Emmanuel Jean-Pierre es un escritor en ciernes quien planea lanzar su primera novela para adultos jóvenes a finales de este año. Y, al menos por ahora, es cartero del Servicio Postal de EE. UU. y anhela una salida creativa habitual.
Y para eso recurre a TikTok, donde se le conoce como Manny the Mailman y es una estrella en ciernes en la comunidad en línea conocida como #mailtok, un hashtag con 24,5 millones de visitas.
Jean-Pierre, que es de Morristown, Nueva Jersey, ha atraído a 215.500 suscriptores a la aplicación de video donde publica principalmente desde su camión de correo durante su hora de almuerzo. Los videos cubren temas que van desde cómo detectar spam hasta cuando un colega tuvo que entregar un paquete de serpientes vivas.
“Hay mucha gente que no sabe nada sobre el correo aparte del hecho de que entregamos el correo”, dijo. «Ese tipo de cosas se convierte en algo diferente que aumenta mi agenda».
También es algo que el Congreso está dificultando cada vez más, ya que funcionarios como Jean-Pierre están atrapados en medio de una disputa geopolítica entre Estados Unidos y China por la vigilancia digital y el control extranjero de los medios que ahora llegan a millones de personas todos los días.
Las personas que consideran a TikTok una amenaza para la seguridad nacional han trabajado durante años para limitar el alcance de la aplicación de video de propiedad china en su manejo datos de estadounidenses y preocupaciones sobre quién en China tiene algo que decir sobre contenido El ejército de EE. UU. Ha prohibido TikTok en dispositivos propiedad del gobierno e instó a las tropas a borrarlo incluso desde teléfonos personales. A partir del mes pasado, a todos los trabajadores federales se les prohibió tener TikTok en su teléfono de trabajo.
Pero algunas investigaciones sobre TikTok revelan una realidad diferente: a algunos trabajadores del gobierno realmente les gusta publicar allí y no han dejado de hacerlo.
Los pilotos del ejército han colgado videos desde el interior de los helicópteros que vuelan. Los guardaparques hablan de las maravillas de la naturaleza. Un controlador de tráfico aéreo disecciona un cuasi accidente en la pista de un aeropuerto. Y los funcionarios del servicio exterior reclutan a futuros diplomáticos de grupos subrepresentados.
Su uso de TikTok indica lo difícil que puede ser hacer cumplir las últimas restricciones en la aplicación o cualquier nueva restricción que puedan proponer los políticos.
“TikTok es una buena audiencia para el cambio climático”, dijo Peter Kalmus, climatólogo del Jet Propulsion Lab de la NASA, quien enfatizó que estaba hablando por sí mismo, no por la agencia.
Acumuló 253.800 seguidores en TikTok después de publicar solo 22 videos. Abrió su cuenta el año pasado después de ser arrestado en un acto de desobediencia civil fuera de una oficina de Chase Bank sobre sus inversiones en combustibles fósiles. Su primer video recibió 1.3 millones de reproducciones.
Kalmus, como Jean-Pierre, usa un teléfono personal para publicar y no pretende hablar en nombre de su agencia, pero la trayectoria de las restricciones federales ha dejado a los trabajadores federales y contratistas preguntándose cuánto tiempo podrán seguir usando TikTok. sin consecuencias
En algunos lugares, usar un dispositivo personal no es suficiente para eludir las restricciones de TikTok. Los estudiantes de algunas universidades públicas tienen prohibido usar la aplicación en las redes del campus, siguiendo las órdenes de los gobernadores estatales.
Kalmus dijo que sería una pena que se extendieran las restricciones.
«Este es exactamente el público que necesita saber sobre el cambio climático», dijo. “Están más preparados para escuchar sobre el cambio climático que la audiencia de Twitter. son más jóvenes No parece tan polarizado.
Dijo que estaba preocupado por la propiedad china de TikTok, pero que no creía que tuviera nada en su teléfono personal de lo que se avergonzara. Y dijo que había un compromiso.
«Todavía parece que vale la pena correr el riesgo de llegar al público sobre el clima», dijo.
La lucha por el futuro de TikTok ha enfrentado a su empresa matriz china, ByteDance, y a sus inversores estadounidenses contra los halcones de la política exterior que critican sus vínculos con China. La aplicación está en conversaciones con la administración de Biden sobre nuevas medidas de seguridad, pero hasta ahora no hay acuerdo y las investigaciones de los medios sobre TikTok han seguido descubriendo ejemplos de pasos en falso de privacidad.
Atrapados en el medio están los empleados del gobierno que, más que otros, viven de los caprichos de los legisladores. Los empleados federales también han sido los principales objetivos de los intentos de piratería, incluido un violación masiva de datos reveló en 2015 que los funcionarios atribuyeron a China.
No está claro si alguna agencia federal está aplicando la última prohibición relacionada con los dispositivos propiedad del gobierno. La Ley No TikTok en Dispositivos Gubernamentales le dio a la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca 60 días para desarrollar pautas, y le queda aproximadamente un mes antes de esa fecha límite. La oficina se negó a comentar.
La oficina del senador Josh Hawley, R-Mo., que patrocinó la nueva ley, no respondió a una solicitud de comentarios sobre cómo se implementará. Esta semana, revivió la legislación que propone una prohibición nacional integral de TikTok.
No está claro exactamente cuántos trabajadores federales usan TikTok, pero algunos hashtags muestran el alcance de su popularidad. Además de #mailtok, hay #rangertok, #foreignserviceofficer, #borderpatrolagents y otros para diferentes trabajos y agencias.
John Sullivan dijo que nunca publicó en TikTok hasta el verano pasado cuando trabajaba para el Servicio Forestal de EE. UU. en el Área Recreativa Nacional Arapaho de Colorado.
«Tengo 35 años, así que no sé nada sobre TikTok», dijo. (TikTok no publica datos exactos sobre las edades de los usuarios, pero durante mucho tiempo ha sesgado a los jóvenes).
Entonces, un día tranquilo, un colega de 22 años sugirió grabar un video y juntos crearon un mensaje educativo sobre los peligros de las algas tóxicas que se encuentran en Colorado. Sullivan usó un pepino como dispositivo señalador y comenzó a llamarse a sí mismo Cucumber Ranger.
“Cada vez que teníamos un tiempo de inactividad, montábamos, me ponía el uniforme y la gorra, salíamos y hacíamos un video. Nuestro trabajo era el entretenimiento, y una gran parte de eso era educar al público”, dijo.
Sullivan dijo que usan sus teléfonos de casa y tienen cuidado de no usar hashtags que impliquen el respaldo del Servicio Forestal. Pero el hashtag #rangertok muestra que tiene mucha compañía entre los empleados federales. (El hashtag tiene 40 millones de visitas en TikTok, aunque muchas de ellas se relacionan con videos publicados por guardabosques estatales y locales).
El gobierno tiene la costumbre de prohibir la tecnología cuando se trata de hardware, como los componentes de telecomunicaciones fabricados por la empresa china Huawei, o de software si son altamente especializados, como es el caso de la industria aeroespacial.
Pero prohibir una aplicación de redes sociales es un proyecto diferente, especialmente cuando está disponible en un navegador web.
Muchos videos de empleados del gobierno son informativos cuando brindan experiencia fuera de los canales habituales, por ejemplo, un factor de por qué una casa podría omitirse en una ruta de entrega si un vehículo obstruye un buzón. Otros ofrecen consejos sobre cómo solicitar trabajos federales difíciles de conseguir, incluso en el Servicio Exterior.
El personal de relaciones públicas de algunas agencias federales dijo que no tenía intención de interferir con lo que los trabajadores federales estaban haciendo por su cuenta.
“Estos usuarios de TikTok están hablando a título personal”, dijo Emma Duncan, vocera de la Administración Federal de Aviación, que emplea controladores de tráfico aéreo.
Sullivan, que trabajaba en el Servicio Forestal, dijo que le gustaba usar TikTok y que podría volver a usarlo en futuros trabajos gubernamentales, pero dijo que no sería una gran pérdida para él si enfrentaba restricciones. Dijo que recuerda el apogeo de MySpace.
«Al principio sería un desperdicio, pero por la forma en que veo que funcionan las redes sociales, en unos meses una nueva aplicación de redes sociales ocuparía su lugar», dijo.