En declaraciones a los medios franceses el miércoles, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que Rusia tenía 500.000 soldados listos para un asalto en las próximas semanas, casi el doble del número que Putin dijo que estaba movilizando en septiembre.
«Oficialmente anunciaron 300.000, pero cuando ves las tropas en las fronteras, según nuestras evaluaciones, son muchos más», dijo.
Los funcionarios ucranianos han emitido cada vez más advertencias, pero los comentarios de Reznikov son la descripción más detallada hasta el momento de lo que Kyiv ve como una amenaza inminente.
Reznikov, que estaba en París para presionar al gobierno francés por armas, dijo que es probable que Rusia ataque desde el este o el sur.
Al este, los comandantes ucranianos se enfrentaron a una angustiosa elección entre retirarse de la ciudad de Bakhmut o conservar sus posiciones a pesar de las pérdidas punitivas y el creciente riesgo de cerco. en una feroz batalla que ha adquirido una importancia tanto simbólica como estratégica.
«Como sus principales fuerzas están concentradas en el este, esperamos que comiencen una ofensiva allí, quizás alrededor de Bakhmut», dijo Sak.
El presidente Volodymyr Zelenskyy ofreció una evaluación similar en su video discurso nocturno. «La situación se ha vuelto más difícil» en la región, dijo Zelenskyy.
“El enemigo está tratando de lograr al menos algo ahora para demostrar que Rusia tiene una oportunidad en el aniversario de la invasión”, agregó.
Hacia el sur, las fuerzas rusas están desplegadas a lo largo de la orilla oriental del río Dnipro y a corta distancia de la crucial ciudad de Kherson. La capital regional fue la primera ciudad importante en caer ante las tropas rusas al comienzo de la guerra, pero se vieron obligadas a retirarse en noviembre a posiciones más defendibles sobre el río.
Andrii Yermak, jefe de gabinete de Zelenskyy, dijo el jueves que había informado a Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, y al general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, de la amenaza de una nueva ofensiva.
«Hubo un intercambio de puntos de vista sobre posibles acciones enemigas en un futuro cercano», dijo Yermak en Twitter.
En las semanas previas a la invasión a gran escala de Rusia, Estados Unidos desclasificó e hizo pública la información de inteligencia que mostraba el alcance de la acumulación militar de Putin en las fronteras de Ucrania. Hasta el momento, Estados Unidos no ha hecho pública información sobre una posible nueva ofensiva.
Los planes militares de Rusia son un secreto muy bien guardado.
Pero Sergei Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo que sus diplomáticos tratarían de superar y eclipsar los eventos públicos pro-ucranianos en las ciudades occidentales en el aniversario de la guerra.
«Nuestros diplomáticos harán todo lo posible para garantizar que cualquier caos planeado para el aniversario de la operación militar especial a fines de febrero en Nueva York y en otros lugares -Occidente lo está planeando activamente con el régimen de Kiev- para que estos eventos no sean los únicos para atraer la atención de la comunidad internacional”, dijo Lavrov el jueves.