Gary Rossington, el último miembro original sobreviviente de Lynyrd Skynyrd que también ayudó a fundar la banda, murió el domingo a los 71 años. No se dio ninguna causa de muerte.

«Es con nuestro más sentido pésame y tristeza que tenemos que informarles que hemos perdido a nuestro hermano, amigo, familiar, compositor y guitarrista, Gary Rossington, hoy», escribió la banda en Facebook. . «Gary ahora está con sus hermanos Skynyrd y su familia en el cielo y está jugando maravillosamente como siempre lo hace. Por favor, mantengan a Dale, Mary, Annie y toda la familia Rossington en sus oraciones y respeten la privacidad de la familia en este momento tan difícil».

Rossington ha engañado a la muerte más de una vez, Rolling Stone informó. Sobrevivió a un accidente automovilístico en 1976 en el que condujo su Ford Torino contra un árbol, lo que inspiró la canción de advertencia de la banda «That Smell». Un año después, salió del accidente de avión de 1977 en el que murieron el cantante Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines y la corista Cassie Gaines, con dos brazos rotos, una pierna rota y el estómago y el hígado perforados.

«Fue algo devastador», le dijo a Rolling Stone en 2006. «No puedes hablar de eso de manera casual y no tener sentimientos al respecto».

Durante los años siguientes, Rossington se sometió a un bypass quíntuple en 2003, sufrió un ataque cardíaco en 2015 y se sometió a numerosas cirugías cardíacas posteriores, y la última vez dejó a Lynyrd Skynyrd en julio de 2021 para recuperarse de otro procedimiento. En espectáculos recientes, Rossington ha estado realizando partes del concierto y ocasionalmente se ha perdido conciertos completos.

Rossington nació el 4 de diciembre de 1951 en Jacksonville, Florida, y fue criado por su madre después de la muerte de su padre. Después de conocer al baterista Bob Burns y al bajista Larry Junstrom, Rossington y sus nuevos amigos formaron una banda, que intentaron combinar con su amor por el béisbol.

Según Rolling Stone, fue durante un fatídico juego de la Pequeña Liga que Ronnie Van Zant marcó una línea en los omóplatos del jugador oponente Bob Burns y conoció a sus futuros compañeros de banda. Rossington, Burns, Van Zant y el guitarrista Allen Collins se reunieron esa tarde en la casa de Burns en Jacksonville para tocar «Time Is on My Side» de los Rolling Stones.

Adoptando a Lynyrd Skynyrd como el nombre de la banda, tanto una referencia a un entrenador atlético del mismo nombre en Rossington High School como un personaje del novedoso éxito de 1963 «Hello Muddah, Hello Fadduh», la banda lanzó su álbum debut ( Pronounced ‘Lĕh- ‘nérd ‘Skin-‘nérd) en 1973. Una colección de blues-rock teñida de country y soul sureño, el álbum ahora incluía clásicos como ‘Tuesday’s Gone’, ‘Simple Man’ y ‘Gimme Three Steps’, pero era el el tema de cierre, “Free Bird” de casi 10 minutos que se convirtió en la tarjeta de presentación de la banda, gracias en gran parte a la evocadora interpretación de diapositivas de Rossington en su Gibson SG.

Rossington le dijo a Rolling Stone que nunca consideró a Skynyrd una banda trágica, a pesar de todo el drama y la muerte de la banda. «No lo considero una tragedia, lo considero una vida», dijo durante la inducción de la banda al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2006. «Creo que el bien pesa más que el mal».