WASHINGTON CROSSING, Pa. — Los equipos de búsqueda en Pensilvania se concentraron en un área submarina el domingo mientras intentaban localizar a un niño de 9 meses arrastrado por una inundación repentina, horas después de que las autoridades confirmaran que el cuerpo de su hermana de 2 años había sido encontrado en el río Delaware.
La policía del municipio de Upper Makefield dijo en una publicación de Facebook el domingo que aunque Matilda Sheils, de 2 años, fue «llevada a casa con su amada familia» después de que su cuerpo fuera recuperado el viernes, los funcionarios están «devastados porque aún no hemos podido reunir a Conrad con su hermana y su familia».
Cientos de personas, incluidos equipos de búsqueda y rescate, unidades marinas y policías y bomberos, recorrieron el área usando «K-9, sonar, drones, botes, buzos, equipo pesado, mapeo GPS y unidades aéreas», dijo la policía, y agregó que ahora estaban en el punto en que «nuestra búsqueda dependerá de las condiciones del río».
Las autoridades han centrado sus esfuerzos en un área cerca de donde el arroyo inundado ingresa al río Delaware, y planean usar buzos allí cuando sea posible y también colocar unidades K-9 en islas en el río a medida que bajan los niveles del agua. Las agencias del sur también revisarán sus secciones a lo largo del río, dijo la policía.
“No tenemos palabras para describir cómo nos sentimos, excepto verdaderamente desconsolados. Pero el dolor que sentimos está muy lejos de lo que han pasado estas familias”, dijo la policía, prometiendo al niño desaparecido que “nunca nos detendremos hasta que podamos llevarlo a casa”.
El cuerpo de la niña fue encontrado la madrugada del viernes en el río cerca de una planta de tratamiento de aguas residuales de Filadelfia, a unos 50 kilómetros (30 millas) de donde estaba. llevado lejos, dijeron las autoridades el viernes por la noche. El médico forense de Filadelfia completó una investigación el sábado y «determinaron que la causa de la muerte de Matilda Sheils fue ahogamiento y la forma fue accidental», dijo un portavoz de la oficina.
La familia de Charleston, Carolina del Sur, visitaba a parientes y amigos en el área y conducía hacia una parrillada la noche del 15 de julio cuando su vehículo fue golpeado por una «pared de agua» de Houghs Creek, según el jefe de bomberos de Upper Makefield, Tim Brewer.
El padre de los niños, Jim Sheils, agarró al hijo de 4 años de la pareja, mientras que su madre, Katie Seley, de 32 años, y una abuela agarraron a los otros niños, dijo Brewer. Sheils y el niño mayor lograron ponerse a salvo, pero Seley y la abuela fueron arrastradas con los más pequeños. La abuela sobrevivió pero la madre falleció.
Otras cuatro personas se ahogaron en el suburbio a unas 60 millas al norte de Filadelfia, según la oficina forense del condado de Bucks: Enzo Depiero, de 78 años, y Linda Depiero, de 74, de Newtown; Yuko Love, de 64 años, de Newtown; y Susan Barnhart, de 53 años, de Titusville, Nueva Jersey.