Cientos de pasajeros con destino a Estados Unidos quedaron varados en Rusia después de que su vuelo se viera obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el extremo este del país.
Air India envió un avión el miércoles para recoger a los pasajeros, que fueron secuestrados en medio de tensiones geopolíticas sobre el espacio aéreo ruso alimentadas por la guerra en Ucrania.
La decisión de aterrizar en el país a pesar de estas complicaciones ha generado críticas en las redes sociales.
El vuelo AI173 partió de Delhi hacia San Francisco el martes con 216 pasajeros y 16 tripulantes a bordo cuando desarrolló un problema técnico con uno de sus motores, dijo Air India en un comunicado.
El vuelo fue desviado a la ciudad portuaria siberiana de Magadan, donde pudo aterrizar de manera segura, dijo la aerolínea. Air India dijo que las autoridades del aeropuerto local habían brindado «toda su cooperación y apoyo a la llegada del vuelo».
La aerolínea dijo que había hecho «intentos sinceros para acomodar a los pasajeros en hoteles locales con la ayuda de las autoridades del gobierno local. Pero dijo que los pasajeros fueron «finalmente trasladados a un alojamiento improvisado».
“Como no tenemos personal de Air India en la remota ciudad de Magadan o en Rusia, todo el apoyo en tierra brindado a los pasajeros es el mejor posible en esta circunstancia inusual”, dijo Air India.
El miércoles, la aerolínea dijo que un vuelo de reemplazo, el AI195, se dirigía a Magadan y se esperaba que llegara alrededor de las 6:30 a. m. hora local del jueves (3:30 p. m. ET del miércoles).
Al compartir un video del despegue del vuelo de reemplazo, la aerolínea dijo que un equipo estaba a bordo del vuelo para «brindar cualquier apoyo que los pasajeros y el personal de GDX puedan necesitar».
«El ferry transporta elementos esenciales además de alimentos suficientes para satisfacer las necesidades de todos los pasajeros en el vuelo de conexión programado de GDX a San Francisco», dijo, y agregó que el avión transportaría a todos los pasajeros y la tripulación a San Francisco el jueves. .
En un departamento de estado Informe El martes, el portavoz adjunto principal Vedant Patel dijo que el departamento estaba «al tanto de un vuelo con destino a Estados Unidos que iba a realizar un aterrizaje de emergencia en Rusia».
Dijo que no podía confirmar la cantidad de ciudadanos estadounidenses a bordo del vuelo, pero dijo que era «probable» que hubiera estadounidenses involucrados ya que el vuelo se dirigía a los Estados Unidos.
Un pasajero varado le dijo a la emisora india NDTV que había muchos ciudadanos estadounidenses en el vuelo que estaban preocupados, dada la tensión entre Rusia y Estados Unidos.
“Hay mucha gente nerviosa aquí”, dijo el pasajero, según Reuters, que solo los nombró Gagan.
Las rutas aéreas se han visto interrumpidas desde que Rusia prohibió a algunas aerolíneas extranjeras utilizar su espacio aéreo en represalia por las sanciones occidentales por la guerra en Ucrania.
Mientras que las aerolíneas estadounidenses, europeas y japonesas dejaron de volar sobre Rusia, Air India y otras aerolíneas continuaron haciéndolo.
Mientras Air India enfrentaba crecientes críticas en las redes sociales, la aerolínea se disculpó en un tuit «por todos los inconvenientes causados» por el aterrizaje de emergencia en Rusia.
El video compartido en las redes sociales pretende mostrar a los pasajeros durmiendo en colchones delgados en el piso con mantas en lo que parece ser un salón de clases.
En respuesta a un tuit que compartía el video, la aerolínea ha dicho: «Entendemos la situación», y agregó que su avión de reemplazo estaba en camino. NBC News no ha verificado el video.
“Mis seres queridos están en este vuelo y todavía están luchando por cuidarse”, escribió una persona. NBC News no pudo verificar inmediatamente su cuenta.
“Entendemos cuán frustrante y preocupante debe ser esto para usted y sus seres queridos”, dijo Air India en respuesta al tuit.
«Sepan que nos tomamos estas situaciones muy en serio y haremos todo lo posible para garantizar que todos los pasajeros sean atendidos y puedan continuar su viaje de manera segura», dijo la aerolínea.
Air India no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional de NBC News.
Girvaan Singh Kahma, de 16 años, viajaba en el vuelo con su tío y su hermano. Le dijo a The Associated Press que no se les permitía salir del albergue donde se alojaban en Magadan y que no podían usar sus tarjetas de crédito para comprar cosas debido a las sanciones impuestas por la guerra de Rusia contra Ucrania.
«El primer día y medio fue muy duro para todos nosotros», dijo. “El clima subió a 3 a 4 grados (Celsius, o 37 a 39 Fahrenheit) en la mañana, y en la noche hacía un frío glacial”, dijo, según la agencia de noticias, y agregó que estaba mejorando con comida y un Lugar para dormir.
«Los soldados rusos, la policía rusa, las autoridades, todos los que trabajaban en el albergue nos trataron extremadamente bien», dijo.
Reuters Y Associated Press contribuido.