WASHINGTON — El compromiso recientemente reafirmado por la Corte Suprema con los estándares éticos se pondrá a prueba el miércoles cuando el poder judicial publique informes financieros anuales que enumeran los ingresos, los activos, las donaciones y las tenencias de acciones.
Los jueces han sido criticados por supuestas faltas a la ética tras un informe de ProPublica que detallaba la aceptación del juez Clarence Thomas de los lujosos viajes de Harlan Crow, un donante republicano multimillonario.
Los informes de divulgación financiera, cuya publicación está programada para el miércoles a la 1 p. m., hora del Este, incluyen información como los ingresos externos que obtuvieron escribiendo libros o enseñando en facultades de derecho, así como los obsequios costosos que a veces reciben. En 2016, Thomas reveló que había recibido un busto de bronce del abolicionista Frederick Douglass de Crow.
Los informes también revelan acciones que poseen algunos jueces, lo que a veces ayuda a explicar por qué están renunciando en ciertos casos que involucran a estas empresas.
Los jueces pueden solicitar prórrogas de hasta 90 días para presentar sus declaraciones financieras.
Los reportajes de ProPublica se centraron en parte en que Thomas no reveló los viajes y otras atenciones que recibió de Crow, lo que llevó a los demócratas a llamar al Comité Judicial del Senado para obtener más información sobre su relación y exigir nuevas reglas de ética a la Corte Suprema.
Thomas dijo que los obsequios de Crow constituían «hospitalidad personal», lo que significa que no tenía que revelarlos. Un abogado que representa a Crow dijo esta semana que hablaría con el personal del Comité Judicial.
Las reglas de divulgación se cambiaron en marzo, poco antes de que se publicara el artículo de ProPublica, para aclarar que los viajes en aviones privados y las estadías en complejos turísticos privados como el que Crow posee en el norte del estado de Nueva York deben divulgarse.
Las nuevas pautas se aplican a todas las divulgaciones presentadas después del cambio de regla, que incluye los informes de 2022 que se presentaron en mayo, dijo una portavoz de la Oficina Administrativa de Tribunales de EE. UU.
Thomas dijo que se adherirá a las nuevas pautas.
Entre las actividades del año pasado que Thomas podría mencionar en su informe está una visita a un curador conferencia en dallas en mayo de 2022. Tomás habló en el eventoque tuvo lugar en un establecimiento posee por Crow’s Real Estate Company.
ProPublica dijo en su artículo de abril que el avión privado de Crow había volado de Washington a Dallas en el momento del evento, lo que sugiere que Thomas pudo haber viajado a bordo. Como resultado, los organismos de control de la ética observarán de cerca si Thomas informa sobre el viaje.
“Debería revelarlo, pero ¿lo hará? dijo Gabe Roth, director ejecutivo de Fix the Court, un grupo que ha cabildeado por una mayor transparencia en los tribunales.
Las historias sobre Thomas han dado lugar a nuevos pedidos para que la Corte Suprema adopte un código de ética vinculante similar a los que siguen los jueces de los tribunales inferiores.
Los jueces dijeron en un comunicado en abril que «reafirman y reafirman» su compromiso con los principios éticos. Los jueces señalaron que presentan los mismos informes de divulgación financiera que otros jueces federales y también siguen los mismos principios y estándares generales para la recusación.
Sin embargo, los expertos en ética dijeron que la declaración se quedó corta en varios frentes y los demócratas en el Congreso la criticaron de inmediato.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, pareció admitir que se necesitaba hacer más en declaraciones públicas el mes pasado.
“Quiero asegurarle a la gente que estoy comprometido a garantizar que nosotros, como tribunal, cumplamos con los más altos estándares de conducta. Continuamos analizando las cosas que podemos hacer para cumplir con ese compromiso”, dijo.