L’emplacement des combattants russes Wagner est resté un mystère vendredi après que le Pentagone a déclaré que la force mercenaire ne participait pas de manière significative à la guerre en Ukraine, et le président Vladimir Poutine a déclaré qu’ils avaient refusé sa suggestion de retourner frente.
Los mercenarios de Yevgeny Prigozhin no estaban participando en operaciones militares en Ucrania «en una capacidad significativa», dijo el Pentágono el jueves durante una conferencia de prensa.
Según su evaluación, la mayoría de las fuerzas de Wagner todavía se encuentran en áreas ocupadas por Rusia en Ucrania, dijo el portavoz del Pentágono, Brig. El general Pat Ryder dijo, pero «realmente ya no contribuye como una capacidad de combate significativa».
Mientras tanto, Putin dijo que les dijo a los comandantes de Wagner en una reunión en el Kremlin, solo cinco días después de organizar un breve motín armado el mes pasado, que podrían servir a su país nuevamente. Pero con una condición: que no esté bajo el liderazgo del ex infiltrado Prigozhin, quien orquestó la revuelta que sacudió al Kremlin.
Hablando con el influyente periódico ruso Kommersant, ofreció a los combatientes de Wagner «varias opciones de empleo», incluido el regreso al combate bajo uno de sus comandantes inmediatos.
“Mucha gente asintió cuando dije eso”, dijo Putin, según Kommersant. Pero Prigozhin, quien, según Putin, no vio esto, se negó. Putin no dio más detalles sobre lo que sucedió a continuación, o qué conclusiones, si las hubo, se sacaron sobre el futuro de Wagner.
La cuenta de Putin no pudo ser verificada y los funcionarios de Wagner no estaban disponibles para discutir los detalles de la reunión.
Sin embargo, la entrevista arroja una rara luz sobre los disturbios dentro del Kremlin desde que el intento de motín del 24 de junio vio a sus combatientes marcha sobre moscú sin mucha resistencia.
Wagner desempeñó un papel central en la guerra de Rusia en Ucrania. Es una de las unidades mejor entrenadas y experimentadas disponibles en Moscú y ha librado algunos de los combates más sangrientos sobre el terreno. En mayo, capturó la ciudad oriental de Bakhmut después de meses de duras batallas, lo que le brindó una rara victoria al Kremlin.
Pero a Bajmut le siguió una tensa disputa entre Prigozhin y los altos mandos militares rusos por el suministro de municiones, que eventualmente estalló en un motín en toda regla.
Probablemente reacio a perder a Wagner como un activo estratégico en Ucrania en medio de la contraofensiva de Kiev, el Kremlin trató de separar a Prigozhin, a quien llamó traidor, de los combatientes de Wagner, quienes aún, incluso después del motín, son aclamados como héroes por su servicio en Ucrania por propaganda estatal.
Si bien Putin inicialmente acusó a Wagner de traición, un acuerdo hizo que Prigozhin abortara la revuelta. El Kremlin dijo que el líder mercenario sería exiliado a Bielorrusia, aliado cercano de Rusia, y aquellos de sus mercenarios que no desearan firmar contratos con el ejército ruso se unirían a él allí.
Sin embargo, desde entonces, Prigozhin aún no ha sido visto en público y no ha habido indicios claros del paradero de Wagner.
En la entrevista con Kommersant, Putin dijo que los combatientes de Wagner lucharon «con dignidad», pero fueron arrastrados a un motín de traición. Fue con ellos con quienes quería reunirse después de la revuelta para comprender su motivación, agregó Putin, no tanto con el propio Prigozhin. El Kremlin reveló por primera vez que tal reunión había tenido lugar el lunes y destacó que los mercenarios habían jurado lealtad al líder ruso.
En sus comentarios a Kommersant, Putin también dijo que Wagner no existía como entidad legal y que la «cuestión difícil» en torno a su legalización tendría que ser discutida por el parlamento ruso.
Durante años, Rusia y Prigozhin han negado la existencia de Wagner y cualquier conexión con el Kremlin a pesar de múltiples informes de que estuvo involucrado en campañas que promovían los intereses rusos en Siria y varios países africanos.