Los negociadores de UPS y el sindicato Teamsters que representan a unos 340.000 trabajadores en el mayor transportista de paquetes del país regresan a la mesa el martes, buscando finalizar un acuerdo laboral para fin de mes.
Si las partes no logran llegar a un acuerdo tentativo a tiempo, los trabajadores de UPS se comprometieron a dejar el trabajo a las 12:01 a. m., hora del este, del 1 de agosto, con el riesgo de interrupciones generalizadas en las entregas en todo el país.
Aquí hay un vistazo al estado actual del enfrentamiento y qué esperar en los próximos días.
¿Qué tan cerca están las dos partes de un acuerdo?
La mayoría de los elementos de un nuevo contrato de cinco años ya están establecidos, dijeron los negociadores.
UPS acordó una gama de nuevos escudos térmicos el mes pasado, incluida la incorporación de aire acondicionado a su icónica flota de entrega marrón por primera vez. Los Teamsters elogiaron los cambios como un gran avance después de años de quejas de que trabajar en climas cálidos se ha vuelto más peligroso, con el cambio climático provocando olas de calor veraniegas sin precedentes en todo el país.
«El noventa y cinco por ciento del contrato, los problemas no económicos, se terminaron», dijo el presidente de los Teamsters, Sean O’Brien. le dijo a MSNBC el domingo.
Algunas cuestiones económicas importantes ya han sido resueltas. los camioneros anunciado a principios de julio que habían asegurado el fin de un impopular sistema laboral de dos niveles criticado durante mucho tiempo como conductores de fin de semana a corto plazo, además de reducir las horas extras forzadas en los días libres programados.
¿Qué temas siguen sin resolver?
La compensación para los trabajadores de UPS a tiempo parcial ha sido uno de los principales puntos conflictivos restantes. El jueves pasado, cuando las dos partes anunciaron que reanudarían las conversaciones, UPS dijo que estaba «lista para aumentar nuestro salario y beneficios líderes en la industria».
Los trabajadores sindicalizados a tiempo parcial ya ganan un promedio de $20 por hora y disfrutan «exactamente de los mismos beneficios médicos y de salud de última generación que los empleados a tiempo completo», dijo la compañía en un comunicado a principios de este mes, y agregó que «se encuentran entre solo el 7% de los empleados del sector privado de EE. UU. que reciben una pensión».
El auge del comercio electrónico, acelerado por la pandemia, ha reconfigurado las demandas de los trabajadores de UPS desde 2018, cuando se aprobó su último convenio colectivo. Ahora están clasificando y entregando millones de paquetes más: 6200 millones en todo el mundo en 2022, frente a los 5500 millones de 2019. Los líderes de Teamsters han argumentado que UPS debería usar los $13 mil millones en ganancias generadas el año pasado para mejorar los salarios y las condiciones laborales.
¿Qué pasa si no hay acuerdo antes del 1 de agosto?
Si no se puede llegar a un acuerdo a tiempo, los trabajadores de UPS se han comprometido a abandonar el trabajo, en lo que sería la huelga de un solo empleador más grande en la historia de los Estados Unidos. Si bien cualquier pacto interino aún necesitaría ser ratificado por una votación de las bases para entrar en vigencia, un acuerdo de apretón de manos probablemente evitaría una huelga.
Algunos expertos laborales dicen que el sindicato tiene la opción de extender su contrato existente más allá de la fecha de vencimiento del 31 de julio a su propia discreción. Esto podría crear más tiempo para votar si se llega a un acuerdo en los últimos días de julio o incluso después.
Pero el sindicato pareció descartar esa posibilidad, insistiendo constantemente en su fecha límite del 1 de agosto. Un portavoz de Teamsters le dijo a NBC News a principios de este mes: “La administración anterior de Teamsters otorgó extensiones y concesiones, pero esos días terminaron y UPS debe enfrentar esa realidad.
¿Cuál sería el impacto de una huelga?
El Grupo Económico Anderson programado recientemente que una huelga de 10 días le costó a la economía de los EE. UU. unos $ 7 mil millones, los trabajadores acumularon $ 1.1 mil millones en salarios perdidos y UPS registró pérdidas de $ 816 millones.
Si bien mucho depende de cuánto dure, una huelga de UPS seguramente sería menos costosa y perjudicial que la amenaza de huelga de transporte ferroviario que se evitó en septiembre pasado después de que la administración Biden negoció un pacto laboral. Un grupo de la industria ferroviaria estimó en ese momento que un paro laboral en la red ferroviaria de carga del país le costaría a la economía hasta $ 2 mil millones por día. Los Teamsters instaron a la Casa Blanca a no intervenir en su actual enfrentamiento.
Los expertos en logística advierten que incluso unos pocos días de interrupciones en las entregas de UPS provocarían una interrupción generalizada. Una huelga probablemente retrasaría el flujo de más paquetes de los que podrían absorber los principales rivales como FedEx o el Servicio Postal de EE. UU., amenazando con interrumpir la temporada de compras de regreso a clases. Por su parte, UPS dijo el 14 de julio que estaba capacitando a conductores no sindicalizados para ayudar a hacerse cargo en caso de una huelga de Teamsters.
El transportista maneja alrededor de una cuarta parte de los envíos de paquetes en los Estados Unidos. En todo el mundo, UPS estima entregar más de 24,3 millones de paquetes al día, entregando artículos de unos 1,6 millones de clientes remitentes a más de 11,1 millones de destinatarios. La empresa cree que 85% de los estadounidenses vive dentro de las 10 millas de una tienda UPS.
Los principales minoristas han tenido mucho tiempo para prepararse para una huelga, con meses de elaboración de planes de respaldo, dicen los expertos de la industria. Muchas empresas han diversificado sus proveedores de entrega durante la pandemia, agregando transportistas más pequeños y regionales. Pero las pequeñas empresas, especialmente aquellas en áreas rurales, tienen pocas alternativas a UPS. Durante las últimas semanas, algunos simplemente han visto las conversaciones laborales intermitentes y han esperado lo mejor.
La última huelga de UPS, que involucró a unos 185.000 trabajadores en 1997, duró 15 días y le costó a UPS al menos $600 millones. El sindicato ha centrado sus demandas en mejores salarios y seguridad laboral y ha resultado en ganancias para los empleados en ambos frentes.
Adiel Kaplan contribuido.