“La cantidad de competidores fue ruido en cierto modo, porque algunos eran buenos, otros malos, algunos eran una mierda”, dijo Burgum, quien conducía una escopeta en un SUV, en una entrevista con NBC News, la primera desde que se interesó en un vehículo. Casa Blanca. se conoció la oferta. “La señal fue que el software iba a cambiar el mundo. Así que tenía la señal correcta.

La probable candidatura de Burgum sigue las luchas de DeSantis para afirmarse como la alternativa más fuerte del Partido Republicano a Trump. Sin inmutarse por un campo que pronto podría expandirse aún más, Burgum comenzó a reunir un equipo y recopilar secuencias de video que podrían usarse para anuncios que el multimillonario dijo que estaba dispuesto a autofinanciar.

«Siempre he tenido mi propia piel en el juego», dijo Burgum. «Siempre sentí que nunca le pediría a otros que invirtieran si yo no invertía siempre».

Aunque evitó preguntas sobre sus posibles rivales, dejó en claro que su mensaje sería diferente al de ellos y que vio un camino para sí mismo enfocándose menos en los agravios de la guerra cultural y más en la economía, la política energética y la seguridad nacional.

«Todo lo demás», dijo, «mejora si solucionamos esos problemas».

Y Burgum, que entrega medallones con el sello de Dakota del Norte y una promesa de gratitud y humildad, consciente o inconscientemente presentó varios contrastes marcados con el combativo DeSantis.

Una carretera en las afueras de Arthur, Dakota del Norte, el miércoles. Tim Gruber para NBC News
Cenas en Kelly's Cafe dentro del Arthur Mall el miércoles en Arthur, ND, población 328.
Cenas en Kelly’s Cafe dentro del Arthur Mall el miércoles en Arthur, ND, población 328.Tim Gruber para NBC News
Un rompecabezas en progreso en Arthur Mall en Arthur, ND el miércoles.
Un rompecabezas en progreso en Arthur Mall en Arthur, ND el miércoles.Tim Gruber para NBC News

Los dos gobernadores firmaron recientemente una ley que prohíbe el aborto a las seis semanas y restringe los derechos de las personas transgénero en sus estados. Y ambos tienen mayorías republicanas a prueba de vetos en sus legislaturas. Pero Burgum no suele enfatizar esos temas, mientras que DeSantis ha defendido un proyecto de ley que prohíbe la enseñanza de la identidad de género y la orientación sexual en las aulas hasta el tercer grado, legislación que los críticos han llamado el proyecto de ley «No digas gay».

«Las cuestiones culturales pueden ser manejadas por los estados y pueden ser manejadas por juntas escolares, bibliotecas locales y juntas municipales», dijo Burgum. “Y hay ciertas cosas en las que el gobierno federal debe enfocarse, y de eso se tratará nuestra campaña”.

En otro momento, Burgum recordó su defensa de las mascarillas durante el altura de la pandemia como un llamado a la empatía en un momento en que el país se había «convertido en un poco como vecinos que luchan contra vecinos». (DeSantis una vez se burló de los estudiantes por usar máscaras en una conferencia de prensa). Burgum también se jactó de La población joven de Dakota del Norte está ganando — un testimonio, dijo, de familias jóvenes que encuentran oportunidades en el estado. (DeSantis a menudo se jacta de que Florida es el destino al que acuden los jubilados mayores).

Doug Burgum en la terraza de la azotea de la empresa de desarrollo Fargo que fundó.
Doug Burgum en la terraza de la azotea de la empresa de desarrollo Fargo que fundó.Tim Gruber para NBC News

Burgum prefiere los jeans oscuros de moda a los pantalones casuales y habla apasionadamente sobre arquitectura y planificación urbana. Desde la terraza de la azotea de la empresa de desarrollo Fargo que fundó, ofreció un recorrido virtual por el centro de la ciudad, mostrando dónde se habían movido las líneas eléctricas bajo tierra y cómo se podían construir áreas de estacionamiento para aprovechar mejor los espacios comerciales y residenciales.

Mientras rodaba entre Fargo y Arthur, se describió a sí mismo como el tipo de republicano tradicional a favor de los negocios y en contra de la regulación que prosperó más antes de que Trump tomara el control del partido. Aun así, resistió cualquier impulso de hacer distinciones más explícitas y durante casi cuatro horas nunca mencionó a Trump.

«No entrarías en un mercado como alguien con una participación de mercado del 0% y comenzarías a criticar a los demás», dijo, reconociendo la falta de reconocimiento de su nombre. «Básicamente tienes que explicar por qué la gente debería prestar atención, por qué la gente debería invertir tiempo en comprender cuáles son las alternativas».

‘¿Qué es el software?’

Arturo, población 328está a poco más de media hora en automóvil de Fargo y ocupa solo 1.5 polvorientas millas cuadradas.

La familia de Burgum ha controlado el elevador de granos que ha dominado Main Street desde la presidencia de Theodore Roosevelt. Sigue siendo, después de todos estos años, la pieza central de un portafolio de negocios abarca desde la primera compañía eléctrica de la región hasta el advenimiento moderno de las parrillas y ahumadores Big Green Egg.

Al principio, Burgum compartió el espíritu emprendedor de su familia mientras afirmaba su independencia. Atraído por la mística del aire libre, pasó dos meses haciendo autostop hacia Alaska y sus alrededores durante el verano después de su segundo año en el estado de Dakota del Norte.

En su último año, a medida que aumentaban los costos de la energía, tomó prestada la camioneta Chevy roja de 1947 de un amigo y comenzó un servicio de deshollinador que generaba al menos $40 por trabajo. Un periódico local publicó fotos de él corriendo por los tejados con un sombrero de copa y un esmoquin, luciendo como Dick Van Dyke en «Mary Poppins». Impresionado por su inquietud, uno de los profesores de Burgum le animó a aplicar a las escuelas de negocios.