Una aplicación similar a Tinder, popular entre adolescentes y adultos jóvenes, presuntamente se usó para extorsionar a los usuarios para que enviaran fotos sexualmente explícitas, un problema que, según los organismos de seguridad en Internet, es indicativo de los desafíos que se deben enfrentar para garantizar la seguridad de los jóvenes en las redes sociales.
La aplicación, Wizz, permite a los usuarios desplazarse por los perfiles que muestran la foto, el nombre, la edad, el estado y el signo zodiacal de una persona. Wizz anuncia la aplicación como un «espacio seguro» para conocer nuevos amigos y permite a usuarios tan jóvenes como 13 para unirse y conectarse con usuarios de una edad similar.
Su funcionalidad básica se parece a las aplicaciones de citas populares. Cuando los usuarios abren la aplicación, se les presenta el perfil de otra persona. Luego pueden elegir enviarle un mensaje a esa persona en la función de chat de la aplicación o deslizar hacia la izquierda para ver un nuevo perfil.
Los vigilantes de la seguridad infantil han cuestionado si el sistema de seguridad de la aplicación es efectivo.
L’application, basée en France, a été téléchargée plus de 14 millions de fois dans le monde depuis son lancement en 2019 et a plus que doublé ses utilisateurs actifs mensuels au cours de la dernière année, selon Sensor Tower, une société qui suit les aplicaciones. A veces se clasifica entre las 10 mejores aplicaciones de redes sociales en la App Store de Apple.
Eso convierte a Wizz en una red social relativamente exitosa pero todavía de nicho, del tipo que puede evitar el escrutinio de las grandes plataformas tecnológicas. Y dado que Wizz es una aplicación francesa, no tiene que reportar problemas de seguridad infantil a las autoridades estadounidenses, dijeron los expertos a NBC News. La aplicación tampoco tiene controles parentales, según Ecorceuna empresa que fabrica productos de control parental.
John Shehan, vicepresidente senior de la División de Participación Internacional y Niños Explotados del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), un grupo sin fines de lucro encargado por el gobierno de EE. UU. para rastrear informes de material de abuso sexual infantil en línea, dijo que su organización recibió más de 100 informes de miembros del público de menores presuntamente torturados sexualmente en Wizz este año, colocando a la aplicación solo detrás de Snapchat e Instagram para tales informes.
sextorsión es un delito en línea cada vez más común en el que se engaña a las personas para que envíen fotos sexualmente explícitas. Después de enviar las fotos, el destinatario de las imágenes amenaza con compartirlas en línea o con familiares o amigos a menos que la víctima envíe dinero.
«Estas son solo personas que saben cómo llegar a la línea de denuncia de ciberdelincuentes, por lo que la tasa de incidentes podría ser mucho mayor», dijo Shehan.
Según el Centro Canadiense para la Protección Infantil (C3P), una organización benéfica nacional enfocada en la seguridad infantil, Wizz fue la séptima plataforma más mencionada en informes de sextorsión a su línea de denunciantes entre junio de 2022 y el mes pasado.
Stephen Sauer, director de la línea de denunciantes de C3P, dijo que había recibido 75 informes sobre Wizz desde el 1 de enero, en comparación con 15 informes en los seis meses anteriores. Dijo que no podía hablar sobre las razones de la caminata.
En los últimos seis meses, alrededor del 90% de los informes de C3P que involucran a Wizz estaban relacionados con la supuesta sextorsión de jóvenes, dijo. Agregó que algunos usuarios jóvenes en estos casos, de 13 a 17 años, vieron o hablaron de Wizz como una aplicación de citas.
«A menudo buscan conectarse con otros compañeros de la misma edad a través de la aplicación y así es como los estafan», dijo Sauer.
No está claro quién estaba detrás de la sextorsión o si los esfuerzos de sextorsión eran parte de un plan delictivo en línea más grande.
La aplicación se ha vuelto lo suficientemente popular como para generar su propio tipo de contenido en línea en el que las personas publican videos de ellos mismos usando la aplicación e intentan seducir a las personas que encuentran atractivas. En muchos TikTok vídeoslos usuarios mostraron captura de pantalla de sus chats en Wizz, donde ponen a prueba su “arroz,Término del argot usado por los jóvenes para describir el nivel de carisma o atractivo de una persona. Rima con el nombre de la aplicación Wizz, que los adolescentes tomaron y convirtieron en «arroz” desafíos en Wizz.
Cuando se le contactó sobre supuestos problemas de seguridad en la aplicación, Wizz proporcionó un comunicado de prensa en el que el CEO Aymeric Roffé dijo: “Wizz comprende las preocupaciones de los padres sobre la seguridad en línea de sus hijos adolescentes. Estamos comprometidos a proporcionar una plataforma segura para todos, incluidos los adultos jóvenes y los adolescentes.
El abuso de la aplicación por parte de los depredadores coincide con lo que las autoridades y los expertos dicen que es un aumento más amplio en los esquemas de sextorsión dirigidos a menores en línea. Estudios recientes han relacionado el contenido dañino y la actividad depredadora con las aplicaciones sociales para adolescentes.
Aplicaciones sociales diseñadas para conectar a los adolescentes, como Yubowizz y Guiño se han lanzado durante la última década con diferentes niveles de popularidad. Los expertos dicen que las plataformas con una función de chat y una base de usuarios jóvenes conllevan riesgos inherentes, incluidas las plataformas populares donde adultos y menores pueden interactuar.
Esta es una pregunta que es objeto de un creciente cuerpo de investigación.
Las aplicaciones sociales y de citas para adolescentes se encuentran entre los sitios en línea que los adultos usan para conocer y comunicarse con menores, según un estudio papel publicado el año pasado por Brian Neil Levine, director del Instituto de Ciberseguridad Amherst de la Universidad de Massachusetts, sobre la efectividad de investigar material de explotación infantil en línea.
A estudiar publicado el año pasado en la revista American Academy of Pediatrics analizó las críticas de la App Store de Apple a las aplicaciones de amistad comercializadas para adolescentes, incluido Wizz. Sus hallazgos «indican una presencia alarmante de contenido depredador y fraudulento en aplicaciones comercializadas para jóvenes adolescentes».
En febrero, el FBI advirtió que la sextorsión financiera de menores en línea se ha convertido en una crisis global, según miles de informes de este tipo recibidos el año pasado.
Wizz se esfuerza por evitar que los adultos interactúen con menores. La aplicación utiliza servicios de terceros para moderar las quejas realizadas por los usuarios a través de la aplicación, según su comunicado de prensa. Wizz empareja a los usuarios con personas de su rango de edad para garantizar que el usuario seguridad y estima la edad de los usuarios cuando suben un selfie a través de una herramienta de inteligencia artificial provista por yeti, una empresa de tecnología de identidad. Según la privacidad de Wizz políticasi Yoti no puede proporcionar una estimación de edad lo suficientemente precisa, la aplicación utiliza la empresa de datos AI Colmena para intentar validar manualmente la edad de un usuario.
El uso de IA para determinar edades ha sido objeto de escrutinio, ya que tales sistemas pueden perpetuar y incluso exagerar los prejuicios humanos.
“Como queremos asegurarnos de que los miembros de nuestra comunidad solo puedan conectarse con personas del mismo rango de edad, verificamos la edad de cada usuario a través de nuestro socio de confianza Yoti”, dice Wizz en una parte de su sitio web. dedicado a temas de seguridad. Agregó que la compañía revisa manualmente las fotos de las personas que afirman que el sistema cometió un error al identificar su edad.
Wizz también establece en sus «Reglas de uso aceptable» que los usuarios que violen sus reglas pueden tener sus cuentas suspendidas y que la empresa puede informar cualquier actividad ilegal a las autoridades.
Hive no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de Yoti dirigió NBC News a Wizz.
Algunos expertos en seguridad infantil han cuestionado la eficacia de este sistema. La mayoría de las aplicaciones de redes sociales tienen algún tipo de verificación de edad, algunas usan IA como Wizz y otras llegan incluso a requerir que los usuarios carguen fotos de su identificación gubernamental. Pero pocos confían en él para brindar seguridad en relación con la función principal de su aplicación.
Sargento detective. Katie Feehan, de la unidad de Delitos en Internet contra Niños de la Policía Estatal de Nueva Jersey, dijo que el proceso de verificación de edad de Wizz les da a los usuarios jóvenes una falsa sensación de seguridad de que están hablando con usuarios de su edad.
«Cualquier aplicación que tenga una función de chat y donde los niños estén conectados es potencialmente peligrosa», agregó. «Y si estos malos actores de sextorsión están en la aplicación Wizz, eso es algo que los padres deben saber y los niños deben saber sobre los peligros de usarla».
Shehan del NCMEC dijo que es común que las personas involucradas en esquemas de sextorsión creen «cuentas ficticias haciéndose pasar por una mujer joven y atractiva». Y alientan específicamente a los niños pequeños a producir una imagen sexualmente explícita de sí mismos.
Sauer dijo que algunos de los informes de C3P indican que los depredadores en línea pueden mentir sobre su edad en Wizz para atacar a los menores.
“La mayor preocupación es que hay una mezcla de adultos y jóvenes en la plataforma y la distinción entre estos dos grupos no parece reducirse en función de lo que estamos viendo”, dijo.
Bark, la empresa de control parental, criticó el sistema de verificación de edad de la aplicación en un revisar en su sitio web, que afirmó que «el riesgo de depredación es enorme en Wizz».
Kelly Newcom, madre y fundadora de Brave Parenting, un grupo de educación sobre seguridad en línea para padres con sede en Texas, dijo en una entrevista que cree que Wizz «tiene muchos más peligros que beneficios reales para hacer amigos de verdad».
En lugar de controles para los padres, algunas escuelas han comenzado a intervenir para advertir a los padres sobre los posibles usos de Wizz. En los últimos cuatro meses, cinco escuelas en los EE. UU. y el Reino Unido compartir seguridad en línea infografías Y guiar sobre Wizz con los padres.