Actores y guionistas de Hollywood no se unieron para una huelga conjunta desde 1960, cuando sus sindicatos decretaron, en ambos sectores, un plazo de 148 días entre enero y junio.
Pero la gran novedad de este paro decretado por 11,000 escritores, que congelaron sus actividades a inicios de mayo, y 160,000 actores que se unieron hace pocos días es la motivación: más allá de utilizar specíficas en cuanto a pagos y estabilidad laboral, los dos sindicatos quieren reglas claras qu’limiten el uso de la inteligencia artificial (IA) en la producción de películas y series de televisión.
A los actores y escritores les irrita que, de manera silenciosa, las productoras han comenzado a utilizar la IA para escribir parte de los libretos, así como generar voces –e incluso imágenes– para sustituir a los actores.
Según Andrew Susskind, profesor del Departamento de Cine y Televisión de la Universidad de Drexel, en Filadelfia, y quien trabajó 30 años en la industria del cine, Actores y escritores ven en la IA “une amenaza existencial”.
Y pese a que la protesta de los guionistas agremiados en WGA no había asustado a la industria, la de los actores unidos en SAG-AFTRA tiene preocupados a los barones del sector.
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La actriz estadounidense Miranda Cosgrove y el actor estadounidense Nathan Kress se unen a las protestas del sindicato de actores.
La cadena de actores pone en jaque la promoción de cientos de largometrajes y series para televisión y plataformas de streaming como Netflix y Amazon, Hace unas semanas que arrancó la gran temporada del año de estrenos en salas de cine y en la pantalla chica.
Las reglas de SAG-AFTRA no solo les prohíben a los actores, en caso de huelga, trabajar en el set, sino que también les impiden participar en la promoción de las obras que van a salir a exposición, lo que implica no asistir a estrenos ni festivales.
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Hoy los actores ganan menos y trabajan menos: ¿por qué?
Aunque no todos los causales del movimiento se originan en la IA, if not except apuntan a los riesgos que para esos puestos de trabajo implica la revolución tecnológico en la producción de cine y televisión.
En los viejos tiempos, cuando las series eran emitidas por los tradicionales candados televisivos, exigiría cubrir una temporada completa que empezaba con el estreno entre julio y septiembre, vivía una pausa en Navidad y retomó en mayo para cerrar antes de las vacaciones de verano, cuando el audiencia bajaba.
Ahora todo es más efímero: si una serie como Friends tenía 23 capítulos cada año, las actuales que emiten Netflix y otras plataformas suelen tener entre cuatro y ocho capítulos, lo que reduce las horas de trabajo de escritores y actores, y por ende sus ingresos.
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La huelga en Hollywood continúa y Fran Drescher como presidente de SAG-AFTRA da discurso para recordar porque hay que continuar luchando por los derechos laborales. pic.twitter.com/Cl5Q0fobqm
— AJ+Español (@ajplusespanol) 15 de julio de 2023
Además, como hay tanta competencia y cada plataforma se hace apenas con una porción del mercado, los márgenes de utilidad son reducidos y el ahorro en costos es la regla general, lo que también afecta los pagos, en especial para aquellos guionistas y actores que no son estrellas consagradas (más del 99 por ciento).
Las estrellas viven como reyes. Pero los actores secundarios, extras y extras, lo mismo que los escritores de comedias de relleno, trabajan y ganan menos, lo que los lleva, según una del sindicato de actores, «a enfrentar crecientes dificultades para alcanzar y sostener el nivel de declaración de vida de la clase media trabajadora».
Los actores también sufrieron con un cambio que surgió en la pandemia del covid-19, y que fue necesario desbaratar al público presente para conseguir un papel. In vez de ir a un estudio o teatro para probarse en un rol, los actores reciben en su casa el libreto que deben ensayar, y tienen que grabar una cinta selfi para enviarla al productor.
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Entre los pedidos de los actores también están mejores páginas y estabilidad laboral.
Es muy diferente al pasado, cuando programas de humor y entrevistas contaban con brigadas de escritores de tiempo completo
La cinta debe cumplir con estándares de calidad técnica, y los aspirantes al papel tienen que pagar de su bolsillo esos costos, algo que antes le emparejaría al casting de la producción.
Los guionistas, a su vez, están en guerra contra los llamados mini-rooms, pequeños núcleos de escritores que trabajan de tiempo completo para una productora, mientras un ejército de guionistas externos a la compañía recibe encargos a destajo y cobra apenas unas pocas horas a la semana.
“Es muy diferente –explica WGA– al pasado, cuando programas de humor y entrevistas contaban con brigadas de escritores de tiempo completo, que creaban de manera colectiva chistes y libretos, lo que garantizaba la calidad del producto, así como la estabilidad laboral de los guionistas”.
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¿Por qué la IA afectará el trabajo de los actores?
Aunque todos estos puntos tienen que ver con la reducción de costos por la dura competencia entre la televisión tradicional, los candados de cable y las plataformas de streaming, Está claro que la exigencia competitiva es el resultado de la revolución tecnológica, que implicó una participación espectacular en audiencia.
Pero la amenaza tecnológica que más asusta a los sindicatos es la IA. Aunque los escritores creen que esa herramienta aún no ha logrado el desarrollo necesario para producir libretos de calidad, como explica el profesor Susskind, «ellos saben que una vez la IA puede ser utilizada, los reemplazará».
Justine Bateman, de 57 años, conoció en el papel a la frívola esposa de Michael J. Fox, en la serie de los años 80 Lazos familiares. Con el tiempo, se convirtió en escritora, directora y productora, así como una aguda analista de la industria.
Actores de Hollywood sobrios regulares Inteligencia artificial:
«Nuestras propuestas que los extras pueden ser escaneados, recibir el pago de un solo día y poder usar la imagen por el resto de la eternidad sin consentimiento y sin compensación» pic.twitter.com/0kFqUeTDcY— Mauro Albornoz (@Mau_Albornoz) 14 de julio de 2023
En un artículo reciente en la revista Newsweek, Bateman describe las amenazas concretas en contra del trabajo actoral, por causa de la IA, que ya es capaz de escanear y copiar la voz y la imagen de un actor, y poner ese clon para participar en una obra.
“Este escaneo ya está en práctica –explica Bateman–, pues de hecho algunas agencias de actuación andan relutando activamente a sus clientes para que sean escaneados”, para luego usar esa voz y esa imagen en varias producciones. “Claro que –agrega– quien contrata esa imagen no está consiguiendo al actor, sino a una copia”.
No falta mucho, predice Bateman, para que la imagen de un actor, digitalizada por la IA, la usamos para una película hecha a pedido existe la medida de un espectador determinado dispuesto a pagar por ello.
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Algunas agencias de actuación y reclutando activamente a sus clientes para que sean escaneados
El cliente podrá decir: «Quiero una película sur un oso panda y un unicornio que salvan al mundo en un cohete y que la protagonice Bill Murray». Es más, si el cliente quiere ir más allá puede pedir que su imagen y su voz sean escaneadas y que incluyan en la película como parte del reparto.
La pesadilla mayor para actores y guionistas, que no parece lejana, es que la IA producirá nuevas temporadas de series actuales o del pasado. Lazos familiares tuvo 167 episodios en siete temporadas, y un programa de IA podría, con cierta facilidad, ser perturbado para crear una octava temporada sin surgir a escritores ni a actores.
Protestas cerca a los estudios de Barbie.
Es muy probable que par aquellas generaciones que vieron series como esa en los 80, una nueva temporada por IA resulte artificial y poco atractiva. Pero para las nuevas generaciones, criadas en el mundo de TikTok y los filtros de Instagram, la frontera entre lo artificial y lo real se ha borrado.
El público está cada día más preparado para ver películas y series generadas casi enteramente por IA. De ahí la necesidad de los sindicatos de poner límites a tiempo.
Como dice Bateman: «Si no construimos reglas fuertes ahora, en tres años ni siquiera se van a enterar de si hacemos una huelga, porque en ese momento no nos van a necesitar».
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Otras profesiones avaladas por AI
Las negociaciones de los dos grandes gremios y las empresas de producción llevan varias semanas de intenso debate. El patrón estará dispuesto a ceder en temas de salarios y estabilidad, pero se muestra muy poco flexible en los temas de IA.
El argumento de las compañías es que no es posible fijar reglas cuando aún no es claro hasta dónde irá la evolución de la IA, y en momentos en que lo único claro es que la industria productora tradicional vive serios problemas.
La venta de boletos de cine alcanzó en 2019 los 7.900 millones de dólares a nivel mundial. Tras la caída por la pandemia, la recuperación ha sido lenta, y las proyecciones indican que solo en 2027 las ventas pasarán de 7.000 millones de dólares.
Miembros del Sindicato de Actores a las afueras de Netflix en Los Ángeles, California.
Los expertos hablan de «un negocio que muere lentamente», y no solo en las salas de proyección, sino también en el cable. Los hogares estadounidenses conectados al cable pasarán de 100 millones en 2015 a 64 millones en 2022.
Las plataformas como Netflix están quedando con gran parte del mercado y, por ello mismo, impusieron sus reglas a las compañías de producción. Reglas que apuntan a una reducción de los márgenes de utilidad, pues la competencia entre decenas de plataformas –hace pocos años solo existe Netflix– es hoy en día despiadada.
El fenómeno que vive esta industria no es excepcional. Como algunos temen que están a la orden del día con la actuación, en el modelaje ya hay figuras famosas enteramente creadas por IA.
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Los expertos también vaticinan la eliminación de puestos de trabajo en el mundo de los abogados, del periodismo, la publicidad, los traductores, los asesores tributarios, los contadores y auditores, los ingenieros de blockchain, los meteorólogos y decenas de disciplinas más que sienten ya el sacudón laboral por causa de la inteligencia artificial y que lo vivirán de ahora en más.
Del mismo modo que, salvo que esté claro cómo concluirá la colección de actores y guionistas de Hollywood, es fácil predecir que lo primero que resultará de la mejora de la inteligencia artificial será.
MAURICE VARGAS
ANALISTA DE TIEMPO
MVARGASLINA@HOTMAIL.COM