Los legisladores de Michigan están considerando medidas para ayudar a los jóvenes que durante años han enfrentado obstáculos en su camino hacia títulos universitarios.
El año pasado, NBC News expuso la crisis educativa que enfrentan los adolescentes vulnerables que han pasado meses o años viviendo en instalaciones residenciales, tomando clases y completando tareas, solo para enterarse más tarde que el trabajo no contaba para la graduación.
El problema ha retrasado años la graduación de algunos jóvenes y ha provocado que otros abandonen la escuela.
«Hace casi un año, hace 11 meses, para ser específicos, me llamó la atención una noticia realmente inquietante», dijo la representante Stephanie A. Young, demócrata de Detroit, a un comité legislativo que revisaba un paquete de proyectos de ley el martes. «Me horroricé cuando me enteré de estos problemas y me puse a trabajar».
Young presentó los tres proyectos de ley, copatrocinados por otros 15 miembros de la Cámara, incluido un republicano, el mes pasado. tendríamos requerir el estado para garantizar que los jóvenes adoptados reciban «una educación que priorice los requisitos de graduación» para obtener un título en Michigan. Los otros lo harían fortaleza el estado para rastrear y reportar datos sobre el nivel de educación de los jóvenes bajo cuidado y para mantener un ojo sobre la oferta educativa en las residencias.
Las medidas son un primer paso para resolver el problema, dijo Young, y señaló que está trabajando en una legislación adicional que espera presentar pronto.
«Apenas estamos comenzando», le dijo al comité.
Tres jóvenes adoptados actuales y anteriores testificaron a favor de los proyectos de ley el martes, incluido Raymond Miller, de 19 años, quien descubrió después de un año y medio en dos centros residenciales que las clases que había tomado no contaban para obtener el diploma. .
Cuando trató de inscribirse en el grado 11 en una escuela secundaria pública cerca de la tía con la que se había mudado en Detroit, se enteró de que tendría que repetir el grado 10. En lugar de hacer eso, renunció a su sueño de jugar fútbol americano en la escuela secundaria y tomó un largo viaje diario en autobús a una escuela alternativa en los suburbios donde podía recuperar los créditos perdidos rápidamente a través de un programa en línea.
Se graduó a tiempo y ahora es estudiante de tercer año en la Universidad de Western Michigan. Sabe que si no hubiera tenido el apoyo de su tía y una organización de defensa de los jóvenes en hogares de guarda, las cosas podrían haber sido diferentes.
«Conozco personalmente a muchas personas que acaban de darse por vencidas», dijo.
Anteriormente en la audiencia, un alto funcionario del Departamento de Educación del estado señaló que solo el 41 % de los jóvenes adoptados en Michigan se gradúan de la escuela secundaria, en comparación con el 81 % de todos los estudiantes.
La organización de defensa de familias de crianza temporal que ayudó a Miller, Empowering Foster Youth Through Technology, fue la primera en informar inquietudes sobre la educación en instalaciones residenciales a los funcionarios estatales. Dirigió los esfuerzos para resolver el problema.
Saba Gebrai, director de programas de la Fundación Park West, que apoya a la organización, dijo que los tres proyectos de ley se basarían en otras mejoras recientes, incluidos dos nuevos analistas educativos del Departamento de Salud y Servicios Sociales del estado que fueron asignados a tiempo completo el año pasado. . para ayudar a los jóvenes en cuidado de crianza a navegar el sistema educativo.
Chuck Fabbro, el director de una escuela afiliada a un centro residencial en Vassar, dijo que analistas educativos se habían puesto en contacto con él recientemente, que querían información sobre los jóvenes colocados en su escuela. Pidieron transcripciones y planes de educación especial y querían asegurarse de que todos estuvieran progresando.
«Me sorprendió gratamente», dijo, señalando que el estado nunca antes había monitoreado el progreso académico de sus estudiantes. Durante años, muchos llegaron a su escuela con transcripciones desordenadas que mostraban que habían tomado cursos que no necesitaban en otras instituciones o habían tomado cursos que no cumplían con los estándares de graduación del estado.
“Tiene que haber más gente, ya sabes, que luche por estos niños desde el punto de vista educativo y se asegure de que estén preparados para el futuro, en lugar de que un niño repita la escuela cuando va de un establecimiento a otro”, dijo.
El Departamento de Educación, que supervisa las escuelas públicas de Michigan, envió funcionarios a la audiencia del martes para apoyar los proyectos de ley. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa el programa de cuidado de crianza del estado, asistió a la audiencia pero no comentó de inmediato sobre la legislación.
Los legisladores en la audiencia preguntaron sobre los proyectos de ley, pero en general parecían apoyarlos. Si los proyectos de ley son aprobados por el Comité de Familias, Niños y Personas Mayores de la Cámara de Representantes en una votación programada para la próxima semana, podrían ir a la Cámara en pleno este año. Young está buscando un patrocinador del Senado, dijo un portavoz.
