Tesla podría enfrentar una demanda colectiva después de que 240 trabajadores negros en California describieran el racismo y la discriminación desenfrenados en la fábrica del fabricante de automóviles eléctricos del Área de la Bahía de San Francisco, incluido el uso frecuente de insultos raciales y referencias al sitio de fabricación, como una plantación o un barco de esclavos.
El testimonio presentado el lunes en el Tribunal Superior del Condado de Alameda proviene de contratistas y empleados que trabajaron en la planta de producción de Fremont, a unas 40 millas al sureste de San Francisco. La gran mayoría trabajó en el sitio entre 2016 y hoy. Los abogados que demandaron a Tesla, Inc. estiman que al menos 6.000 trabajadores podrían ser parte de la clase.
Los testimonios individuales son parte de una demanda de 2017 presentada por Marcus Vaughn, quien se quejó por escrito a Recursos Humanos y al CEO de Tesla, Elon Musk, sobre un ambiente de trabajo hostil en el que sus compañeros de trabajo y supervisores lo trataban como un insulto. No se realizó ninguna investigación y fue despedido por «no tener una actitud positiva», según sus abogados.
La demanda es solo una de muchas que alegan racismo, acoso y discriminación en la planta de Fremont.
El año pasado, los reguladores de California demandó a Tesla en la corte estatal, alegando que la compañía «hizo la vista gorda» ante el abuso y que Musk les dijo a los trabajadores que fueran «insensibles» sobre el acoso racial. En abril, un jurado federal otorgó otra ex empleado de Tesla $ 3.2 millones por el abuso racial que sufrió.
Bryan Schwartz, uno de los abogados de Vaughn, dijo que el caso se ha prolongado durante años mientras Tesla busca forzar la demanda a arbitraje. En cambio, la Corte Suprema de California permitió en abril que los trabajadores negros buscaran una orden judicial pública que obligaría a Tesla a cambiar su entorno de trabajo.
«Tener esta escala de acoso descarado aquí en Silicon Valley es repugnante», dijo Schwartz, y agregó que es impactante que «Tesla haya permitido que este tipo de acoso generalizado continúe durante el tiempo que tuvo que hacerlo».
Los abogados de Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Todos los reporteros dijeron que habían escuchado el uso de un insulto racial en particular, y más de la mitad dijeron que habían escuchado a los supervisores y gerentes usar esa palabra, según un comunicado que resume las declaraciones.
Docenas también dijeron que sus superiores les dirigieron insultos raciales, según el resumen, y casi la mitad dijeron que conocieron o vieron a otros trabajadores negros encargados de trabajos más exigentes físicamente y disciplinados con más frecuencia.
El asociado de producción Albert Blakes dijo en su declaración que ir a trabajar era difícil sabiendo que enfrentaría insultos raciales, referencias a la esclavitud y grafitis ofensivos durante 12 horas seguidas. Dijo que presentó una queja verbal ante recursos humanos a fines de 2021, pero nunca recibió una respuesta y nada cambió.
«Se debe hacer algo para responsabilizar a Tesla por el racismo que tiene lugar en la planta de Fremont para dar un ejemplo de que este racismo no se tolera en el lugar de trabajo de California», dijo.