Dada la enorme demanda de Ozempic, el fármaco de gran éxito que trata la diabetes y que también se prescribe de forma no autorizada para bajar de peso, no es raro conocer a alguien que esté empezando o que ya esté tomando el fármaco.
Datos de Novo Nordisk, que fabrica Ozempic, sugiere que los proveedores estadounidenses escribieron unas 60.000 nuevas recetas semanales para el medicamento en abril. Pero muchos menos pacientes han estado tomando el medicamento durante años, dado que es relativamente nuevo, puede causar efectos secundarios y es costoso sin cobertura de seguro.
Barbie Jackson-Williams, de 54 años, de Des Moines, Iowa, dijo que comenzó a tomar Ozempic a principios de 2021 para perder peso y controlar su diabetes tipo 2. Dijo que el medicamento la ayudó a hacer cambios que antes le resultaban difíciles, como reemplazar la pasta, su antiguo favorito, con proteínas magras y eliminar los cafés helados azucarados de su dieta.
«La gente lo toma solo para perder peso y no es cierto», dijo. «Tienes que hacer el trabajo, y la gente no se da cuenta de eso».
NBC News identificó y habló con siete personas que han estado en Ozempic durante un año y medio o dos años y medio. En general, todos estuvieron de acuerdo en que la medicina no era un boleto rápido hacia la buena salud. Aunque Ozempic les ayudó a perder peso, reducir el azúcar en la sangre o ambas cosas (las razones para tomar el medicamento varían de persona a persona), mantener esos cambios requiere esfuerzo, dijeron.
«No es una solución rápida ni una píldora», dijo Edward Matias, de 45 años, residente de Connecticut que trabaja en TI. “No es la fuente de la juventud. Requiere trabajo y compromiso. Si las personas piden este medicamento porque quieren perder peso y creen que pueden comer cualquier cosa, van a tener un duro despertar.
Matías dijo que debido a su diabetes, siempre tenía que tener cuidado de no comer alimentos con alto contenido de azúcar o carbohidratos. Pero su peso pasó de unas 310 libras a 230 mientras tomaba Ozempic, dijo.
La mayoría de las personas dijeron que, en lugar de ser una panacea, Ozempic desencadenó cambios en el estilo de vida, como permitirles hacer ejercicio de una manera que antes no podían.
Jackson-Williams dijo que la pérdida de peso la hizo sentir con más energía y menos inclinada a quedarse quieta.
“Quiero estar activo. quiero hacer cosas No puedo sentarme y ver la televisión como solía hacerlo”, dijo.
Ozempic y su medicamento hermano, Wegovy, aprobado para la pérdida de peso en personas obesas o con sobrepeso con afecciones médicas relacionadas con el peso, se consideran tratamientos a largo plazo o de por vida. Pero Ozempic ha estado en el mercado por menos de seis años y Wegovy por dos, por lo que los médicos y los pacientes aprenden en tiempo real cómo es usar los medicamentos durante largos períodos de tiempo.
El Dr. Eduardo Grunvald, médico especializado en medicina de la obesidad en UC San Diego Health, dijo que está esperando los resultados del ensayo para ver si Ozempic y Wegovy reducen el riesgo de enfermedad cardíaca, al igual que Trulicity, otro medicamento para bajar de peso de la misma clase.
También es posible que los medicamentos reduzcan la densidad ósea o aumenten el riesgo de cáncer de tiroides, que se detectó en estudios con animales que involucraron a Ozempic, dijo Grunvald.
“¿Vamos a ver aparecer millones y millones de pacientes con estos medicamentos? Él ha preguntado. Pero lo más probable, dijo, es que los beneficios «probablemente todavía superen el riesgo».
Ozempic puede permitir que las personas hagan más ejercicio
Para controlar su prediabetes, Arnob Alam dijo que hacía ejercicio cardiovascular de 30 minutos casi todos los días (un aumento de dos a tres veces por semana antes de comenzar con Ozempic) y comenzó a levantar pesas.
“Todavía necesita hacer ajustes en su dieta y ejercicio. Pero evita comer en exceso porque te enfermas si comes en exceso”, dijo Alam, quien trabaja para el Departamento de Defensa en Washington, DC.
Jackson-Williams atribuye su pérdida de peso de 180 libras a una combinación de tomar Ozempic y hacer ejercicio. Anteriormente pesaba más de 400 libras, usaba una máscara de oxígeno y dormía en un sillón reclinable porque no podía respirar mientras estaba acostada.
«Desde que salí de mi departamento hasta el auto de mi mamá, tuve que sentarme durante 10 minutos solo para recuperar el aliento», dijo.
Ahora, dijo Jackson-Williams, ella camina por la pista y usa la bicicleta elíptica en el gimnasio. Su nivel de azúcar en la sangre ha bajado a niveles prediabéticos y ya no necesita oxígeno.
“Antes estaba muerta de cintura para abajo. Muy muerto. Pero ahora no lo soy”, dijo.
Pero varias personas informaron haber visto aumentar su peso cuando dejaron de hacer ejercicio o comieron más de lo habitual mientras tomaban Ozempic.
Alam dijo que tomó el medicamento para ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre y perder el exceso de peso, pero ganó alrededor de 17 de las 25 libras que perdió inicialmente después de comenzar a tomar el medicamento. Viajar y regresar a la oficina ha interrumpido algunas de sus rutinas saludables, dijo Alam, aunque todavía se siente más ágil.
Grunvald dijo que muchas personas que toman Ozempic o Wegovy tienen problemas para perder peso al principio, pero finalmente sus cuerpos se resisten a perder más peso. De cualquier manera, dice, es más saludable hacer ejercicio y comer bien al mismo tiempo que se toman los medicamentos.
“Estos medicamentos deben usarse con modificaciones en el estilo de vida. Si tiene que cuidar su dieta y hacer ejercicio con los medicamentos, para eso están”, dijo Grunvald.
Comer saludable ahora es más fácil para muchos en Ozempic
Aquellos que han estado tomando Ozempic a largo plazo dijeron que la droga redujo sus antojos de alimentos grasos o azucarados y prácticamente eliminó la necesidad de comer sin pensar.
Kimberly Tabor, que toma Ozempic para su diabetes tipo 2 pero luchó durante años contra la obesidad severa, dijo que cambió la dieta de su familia antes de tomar el medicamento, pero solo notó una pérdida de peso significativa después de comenzar con Ozempic.
«Trabajando todo el tiempo y teniendo un hijo pequeño, dejé de hacer cosas para mí. Y luego comencé a comprar comida rápida, cosas que se podían cocinar en el microondas o al horno ya hechas, porque no sentía que tuviera tiempo», dijo.
Ahora, dice, puede controlar mejor los refrigerios y come porciones más pequeñas.
Serafina Raskin, consejera general de Found, una compañía de pérdida de peso que ofrece consultas en línea para medicamentos como Ozempic y Wegovy, dijo que le resultó más fácil tomar Ozempic que seguir las dietas con las que contaba. Dijo que nunca antes había bebido refrescos ni comida rápida, pero ahora come pasta los fines de semana, un alimento que antes evitaba.
«Esta es realmente la primera vez en mi vida que siento que tengo espacio para no comer a la perfección», dijo Raskin, quien toma Ozempic fuera de la etiqueta para controlar su peso. “Realmente ya no limito mi consumo de carbohidratos. Y recibo una señal de mi cerebro que dice: ‘Oh, ya has tenido suficiente. Ya no necesitas comer.
Por supuesto, las personas que han tenido experiencias positivas con Ozempic, y efectos secundarios mínimos, tienen más probabilidades de seguir usándolo a largo plazo. Los encuestados dijeron que ahora estaban en gran parte libres de efectos secundarios, pero otras personas informaron vómitos, fatiga, dolores de cabeza y calambres estomacales que los obligaron a suspender el medicamento.
Desafíos para mantener la pérdida de peso
Ozempic y Wegovy son versiones de semaglutida, un fármaco que puede reducir el azúcar en la sangre y suprimir el apetito al imitar una hormona que le indica al cerebro que una persona está llena. Como muchos medicamentos, los efectos no duran después de que los pacientes los dejan, por lo que la gente tiende a recuperar la mayor parte del peso pierden si dejan de tomar la droga.
Grunvald dijo que muchos pacientes tienen la falsa impresión de que pueden dejar de tomar Ozempic o Wegovy después de alcanzar su peso ideal. Otros, dice, ven que su peso se nivela y asumen erróneamente que no están progresando.
«Mucha gente piensa que el medicamento ya no funciona», dijo Grunvald. «Funciona muy bien, porque de lo contrario habrías engordado».
Aunque queda mucho por aprender sobre los efectos a largo plazo de Ozempic y Wegovy, medicamentos similares pueden ofrecer alguna información. Dentro un estudio de las personas que tomaron el medicamento para perder peso Saxenda, aproximadamente la mitad de las que perdieron al menos el 5% de su peso corporal después de un año mantuvieron su peso después de tres años de tomar el medicamento en combinación con ejercicio regular y una dieta baja en calorías. Pero solo el 25 % de las personas tratadas con Saxenda en 2021 lo siguieron durante más de un año, según datos por Novo Nordisk.
Para aquellos comprometidos a permanecer en Ozempic a largo plazo, los altos precios y la escasez de suministro pueden plantear desafíos. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha informado sobre la disponibilidad limitada de tres dosis más bajas de Wegovy Y la dosis más alta de Ozempic. Los medicamentos también pueden costar más de $1,000 por mes sin seguro.
Wendy Tell, una maestra jubilada de Yorktown, Virginia, dijo que no estaba segura de poder permitirse seguir tomando Ozempic, que toma principalmente para la diabetes tipo 2. Aunque tiene Medicare, dijo, actualmente paga más de $700 por un suministro de 90 días debido a los límites de cobertura en su plan de recetas.
Tell dijo que temía recuperar las 25 libras que perdió.
«Estoy en un dilema», dijo. “¿Voy a recuperarlo? Porque ¿quién tiene tanto dinero?