El Servicio de Impuestos Internos reconoce cada vez más la presencia de prejuicios raciales en el sistema tributario de la nación, así como los años de trabajo de investigadores pioneros que han dedicado años a exponer el problema.

En una carta enviada al Comité de Finanzas del Senado la semana pasada, la agencia dijo Los contribuyentes negros son mucho más propensos para auditar que los no negros, exponiéndolos a sanciones fiscales. Y en enero, el Departamento del Tesoro reveló que una serie de desgravaciones fiscales beneficia desproporcionadamente a los blancosdejando a muchos negros con fuertes facturas de impuestos y quedando poco dinero.

«Estamos profundamente preocupados por estos hallazgos y comprometidos a hacer el trabajo para comprender y abordar cualquier impacto dispar de las acciones que tomamos», escribió el comisionado del IRS, Daniel Werfel, en una carta al senador de Oregón Ron Wyden, presidente del Comité Senatorial de Finanzas. .

Brown, profesor de derecho fiscal en la Universidad de Emory, dijo que fue «muy gratificante» ver la influencia de su investigación sobre cómo el sistema fiscal está sesgado contra los estadounidenses negros.Cortesía de Dorothy Brown

La carta de Werfel citaba un estudio sobre raza y auditorías fiscales de la Universidad de Stanford, quien atribuyó la auditoría desproporcionada de los contribuyentes negros en parte a los algoritmos de selección de auditoría que se enfocan en discrepancias específicas en lugar de la subdeclaración total. El estudio provocó una fuerte reprimenda por parte del sistema de Wyden y una promesa del IRS de utilizar su financiación de 80.000 millones de dólares en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación para hacer que el sistema fiscal sea más justo.

Pero como han señalado los académicos de Stanford, en un guiño a la investigación «fundamental» que inspiró su trabajo, Dorothy Brown, profesora de derecho fiscal negro en la Universidad de Emory, desacredita el mito de un sistema fiscal racialmente neutral durante años.

Su libro de 2021, “La blancura de la riqueza,explora las formas en que la política fiscal de EE. UU. empobrece a las personas negras y amplía la brecha racial de riqueza de múltiples maneras, incluidas las disparidades en las exenciones fiscales y la exclusión de ciertos beneficios.

«Es muy gratificante», dijo Brown en una entrevista. «Una de las cosas que quería hacer con ‘La blancura de la riqueza’ era inspirar a otros a llevar mi trabajo más allá, lo que hicieron los autores del estudio de Stanford. Los coautores del estudio fueron inquebrantables al darme crédito por motivar su trabajo. Y los respeto mucho por eso.

NBC News habló con Brown sobre los hallazgos de su investigación y las políticas para abordarlos.

NBC News: ¿Cuál fue su reacción a la carta del comisionado del IRS Daniel Werfel reconociendo que los contribuyentes negros están siendo auditados a tasas más altas?

Dorothy Brown: Pensé que era un gran problema que el IRS finalmente reconociera que la raza desempeñaba un papel en sus actividades de aplicación de la ley. Salieron y validaron los resultados del estudio de Stanford que mostró que si era negro y reclamaba el crédito tributario por ingreso del trabajo, tenía de tres a cinco veces más probabilidades de ser auditado. En años anteriores, el ex comisionado del IRS testificó ante el Congreso que el IRS no discrimina o tratar a alguien de manera diferente en función de su raza y, obviamente, eso no es cierto. Si bien este nuevo comisario ha reconocido que se trata de un gran problema.

NBC News: ¿Cuáles considera que son algunos de los aspectos más importantes de los impuestos que apuntan a los negros o nos hacen particularmente vulnerables?

Dorothy Brown: La forma de pagar menos impuestos es tener rentas de acciones o donaciones y herencias. Y sabemos que dada la brecha de riqueza racial, las donaciones y herencias beneficiarán desproporcionadamente a los estadounidenses blancos. Entonces, en la medida en que los estadounidenses negros obtengan la mayor parte de sus ingresos de los salarios que se gravan con las tasas más altas y no de los ingresos de las acciones, los negros se están quedando atrás.

Hay una penalización en individuales. Si soy soltero y gano $50,000, mi factura de impuestos será más alta que si estoy casado, gano $50,000 y tengo un cónyuge que se queda en casa. Los afroamericanos son más probabilidades de ser soltero por lo que pagamos la multa por solteros.

Cada [Tax Day on] El 15 de abril se agota la riqueza de la familia negra. Entonces, a lo largo de las generaciones, es solo el agotamiento de la riqueza, el agotamiento de la riqueza. Mientras que para los estadounidenses blancos, cada 15 de abril es enriquecimiento, enriquecimiento. Actualmente, el sistema tributario crea riqueza para algunas personas y la agota para otras.

el libro de brown, "La blancura de la riqueza" fue lanzado en 2021.
El libro de Brown, «La blancura de la riqueza» se publicó en 2021.

NBC News: El IRS dice que no recopila información sobre raza o etnia de los contribuyentes. Entonces, ¿cómo descubrió que estas disparidades raciales pudieron persistir durante décadas?

Dorothy Brown: Es un ejemplo de que los sistemas de opresión funcionan ya sea que haya una intención de oprimir o no. El hecho de que el IRS carezca de datos raciales no significa que la ley fiscal esté trabajando daltónica. La defensa del IRS fue esta: No podemos discriminar porque no tenemos su raza. Pero he aquí por qué nunca compré esto: lo que contiene la declaración de impuestos son los datos del código postal y el nombre y apellido. Si me das un código postal, puedo darte información racial sobre quién vive allí. Aunque el IRS dice que no recopilamos la raza, la declaración de impuestos contiene información que es una aproximación bastante decente de la raza.

NBC News: ¿Qué le dio la idea en primer lugar de que la raza no era un factor importante en los impuestos y qué cambió eso para usted?

Dorothy Brown: En los cursos de impuestos que tomé en la facultad de derecho, nunca se mencionó la raza. De hecho, la forma en que nos enseñaron, y esto es lo que me llevo, fue que el único color que importaba era la codicia. No fue hasta que me convertí en profesor de derecho y leí un artículo de un mentor que, hacia el final del artículo, dijo: «¿Cómo sabes que no hay un problema de raza e impuestos, si no miras? “Cogí el teléfono, llamé al mentor y le dije: ‘¡No sé qué voy a encontrar, pero voy a buscar! Y el resto es historia. Me considero una raza accidental y un fiscalista.

NBC News: En su libro, escribió: “Los contribuyentes aportan su identidad racial a sus declaraciones de impuestos. ¿Qué quiere decir con eso y por qué estas identidades raciales son importantes en el sistema fiscal?

Dorothy Brown: Lo primero es que traigamos nuestra dirección. Vivimos en una sociedad racialmente segregada, así que el lugar donde vivo tiene mucho que ver con mi raza. El lugar donde trabajo y donde obtengo un W-2 tiene mucho que ver con mi raza: la segregación ocupacional. Hay ciertos trabajos que son desproporcionadamente blancos y hay trabajos que son desproporcionadamente negros y trabajos que tienden a ser desproporcionadamente blancos tienden a tener beneficios no imponibles como cuentas de jubilación y seguro médico. Y hay otros trabajos desproporcionadamente negros que no vienen con estos beneficios libres de impuestos. Entonces, ser negro en el mundo se traduce en nuestras declaraciones de impuestos de una manera que hace que sea más probable que los estadounidenses negros paguen impuestos más altos que sus pares. Traemos nuestras identidades raciales en nuestras declaraciones de impuestos porque nuestras leyes fiscales funcionan de manera diferente según la raza del contribuyente.

NBC News: ¿Cuáles son algunas formas en que podríamos comenzar a abordar y corregir estas disparidades?

Dorothy Brown: Aquí está mi solución, gravar la renta de las acciones con la misma tasa que la renta del trabajo. No hay lagunas fiscales para los ingresos por acciones, porque esa laguna fiscal asociada con las acciones va a los estadounidenses blancos. Otra solución que tendría es la aplicación. Requerir que el IRS informe anualmente sobre sus actividades de cumplimiento por raza. Si encuentran un desajuste, lo arreglan y nos dicen de forma transparente cómo lo van a arreglar.