LONDRES (AP) — El gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña sufrió dos contundentes derrotas en tres elecciones especiales el viernes, pero evitó una paliza después de retener el escaño del ex primer ministro Boris Johnson en los suburbios de Londres.
Aunque la principal oposición laborista y los demócratas liberales de centro más pequeño derrotaron a las grandes mayorías conservadores para ganar un escaño cada uno, los conservadores encontraron algunas migajas de consuelo en su escaso éxito en Uxbridge y South Ruislip en el oeste de Londres.
Sin embargo, los resultados de las elecciones del jueves, si se replican en una probable elección general el próximo año, ciertamente verían al laborismo emerger como el partido individual más grande, quizás con una mayoría general considerable. A pesar de retener el escaño anterior de Johnson por solo 495 votos, los resultados de las tres elecciones muestran que los tories pierden terreno entre un amplio espectro de votantes: residentes de los suburbios de Londres, residentes de pequeños pueblos en el norte de Inglaterra y residentes rurales del suroeste.
Sunak fue directamente a la escena del único éxito electoral de su partido y señaló que los gobiernos a menudo encuentran difíciles las elecciones intermedias.
“El mensaje que me llevo es que tenemos que redoblar esfuerzos, apegarnos a nuestro plan y cumplir con la gente”, dijo en un café en Ruislip.
El líder laborista Keir Starmer también viajará a Selby y Ainsty en el norte de Inglaterra, donde el candidato de 25 años Keir Mather logró asegurar el segundo mayor cambio del partido en una elección especial desde 1945.
“Es un resultado histórico que muestra que la gente está mirando al Partido Laborista y ve un partido cambiado que está completamente enfocado en las prioridades de los trabajadores con un plan ambicioso y práctico para cumplir”, dijo Starmer después de que se anunciara el resultado.
Mientras tanto, los demócratas liberales han tomado Somerton y Frome en el suroeste de Inglaterra en un movimiento igualmente significativo para alejarse de los tories.
«La gente de Somerton y Frome ha hablado en nombre del resto del país, que está harto del gobierno conservador desconectado de Rishi Sunak», dijo el líder liberal demócrata Ed Davey.
Lo que está claro acerca de estas dos elecciones es que los votantes de ambos partidos de oposición claramente apoyaron al partido con más probabilidades de derrotar al candidato conservador. Frente a este nivel de votación táctica, es probable que las derrotas dejen a muchos legisladores conservadores conmocionados antes de la probable votación nacional del próximo año.
Las derrotas no significan un cambio de gobierno, ya que los conservadores siguen teniendo una gran mayoría en la Cámara de los Comunes.
Durante meses, las encuestas de opinión le han dado a los laboristas una ventaja de dos dígitos, a veces hasta del 20%, a nivel nacional sobre los conservadores, en el poder desde 2010.
El partido se ha visto afectado por las consecuencias de los tumultuosos mandatos de Johnson y su sucesora como primer ministro, Liz Truss, quien renunció semanas después de que su plan de recortes de impuestos no financiados alarmó a los mercados financieros, profundizó la crisis del costo de vida y vio cómo se disparaban los costos de las hipotecas.
Johnson, quien renunció como primer ministro en septiembre pasado, renunció al parlamento el mes pasado luego de ser acusado de engañar a la Cámara de los Comunes por sus declaraciones sobre violaciones del bloqueo. El exlegislador de Selby, un aliado de Johnson, lo siguió hasta la puerta mientras el parlamentario de Somerton y Frome renunció en medio de acusaciones de sexo y drogas.
A la luz de estas derrotas mortales, se especula que el primer ministro Rishi Sunak, que debe convocar elecciones generales para enero de 2025, podría tratar de sacudir a su gobierno con una reorganización del gabinete el viernes.
Mientras Sunak reflexiona sobre sus opciones, gran parte de la atención se centrará en el líder laborista Starmer, quien ha sido cauteloso al delinear sus planes de gobierno.
El fracaso del partido para asegurar la victoria en el antiguo escaño de Johnson probablemente generará preocupaciones sobre el plan del alcalde de Londres, Sadiq Khan, de extender una zona anticontaminación a todos los distritos exteriores de la capital, una medida que hará que muchos autos y vehículos diésel más antiguos enfrenten un cargo por emisiones diarias.