WASHINGTON – Las tensiones estallaron el jueves durante una audiencia en el Senado sobre el globo espía de China cuando los legisladores de ambos partidos expresaron su enojo y frustración por el manejo de la incursión espacial de la aerolínea estadounidense por parte de la administración Biden.
El Senador Jon Tester, D-Mont., se enojó visiblemente cuando cuestionó a altos funcionarios de defensa que defendían la respuesta de la administración ante un subcomité del Senado.
«¿Tenemos un plan para cuando esto suceda a continuación y cómo vamos a lidiar con eso?» Tester, el presidente del subcomité, preguntó a los funcionarios. «Porque, francamente, solo les voy a decir que no quiero que un jodido globo atraviese los Estados Unidos».
El probador también preguntó por qué los militares no habían derribado globos chinos anteriores que habían volado en el espacio aéreo de los EE. UU.
«Así que la verdadera pregunta aquí es, si hemos tenido una incursión antes y derribamos este cuando golpea el agua, ¿por qué no derribamos los anteriores y recopilamos información de esos- esto?» dijo el probador.
Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo el jueves que el globo chino que sobrevoló Estados Unidos durante ocho días incluía «varias antenas» capaces de recopilar señales de inteligencia, y que el fabricante de globos ha demostrado sus vínculos con el ejército chino.
Los funcionarios de la administración dijeron que ha habido al menos cuatro vuelos de globos espía chinos sobre los Estados Unidos, tres bajo la administración Trump y uno bajo la administración Biden. En algunos casos, se determinó después del hecho que los vuelos eran globos chinos, según el Pentágono.
Durante la audiencia, la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, dijo que estaba furiosa porque los militares optaron por permitir que el globo volara sobre su estado y que solo lo veía como una amenaza mayor de que alguna vez había volado sobre Montana.
«Como una de Alaska, estoy tan enojada. Quiero usar otras palabras, pero no lo haré”, dijo. «El hecho es que Alaska es la primera línea de defensa de Estados Unidos, ¿verdad? Si vas a hacer que Rusia venga a ti, si vas a hacer que China venga a ti, sabemos exactamente cómo vienen.
Pero el teniente general del ejército Douglas Sims, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, dijo que el globo no voló sobre sitios sensibles en Alaska y defendió cómo el jefe de las fuerzas estadounidenses, el general norteamericano Glen VanHerck, respondió a la aeronave. .
«Pensamos antes de disparar y, en este caso, pensamos antes de disparar», dijo Sims a los senadores.
El ejército detectó el globo chino en el radar cuando se acercaba a Alaska, y se decidió que el globo «no era una amenaza para los ciudadanos estadounidenses ni para el tráfico aéreo» y que carecía de la capacidad de «realizar una recopilación de inteligencia significativa». dijo Sims. Luego, el globo sobrevoló Canadá antes de dirigirse en los Estados Unidos a Montana y los estados vecinos, lo que aumenta la amenaza potencial y lleva al presidente Joe Biden a pedir opciones militares, dijo el general.
«La evaluación de los riesgos potenciales de la información en sitios críticos y sensibles de EE. UU. en el medio oeste superior ha aumentado y el presidente ha pedido planes de acción cinéticos», dijo Sims.
Mientras la administración sopesaba su respuesta, los funcionarios concluyeron que el peligro para los civiles en tierra si el globo era derribado superaba el riesgo que representaba la capacidad de espionaje del globo.
“Al determinar las opciones potenciales, el riesgo de la recopilación de inteligencia china se calificó de bajo a moderado, mientras que el resto del personal de EE. UU. en el terreno se calificó de moderado a significativo”, dados los escombros anticipados del gran globo que le dispararon sobre el suelo, según a Sims.
Dijo que entendía «el sentimiento inquietante» que tenían los estadounidenses sobre la intrusión en el espacio aéreo estadounidense, pero dijo que las decisiones del general VanHerck «fueron en el mejor interés de los Estados Unidos y nuestros ciudadanos, así como las decisiones de nuestros líderes principales».
Sims y otros altos funcionarios que testificaron en la audiencia dijeron que luego ofrecerían respuestas más detalladas a los legisladores en una sesión cerrada.
Un alto funcionario estadounidense informado sobre el asunto dijo que la cantidad de equipo recuperado de la superficie del océano perteneciente al globo de vigilancia de China es acumulativamente del tamaño de un automóvil pequeño. El resto del material está en el fondo del océano y aún se está recuperando.
Murkowski dijo que ya había recibido un informe clasificado de los funcionarios, calificándolo de «minucioso», pero argumentó que el público necesitaba saber más.
“Creo que el público estadounidense merece más de lo que ha visto en términos de transparencia. ¿Por qué se permitió que este globo espía pasara dos días sobre nuestras aguas y el estado de Alaska? Estado que es el guardián de todos”, dijo.
Biden defendió su decisión de no derribar el balón anteriormente en entrevista exclusiva con Noticias Telemundoy agregó que confió en expertos de la comunidad de inteligencia y defensa para tomar una decisión informada.
“Dije que quería que lo derribaran lo antes posible y que les preocupaba que se pudieran causar daños incluso en un estado grande como Montana. Esta cosa era enorme”, dijo Biden. «¿Qué pasa si se cae y golpea una escuela en un área rural? ¿Qué pasa si se cae? Así que les dije que tan pronto como pudieran dispararle, dispararan. Tomaron una sabia decisión. Le dispararon sobre el agua, obtenemos la mayor parte del piezas de vuelta y es bueno.»
Biden argumentó que el globo espía no representaba una brecha de seguridad importante.
“Mire, la cantidad total de recopilación de inteligencia que se está llevando a cabo en todos los países del mundo es abrumadora”, dijo Biden. “Quiero decir, es una violación del derecho internacional. Es nuestro espacio aéreo. Y una vez que entra en nuestro espacio, podemos hacer lo que queramos con él”.
También el jueves, la Cámara aprobó por unanimidad una resolución que condena el uso por parte de China del globo de vigilancia sobre Estados Unidos, calificándolo de «violación descarada de la soberanía de Estados Unidos».
La resolución, que pasó 419-0, también pide a la administración de Biden que continúe manteniendo informado al Congreso sobre el incidente. Los legisladores de ambas cámaras recibieron informes clasificados el jueves.