La Junta Escolar de Newport News votó el miércoles para reemplazar a su asediado superintendente en medio de las continuas consecuencias de un niño de 6 años que le disparó a su maestra de primer grado este mes.
La junta votó 5 a 1 para destituir a George Parker III como jefe del distrito de aproximadamente 26,500 estudiantes. Su separación es efectiva el 1 de febrero, dijo la presidenta de la junta escolar, Lisa Surles-Law.
Parker fue despedido «sin causa», dijo Surles-Law, y agregó que era un líder «capaz» cuya destitución se basó en «la trayectoria futura y las necesidades de nuestra división escolar».
Michele Mitchell, directora ejecutiva de promoción estudiantil de las Escuelas Públicas de Newport News, fue nombrada superintendente interina en una votación de 5-1.
Parker se negó a comentar a través de un portavoz del distrito el miércoles.
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Antes de la votación, el único miembro de la junta escolar que apoyó a Parker, Gary Hunter, dijo que estaba «perplejo» por la acusación de Parker.
En comentarios apasionados, Hunter dijo que no había estado presente en una moción de censura previa de la junta. Habló sobre la separación de Parker en términos duros.
«Lo que vamos a hacer esta noche será una tragedia si tomamos una decisión sin completar una investigación», dijo, y agregó que las evaluaciones previas de Parker fueron «muy buenas» y que «tomar a alguien nuevamente no resolverá el problema». .»
«Este problema no es un problema de Newport News», dijo. «El gran elefante en la habitación es el arma».
El miembro de la junta Douglas Brown, quien apoyó la destitución de Parker, respondió que después de escuchar al personal y al público, se convenció de que se necesitaba una «nueva administración».
«Vamos a tener que convertirnos en una junta y división mucho más disciplinada y centrada en la seguridad», dijo.
Antes de la reunión, renunció el subdirector de la Escuela Primaria Richneck, donde el niño le disparó a la maestra Abigail Zwerner. En un correo electrónico a NBC Affiliate ACANALADO de Portsmouth, Virginia, una portavoz de las escuelas públicas de Newport News confirmó la renuncia de Ebony Parker.
Mark Anthony García Sr., padre de un estudiante de segundo grado en la escuela, dijo el miércoles antes de la reunión de la junta que era hora de que Parker se hiciera a un lado.
«Es hora de que alguien más lo reemplace», dijo, citando brechas de seguridad en Richneck que ocurrieron antes del tiroteo. Agregó que Parker era «parte del problema».
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Zwerner, de 25 años, sufrió heridas graves en la mano y el pecho cuando le dispararon intencionalmente, dijo la policía de Newport News. Pero aun así logró escoltar de manera segura a unos 20 estudiantes fuera del aula de la escuela primaria, dijeron las autoridades.
«Creo que ella salvó vidas, porque no sé qué más podría haber pasado si esos niños se hubieran quedado en esa habitación», dijo el jefe de policía de Newport News, Steve Drew.
Zwerner le envió un mensaje de texto a un ser querido antes de que resultara herida que el niño estaba armado y que los funcionarios escolares no estaban actuando, según una fuente familiarizada con la situación. La fuente dijo el martes que Zwerner envió el mensaje de texto aproximadamente una hora antes de que le dispararan, y escribió que el estudiante dijo que tenía un arma en su mochila y que los administradores de Richneck no estaban ayudando.
El miércoles por la mañana, la abogada de Zwerner, Diane Toscano, dijo en una conferencia de prensa que tres maestros fueron a la administración de la escuela sobre el comportamiento del niño el día del tiroteo. Los maestros informaron que el estudiante supuestamente tenía un arma en el campus, dijo.
Zwerner fue primero a un administrador de la escuela entre las 11:15 y las 11:30 a. m. y dijo que el estudiante amenazó con golpear a un compañero de clase, dijo Toscano. Una segunda maestra fue a ver a un administrador de la escuela a las 12:30 p. m. y le dijo al administrador que la maestra se había encargado de buscar en la mochila del niño de 6 años.
“El administrador minimizó el informe del maestro y la posibilidad de un arma”, dijo Toscano.
Un tercer maestro le dijo a un administrador poco antes de la 1 p.m. que el niño le mostró el arma a un estudiante en el recreo y «amenazó con dispararle si le contaba a alguien sobre eso», dijo Tuscany.
Un cuarto empleado le pidió permiso a un administrador para registrar al niño y se lo negaron, dijo.
El administrador le dijo al empleado que «espere a que termine la situación porque el día escolar casi había terminado», dijo Toscano.
Ella dijo que «la administración no podía molestarse» y que la tragedia era «totalmente prevenible» si ella «había actuado con conocimiento del peligro inminente. Pero en cambio, no dejó de actuar y Abby recibió un disparo».
Toscano dijo que planea emprender acciones legales en nombre de Zwerner.
La noticia de la advertencia contundente de Zwerner se produce después de que Parker dijera en un ayuntamiento virtual este mes que el niño había llegado tarde a la escuela y que le habían inspeccionado la cartera al llegar a la oficina para conectarse, según los padres que vieron el Encuentro.
“Al menos un administrador ha sido notificado de una posible arma”, dijo Parker en un video revisado por NBC News.
No se pudo contactar de inmediato a un portavoz del distrito para comentar sobre las acusaciones de Toscano.
Se espera que los estudiantes regresen a la escuela el lunes.
Drew, el jefe de policía, dijo que la madre del niño compró legalmente el arma de fuego Taurus de 9 mm utilizada en el tiroteo y que el niño se la llevó a casa. Que esté debidamente asegurado es una parte clave de la investigación, dijo.
Drew dijo que la investigación está analizando el historial del niño y de sus padres. También dijo que los testigos estudiantiles serían entrevistados.
“Si hay registros de los servicios de protección infantil, queremos verlos. Si hay expedientes escolares que tengan problemas de comportamiento o cualquier cosa, que tengan que ver con violencia, amenazas”, esos informes también serán investigados, dijo.
La familia del niño emitió un comunicado la semana pasada de su abogado, James Ellenson. La familia dijo que el arma estaba segura cuando se la quitaron al niño en casa.
«Nuestra familia siempre se ha comprometido a poseer armas de fuego de manera responsable y a mantenerlas fuera del alcance de los niños. El arma de fuego a la que tuvo acceso nuestro hijo fue asegurada”, se lee en el comunicado.
También dijo que el niño estaba discapacitado.
“Nuestro hijo tiene una discapacidad aguda y estaba en un plan de cuidado en la escuela que incluía que su madre o su padre asistieran a la escuela con él y lo acompañaran a clase todos los días”, dice el comunicado. “La semana de filmación fue la primera semana que no estuvimos en clase con él. Lamentaremos nuestra ausencia ese día por el resto de nuestras vidas.
El comunicado agregó que luego del tiroteo, el niño fue hospitalizado para recibir el «tratamiento que necesita».
Richneck ha estado cerrado desde el tiroteo. Los estudiantes deben regresar el lunes. Cuando vuelva a abrir, la escuela primaria estará equipada con un detector de metales.
Las Escuelas Públicas de Newport News, que ha tenido tres casos de violencia con armas de fuego en la propiedad del distrito en 17 meses, ha obtenido fondos para colocar 90 detectores de metales de última generación en todas las escuelas.