El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó el cuartel general de las tropas rusas que combaten en Ucrania el martes temprano, su segundo viaje a los territorios controlados por Rusia desde marzo.
Un video publicado por el Kremlin y difundido por la televisión estatal rusa mostró a Putin visitando el puesto de mando de las fuerzas rusas en la región sur de Kherson. Mostró a Putin llegando en helicóptero para recibir informes de altos oficiales militares sobre la situación del combate.
Luego, el líder ruso voló en helicóptero al cuartel general de la Guardia Nacional Rusa en la región oriental de Lugansk para escuchar el informe de los comandantes.
En ambos lugares, Putin felicitó a los militares por la Pascua ortodoxa celebrada el domingo y les entregó iconos.
Rusia anexó las regiones de Kherson y Luhansk, así como las regiones de Donetsk y Zaporizhzhia en septiembre, en un movimiento que gran parte del mundo rechazó como ilegal.
Fue imposible verificar de forma independiente las imágenes de las visitas de Putin a las dos regiones que fueron publicadas por el Kremlin. El viaje marcó la segunda visita del líder ruso a áreas que Rusia ha ocupado en Ucrania en otros tantos meses.
El mes pasado, Putin visitó Mariupol, una ciudad portuaria en manos rusas en el Mar de Azov, que fue capturada por las tropas rusas en mayo después de dos meses de feroces combates.
Los viajes de Putin al cuartel militar se producen cuando Ucrania se prepara para una nueva contraofensiva para recuperar los territorios ocupados.
La guerra de Rusia en Ucrania se ha estancado en medio de intensos combates en el este del país, en particular alrededor de la ciudad de Bakhmut, que durante ocho meses y medio fue el escenario de los combates más largos y sangrientos de la guerra.
Funcionarios ucranianos dijeron que estaban ganando tiempo desgastando a las fuerzas rusas en la batalla mientras Kiev prepara una contraofensiva. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha argumentado que si Rusia gana la Batalla de Bakhmut, podría permitir que Putin comience a obtener apoyo internacional para un acuerdo que obligaría a Ucrania a hacer compromisos inaceptables para poner fin a la guerra.
Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, dijo a The Associated Press en una entrevista en Kiev que los aliados de Ucrania estaban ayudando al gobierno a lograr el nivel de equipo técnico necesario para lanzar el ataque, entregando vehículos blindados pesados y municiones.
Expresó su confianza en que Ucrania podrá devolver todos sus territorios ocupados.
«Venceremos a Rusia», dijo. «Si tienes un espíritu interior fuerte, definitivamente ganarás. Y siempre hemos tenido esa fuerza. Es algo que siempre ha molestado a los rusos».