El tribunal no pudo decir de inmediato cuántos inquilinos no se presentaron el lunes, pero el presidente del Tribunal Supremo, William C. McConico, señaló que el Tribunal de Vivienda de Detroit, como muchos de esos tribunales en todo el país, ahora es «completamente diferente» de lo que era antes de la pandemia. . .
Antes de Covid, cuando la ciudad tenía 10,000 desalojos al año, los inquilinos podían ser desalojados después de perder una sola cita en la corte. Ahora, una orden de la Corte Suprema estatal requiere dos comparecencias ante el tribunal de vivienda antes de un desalojo. Algunos inquilinos de bajos ingresos ahora también tienen acceso a abogados gratuitos a través de un programa que fue financiado durante la pandemia con dólares federales de alivio de Covid y ahora cuenta con el apoyo de la ciudad y un fundación local.
Kenyatta Jefferson, de 31 años, experimentó cambios buenos y malos el lunes.
Él y su novia, Shermeka Powell, de 32 años, han tenido que ausentarse del trabajo (él trabaja en una fábrica de automóviles y ella en el Ford Field, el estadio de fútbol de la ciudad), lo que les ha costado un día de salario a cada uno, dijeron. También tuvieron que traer a su hija de 3 meses, cuyas necesidades -y la gente que los detenía para admirar a la bebé- les dificultaba llegar a tiempo.
Cuando llegaron a la corte para la segunda y posiblemente última audiencia por su desalojo, llegaron entre 10 y 15 minutos tarde, dijeron, y les dijeron que ya se había dictado una sentencia en rebeldía a favor de su propietaria, la madre de Jefferson.
No habría sucedido si la corte siempre hubiera estado en línea, dijo Jefferson. «Habría llegado a tiempo y no habría tenido que llamar al trabajo».
La madre de Jefferson, quien pidió no ser identificada, dijo en una entrevista que ella también tuvo que ausentarse del trabajo, dejando su negocio de guardería de 24 horas, valió la pena, dice, porque su hijo no está pagando. alquiler, ha acumulado una factura de agua cara y está siendo irrespetuoso. (También dijo que creía que su hijo llegaba al menos 30 minutos tarde a la corte).
A través del programa de Asistencia Legal Gratuita para Inquilinos, Jefferson tuvo acceso a ayuda. Fue dirigido a organizaciones que ahora tienen miembros del personal trabajando en armarios y oficinas alrededor del juzgado. Uno de ellos comenzó a preparar documentos para lograr la reapertura de su expediente. Él y Powell esperan poder quedarse en la casa en la que viven en el lado este de Detroit. «Es tan irreal», dijo Powell. «Tener una casa para vivir cuando tienes hijos es muy importante».
En todo el país, muchos más tribunales están celebrando audiencias en línea que antes de la pandemia, cuando era relativamente raro. Y esa no es la única forma en que han cambiado los tribunales de vivienda, dijo Samira Nazem, quien dirige una iniciativa de desviación de desalojos para el Centro Nacional de Tribunales Estatales, que brinda asistencia técnica a los sistemas judiciales estatales.
“Ha habido un cambio de cultura en el Tribunal de Vivienda”, dijo Nazem.