MEMPHIS, Tennesse. – Dos residentes de esta localidad aún en estado de shock dijeron a NBC News que uno de los policías acusados del asesinato de Tire Nichols, de 29 años, les apuntó con un arma hace tres años y amenazó con dispararles a todos en la cara.
Glenn Harris, de 24 años, y Demarius Hervey, de 27, describieron su violento encuentro con el ex oficial de policía de Memphis Emmitt Martin III pocos días después de que el departamento publicara una cámara corporal policial y videos que monitoreaban el arresto de Nichols que provocaron airadas protestas por la brutalidad policial en Memphis y a través del país.
Harris y Hervey, que se hacen llamar hermanos, dijeron el domingo que estaban parados afuera de una estación de servicio en el centro de la ciudad en agosto de 2020 cuando los autos de policía los rodearon repentinamente.
Temiendo ser arrestados por fumar marihuana y tener una pequeña cantidad de marihuana encima, así como un arma de fuego registrada, los hermanos admitieron haber intentado huir en el auto de Harris.
«Estaba asustado», dijo Harris, y agregó que pudo evadir a la policía durante unas 2 millas antes de chocar su automóvil. “Cuando salí del auto y traté de correr, fue cuando el oficial Emmitt me agarró. Me tiró al suelo y sacó su arma.
Harris dijo que Martin lo inmovilizó contra el suelo con una rodilla en el cuello y le apuntó con un arma de servicio a la cabeza. «Te voy a volar la cara», dijo Martin, según Harris.
Hervey dijo que Martin también amenazó con dispararle en la cara.
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Stacy Harris, la madre de los hermanos, dijo el lunes que Glenn Harris la llamó horas después del arresto y le contó sobre el encuentro.
“Me dijo que (el oficial Martin) lo tiró al suelo y le puso el arma y le dijo que le iba a volar la cabeza”, dijo Stacy Harris, y agregó que inmediatamente se enojó y temió por la vida de su hijo. . Ella dijo que sus tres hijos tuvieron roces con oficiales de Memphis.
En el momento en que Harris le contó a su madre sobre el encuentro, no sabían que el oficial era Martin. No fue hasta que Harris vio a Martin en la televisión mientras cubría el caso de Nichols que identificó al oficial como quien lo amenazó, dijo.
El abogado Arthur Horne, quien representó a Glenn Harris en el caso, dijo que Harris entró en su oficina días después del encuentro y le dijo que la policía había sido agresiva y lo arrestó.
“Dijo que un oficial sacó un arma y le apuntó a la cabeza y lo llamó la palabra N”, dijo Horne. «Le dije que podía ir a Asuntos Internos, pero probablemente no harían nada».
Harris dijo que no presentó cargos porque su principal preocupación era salir de la cárcel. Horne dijo el lunes que no estaban muy seguros de presentar una ahora.
El abogado de Martin, William Massey, y el sindicato de policías de la ciudad no devolvieron las llamadas telefónicas el martes en busca de comentarios. Un portavoz del Departamento de Policía de Memphis se negó a comentar porque Harris nunca presentó una denuncia por uso excesivo de la fuerza.
Una declaración jurada de queja fechada el 2 de agosto de 2020 y firmada por el oficial E. Martin que obtuvo NBC News confirma que Harris y Hervey fueron arrestados después de que Harris chocara el Nissan Maxima negro que conducía, y después de una breve persecución a pie.
Harris está acusado en la denuncia de posesión de una pistola bajo la influencia, conducción imprudente, conducción con una licencia suspendida/revocada/cancelada, abandonar la escena de un accidente y evadir el arresto.
No se presentaron cargos contra Hervey, pero la policía dijo en la declaración jurada encontraron una bolsa con lo que parecía ser marihuana en el bolsillo derecho del pantalón y «más de $ 194 en varias denominaciones».
«Harris tenía más de $2,960», según la declaración jurada, que también menciona que la policía encontró una balanza y un arma de 15 rondas «en el cargador».
Harris y Hervey dijeron que Martin no necesitaba amenazarlos como lo hizo.
«Estaba equivocado, no se suponía que me disparara», dijo Harris sobre Martin.
Martin, de 30 años, un exjugador de fútbol americano universitario que fue contratado por el Departamento de Policía de Memphis en marzo de 2018, fue despedido el 20 de enero junto con sus compañeros oficiales Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr. y Justin Smith. Una investigación administrativa encontró que violaron la política del departamento sobre el uso de la fuerza al arrestar a Nichols.
Fueron acusados el jueves de asesinato en segundo grado, dos cargos de mala conducta oficial, dos cargos de secuestro agravado, un cargo de opresión oficial y un cargo de asalto agravado.
Al igual que Nichols, los cinco ex oficiales son negros.
Un sexto oficial del Departamento de Policía de Memphis, Preston Hemphill, a quien se ve en un video disparando una pistola paralizante a Nichols el 7 de enero, fue relevado de sus funciones, anunció el departamento el lunes.
Hemphill no ha sido acusado de ningún delito y está cooperando con los investigadores. En las fotos parece ser blanco.
Nichols, fotógrafo aficionado y patinador, fue hospitalizado en estado crítico y murió tres días después del paro de tráfico.
Múltiples videos policiales publicados el viernes mostraban a los oficiales golpeando, pateando y golpeando a Nichols con una porra.
Nichols logró escapar y estaba a unos 80 metros de su casa cuando la policía que lo perseguía lo recogió. El video mostraba a varios oficiales agrediendo a Nichols mientras pedía a gritos la ayuda de su madre.
Dos agentes de la oficina del alguacil del condado de Shelby también fueron relevados de sus funciones en espera de una investigación administrativa sobre la muerte de Nichols, el alguacil Floyd Bonner Jr. anuncio el viernes por la noche después de ver el video por primera vez.
Deon J. Hampton informó desde Memphis y Corky Siemaszko informó desde Nueva York.