Más de una cuarta parte de los jóvenes inmigrantes protegidos por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, mejor conocido como DACA, carecen de seguro médico y enfrentan cargos que los privan del acceso a la atención, según nuevos datos compartidos por primera vez con NBC News.

A relación publicado el viernes por la asociación de derechos de los inmigrantes Centro Nacional de Leyes de Inmigración La documentación de los resultados de una encuesta reciente revela que el 27% de los beneficiarios de DACA dijeron que no estaban cubiertos por un seguro médico u otro plan de atención médica.

Los resultados sugieren que más de 580.000 adultos jóvenes sin estatus legal a quienes se les permite trabajar y estudiar sin temor a la deportación bajo el programa DACA de la era de Obama, se estima que 157,000 no tienen seguro.

La encuesta se realizó el año pasado entre 817 beneficiarios de DACA. Fue administrado por tom k wongdirector fundador de la Centro de Políticas de Inmigración de los Estados Unidos en la Universidad de California, San Diego, con la asistencia de United We Dream, la organización nacional más grande dirigida por jóvenes inmigrantes, el Center for American Progress Policy Institute y el National Immigration Law Center.

A versión anterior de la encuesta realizado en 2021 encontró que la tasa de personas sin seguro de DACA era del 34%. Kica Matos, presidente del Centro Nacional de Derecho Migratorio, atribuyó la ligera caída a «un clima económico más saludable».

“La última encuesta se realizó mientras aún estábamos en medio de la pandemia, por lo que creemos que las tendencias económicas han mejorado desde entonces… Esto probablemente significa que hay más beneficiarios de DACA que están empleados y, por lo tanto, tienen acceso a la atención médica” a través de sus empleadores, Matos dicho.

De los beneficiarios de DACA que reportaron tener seguro médico, el 80% dijo que estaban cubiertos por un empleador o sindicato.

Pero a diferencia de la mayoría de los estadounidenses, si un beneficiario de DACA pierde su trabajo y, con él, su seguro médico, no puede recurrir a los programas federales de seguro médico, que suelen ser más asequibles pero solo están disponibles para quienes tienen un estatus migratorio legal.

Debido a que no ser elegible para el seguro médico federal contribuye a la alta tasa de beneficiarios de DACA sin seguro, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. bajo la presidencia de Joe Biden propuso una regla esto ampliaría el acceso a la cobertura de salud para los beneficiarios de DACA. La investigación encontró que los beneficiarios de DACA contribuyeron con una estimado en $ 6.2 mil millones en impuestos federales cada año que ayudan a financiar tales programas.

La regla de Biden propuesta aún no se ha finalizado, lo que significa que el acceso de los beneficiarios de DACA a los programas federales de seguro de salud aún no está cerrado.

NBC News se comunicó con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, la oficina del HHS que presentó la regla propuesta, para obtener más comentarios.

“Hay mucha esperanza para muchos de nosotros de poder acceder a una atención médica asequible porque a menudo evitamos ir al médico”, dijo Diana Avila, beneficiaria de DACA. «La idea de cuánto va a costar es lo que hace que muchos de nosotros no queramos ir al médico».

La propuesta de Biden exige que se modifique la definición de “presencia legal” para incluir a los beneficiarios de DACA a los efectos de la cobertura de Medicaid y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Ávila, de 22 años, nació en Honduras y vive en Indiana desde los 4 años. Ávila tenía 12 años cuando obtuvo DACA en 2012.

Barreras para acceder a la atención médica

Los beneficiarios de DACA esperan el destino de la regla propuesta en un momento en que tienen tres veces más probabilidades de no tener seguro que la población general de EE. UU., según la encuesta de 2022.

DACA ha ayudado a muchos inmigrantes jóvenes elegibles a acceder a trabajos mejor pagados y oportunidades educativas, pero no a todos los beneficiarios.

«Todavía existen disparidades significativas en el acceso a la atención médica para esta población en particular», dijo Matos.

Según la encuesta, los beneficiarios de DACA informaron otras barreras para acceder a la atención médica:

  • El 57% de los encuestados creía que no eran elegibles para acceder a la atención debido a su estatus migratorio.
  • El 51% dijo que desconocía la atención asequible o las opciones de cobertura disponibles para ellos.
  • El 21% creía que el acceso a los servicios de salud podría afectar negativamente su estatus migratorio o el de un familiar.

De los encuestados, el 71 % informó situaciones pasadas en las que no había podido pagar las facturas o los gastos médicos en el pasado.

Además de eso, «también están esos recuerdos de familias que no pueden pagar la atención médica y tienen que lidiar con las facturas», agregó Matos.

Ávila recuerda haber crecido en una familia con estatus de inmigrante mixto. Esto significaba que ella y su hermano mayor no podían acceder a atención médica asequible mientras sus hermanos menores nacidos en Estados Unidos calificaban para recibir atención.

De niña, Ávila era propensa a las infecciones de oído, dijo. Su madre usaría todos los remedios caseros posibles para evadir a los médicos y hospitales y evitar facturas médicas inasequibles. Por otro lado, sus hermanos menores iban al médico con más frecuencia, incluso por los problemas más pequeños.

Cuando Ávila tenía 18 años, sufrió una conmoción cerebral mientras jugaba al fútbol en la escuela y tuvo que ver a un especialista. Ávila recuerda dudar en ir porque estaba preocupada por su capacidad y la de su familia para pagar el tratamiento.

“Es triste pensar en eso. Consideré no ser vigilada, atendida, por el costo que iba a costar”, dijo.

La incertidumbre de DACA y el costo de la salud mental

Aunque DACA existe desde hace una década, se ha enfrentado a desafíos legales de la administración Trump y los estados liderados por republicanos. El programa ha estado cerrado a nuevos inscritos desde julio de 2021, mientras que una demanda presentada por Texas y otros estados liderados por el Partido Republicano se abre paso en los tribunales.

Para mejorar las posibilidades de que DACA sobreviva a las batallas legales, la administración Biden implementó una regla en octubre que convirtió el programa en un regulaciones federales. Se espera que un juez federal de Texas se pronuncie sobre la legalidad de la nueva regla este año.

“La naturaleza precaria de DACA ha provocado sentimientos de ansiedad, depresión y miedo relacionados con el futuro de su estatus porque es muy incierto”, dijo Matos sobre los beneficiarios de DACA.

El nuevo informe encontró que casi la mitad (48%) de los beneficiarios de DACA dijeron que tenían problemas de salud mental o conductual, pero no buscaron atención de un profesional de la salud mental. Las tres principales barreras fueron los altos costos, la falta de tiempo y el acceso limitado a proveedores capaces de satisfacer sus necesidades culturales o lingüísticas.

Ávila obtuvo recientemente un título en psicología de la Universidad Marian en Indianápolis y actualmente trabaja en una organización sin fines de lucro que atiende a inmigrantes.

A pesar de la incertidumbre que rodea a DACA, planea postularse a la facultad de derecho y especializarse en leyes de inmigración y derechos humanos, con la esperanza de encontrar una solución más permanente a su estatus migratorio.

“Los beneficiarios de DACA contribuyen tanto a la sociedad que es hora de un cambio”, dijo Ávila. «Un camino hacia la ciudadanía sería la mejor manera de apreciar el trabajo que han hecho los beneficiarios de DACA desde que llegaron a los Estados Unidos».