CHICAGO — El escándalo de las novatadas en la Universidad Northwestern se ha ampliado para incluir a una jugadora de voleibol que el lunes se convirtió en la primera atleta femenina en demandar a la universidad por acusaciones de represalias en su contra por denunciar abusos y una nueva demanda presentada por el ex mariscal de campo de Northwestern, Lloyd Yates.
«Esto demuestra que no son solo los hombres», dijo Parker Stinar, uno de sus abogados. “No son sólo los futbolistas.
La escuela privada en Evanston, Illinois, enfrenta múltiples demandas, incluida una en nombre de Yates, que alega novatadas, incluido el abuso sexual.
“Esta es la primera de una serie de demandas”, dijo el abogado de derechos civiles Ben Crump, y agregó que planea presentar más de 30 en las próximas semanas.
El escándalo de la escuela Big Ten se trata de un problema que parece extenderse mucho más allá de los deportes, a pesar de que son los deportes los que a menudo ocupan los titulares. Si bien los principales programas deportivos universitarios cuestan millones de dólares, las novatadas rituales parecen seguir siendo una tradición problemática dentro de ellos.
Hablando en una conferencia de prensa el lunes, Crump dijo que el caso de Yates fue el primero con un demandante identificado e incluyó comentarios de otros jugadores identificados.
“Es un gran problema cuando estos jóvenes tienen el coraje de tomar una posición y se niegan a ser más víctimas, se niegan a silenciar sus voces”, dijo Crump.
Crump llamó a este deporte universitario el momento «yo también».
El entrenador de fútbol Pat Fitzgerald fue despedido después de que una investigación universitaria revelara denuncias de novatadas por parte de 11 jugadores actuales o anteriores, incluida «asistencia forzada, desnudez y actos sexualizados de naturaleza degradante», dijo el presidente de la escuela, Michael Schill. Una demanda anterior acusa a Fitzgerald de permitir una cultura de racismo, lo que incluye obligar a los jugadores de color a cortarse el cabello y comportarse de manera diferente para estar más en sintonía con el «Wildcat Way».
La jugadora de voleibol, identificada en la demanda del lunes como Jane Doe, dice que resultó herida físicamente hasta el punto de necesitar atención médica durante un incidente de novatadas a principios de 2021.
Según la demanda, Jane Doe contrajo covid en febrero de este año, a pesar de seguir las pautas del equipo. A pesar de esto, dice, el entrenador de voleibol de Northwestern, Shane Davis, y un entrenador asistente le informaron que debería enfrentar un «castigo» por romper las pautas. Un día después, el 2 de marzo de 2021, los entrenadores permitieron que los capitanes del equipo de voleibol eligieran el castigo: la obligaron a suicidarse en el gimnasio tirándose al suelo cada vez que llegaba a una línea en la cancha. Mientras hacía esto, decía la demanda, el cuerpo técnico de voleibol, los miembros del equipo y los entrenadores observaban.
La policía del campus fue notificada del incidente, al igual que el departamento de atletismo, dice la demanda. Jane Doe dice que estaba aislada del equipo y Davis la obligó a escribir una carta de disculpa a los entrenadores. La demanda también dice que el jugador se reunió con el director atlético Derrick Gragg para hablar sobre la cultura del programa de voleibol, pero él «no hizo nada en respuesta» a sus preocupaciones.
Davis no respondió de inmediato el lunes por la mañana a los mensajes en busca de comentarios. También se dejaron mensajes para Gragg y un portavoz del departamento deportivo.
La escuela anunció en diciembre de 2021 que había firmado con Davis una extensión de contrato de varios años. Un año después, en diciembre de 2022, el jugador se retiró médicamente del deporte.
El portavoz de North West, Jon Yates, confirmó que el estudiante anónimo hizo una acusación de novatadas en marzo de 2021. Jon Yates dijo que después de suspender al cuerpo técnico durante una investigación, que confirmó que se habían producido novatadas, se cancelaron dos juegos de voleibol y se implementó un entrenamiento obligatorio contra las novatadas.
“Aunque este incidente es anterior al mandato del presidente Schill y el director atlético Gragg en la universidad, todos lo toman en serio”, dijo Jon Yates. «El Dr. Gragg se reunió con la estudiante a petición suya el año pasado y, como escribió el presidente Schill en un mensaje a la comunidad del noroestela Universidad está trabajando para garantizar que tengamos la rendición de cuentas adecuada para nuestro departamento de deportes.
La demanda fue presentada en el condado de Cook, Illinois, por el bufete de abogados Salvi, con sede en Chicago, y los nombres de los demandados son Davis y Gragg, así como la universidad, sus presidentes actuales y anteriores y el consejo de administración. La demanda también nombra al comisionado de la Conferencia de la Costa Atlántica, James J. Phillips, quien fue el director deportivo de Northwestern hasta 2021. Phillips, quien fue nombrado acusado en otras dos demandas, ha dijo que nunca «concluyó o toleró una conducta inapropiada» contra atletas mientras era el director atlético de Northwestern.
Crump planeó anunciar otra demanda contra Northwestern por acusaciones de novatadas en sus programas deportivos, y se anunció que la última demanda contiene «nuevos detalles condenatorios» de novatadas y abuso sexual en su programa de fútbol.
Fitzgerald, quien entrenó a Northwestern durante 17 temporadas y fue un apoyador estrella de los Wildcats, sostuvo que no tenía conocimiento de las novatadas. Fitzgerald dijo después de ser despedido que estaba trabajando con su agente, Bryan Harlan, y su abogado, Dan Webb, para «proteger mis derechos de acuerdo con la ley».
EL las acusaciones de novatadas se ampliaron más allá del programa de fútbol de la escuela, y los abogados dijeron la semana pasada que los atletas masculinos y femeninos habían denunciado faltas en sus programas de béisbol y softbol. También sugirieron que el abuso sexual y la discriminación racial dentro del programa de fútbol estaban tan extendidos que los entrenadores sabían que estaba sucediendo.
Noroeste se ha añadido a una larga lista Las universidades estadounidenses se enfrentarán a un escándalo deportivo y eventualmente podrían unirse a la tendencia de hacer grandes pagos tras las denuncias de abuso sexual.