Los perros de maíz coreanos son, francamente, un éxito desde Nueva York hasta Kansas

Para el fin de semana antes de cumplir 30 años, Mirina Landry «anhelaba una nueva experiencia», pero no tenía tiempo para viajar lejos. Así que ella y su pareja condujeron el Topeka Hour a Overland Park, Kansas, para probar los corn dogs coreanos, la carne o el queso rebozados en un palito, a menudo espolvoreados con azúcar, fideos ramen, arroz inflado o una creciente carrera armamentista de aderezos y salsas

“He visto mucho en las redes sociales con hot dogs y mozzarella, pero también diferentes sabores como Hot Cheetos y cosas así. Todo se ve tan bien”, dijo Landry, quien se describió a sí misma como “blanca como el blanco puede ser”, después de su visita a K-Street Hotdog, donde optó por un hotdog de queso mozzarella e incrustado con cubos de papa frita.

Los perros de maíz coreanos fueron una de las mayores tendencias alimentarias en 2021. Ese verano, recién vacunados y guiados por TikTok e Instagram, la gente hizo fila durante una hora en puestos de avanzada como Two Hands o Oh K-Dog NYC en la ciudad de Nueva York. Impulsado por la creciente popularidad de la cultura coreana – K-pop, K-dramas, K-beauty y K-food – apodada la ola coreana o «Hallyu», el refrigerio fotogénicamente crujiente, pegajoso y portátil ha estado montando una ola de popularidad con influencers y comensales en busca de tendencias.

Pero incluso cuando la exageración se ha calmado en varios puntos de acceso costeros como Nueva York y Los Ángeles, el Korean Corn Dog ha mantenido, e incluso aumentado, sus seguidores a medida que franquicias como Two Hands y Ssong’s Hotdog expanden su huella al corazón de los Estados Unidos. . Se espera que cientos abran en Arkansas, Kansas, Texas y Missouri, en ciudades no conocidas como centros de comida asiática, un testimonio de la perdurable popularidad de la cocina coreana y su adopción en un palacio estadounidense en expansión.

De los dulces transformados de la posguerra a la tendencia alimentaria

A diferencia de los perros de maíz americanos, los perros de maíz coreanos (llamados perros calientes en Corea) usan masa de trigo o mochi (harina de arroz) en lugar de harina de maíz, lo que da como resultado una textura más masticable. Están hechos de un hot dog de carne o un palito de mozzarella o la mitad de cada uno, o un pastel de pescado, que era la versión coreana original, un punto culminante tanto de la ocupación japonesa de principios del siglo XX como de la presencia de las tropas estadounidenses después del mundo. . Segunda guerra.

“Las carnes procesadas como salchichas, salchichas y jamones eran conocidas por los coreanos en la Corea del Sur de la posguerra debido a la presencia militar estadounidense, pero se usaban principalmente como ingredientes para el estofado militar (budae jjigae). Lo que los coreanos llaman ‘perros calientes’ son en realidad perros de maíz que se hicieron populares en la comida callejera a partir de mediados de la década de 1970″, dijo Jooyeon Rhee, profesor asociado y director del Instituto de Estudios Coreanos de Penn State.

En la década de 1970, Corea del Sur era un país de bajos ingresos bajo una dictadura militar, y la carne de cerdo o de res era difícil de conseguir. Así, los corn dogs originales eran una mezcla de harina y pescado, un derivado del pastel de pescado japonés. «Kamaboko.”

«Las salchichas, más que la masa frita, fueron la razón principal de la popularidad de los perros de maíz coreanos entre los niños en edad escolar. Imagínese cómo los niños en edad escolar se decepcionaron por completo cuando las salchichas dentro de sus perros de maíz eran mucho más pequeñas de lo normal en algunos días. O Peor aún, no había salchichas en absoluto, lo que sucedía de vez en cuando: no podías saber si había una a menos que cavaras lo suficientemente profundo para ver el palo, dijo Rhee, hablando por experiencia personal.

«Los perros de maíz eran cosa del pasado cuando los coreanos aún no habían estado expuestos a los alimentos occidentales, pero fueron revividos por el marketing nostálgico hace aproximadamente una década. Varias franquicias de perros de maíz han visto el día y las principales compañías de alimentos ahora están produciendo y exportando corn dogs empacados a muchos países”, agregó.

‘Literalmente no tenemos clientes coreanos’: cómo creció la popularidad de K-dog en EE. UU.

Los veteranos de la industria alimentaria dicen que incluso con la velocidad de los fenómenos de las redes sociales, las tendencias pueden tardar un poco más en viajar a nivel nacional, pero pueden tener una vida útil más larga.

“Kansas es un poco diferente, las tendencias son mucho más lentas. Cosas como esta despegaron mucho antes en las grandes ciudades, incluso el helado de yogur. [Korean chains like Red Mango] despegó en estados grandes, murió y luego llegó a estados más pequeños”, dijo David Ahn, de 43 años, uno de los ejecutivos de la compañía propietaria Perrito caliente de la calle K.

El negocio familiar de Ahn ya tenía una tienda de comestibles coreana, una panadería y tres restaurantes de pollo frito coreano en el área de Kansas City cuando consideraron agregar a sus ofertas culinarias coreanas. En 2021, abrieron una franquicia de Ssong, que tuvo mucho éxito al principio y luego se estancó. Después de cortar los lazos con la cadena, los Ahn cambiaron su nombre a K-Street Hotdog a principios de este año, usando sus propias recetas y creando el menú con guarniciones como las populares papas fritas tornado y hotteok, un crepe de postre con una cobertura caramelizada, canela y sésamo.

«Muchas ciudades grandes dependen más de los clientes coreanos, y solo hay un número limitado de coreanos. Nos estamos dirigiendo a caucásicos y afroamericanos. Porque literalmente no tenemos clientes coreanos… puede ser el 5 %, si ese es el caso». ”, dijo Ahn, quien emigró de Corea del Sur cuando tenía 12 años. “Mucha gente joven está interesada en estas cosas. Muchas latinas, caucásicas y afroamericanas también. Principalmente por el K-pop.

Robin Rhee, presidente del minorista de alimentos asiáticos Rhee Bros, ha estado observando la creciente popularidad de la cocina coreana en las últimas dos décadas y señala que las tendencias dietéticas de los alimentos étnicos en Estados Unidos pueden tomar una ruta tortuosa.

“Estamos viendo un fuerte crecimiento en los perros calientes coreanos, la comida coreana en general y los refrigerios entre Sioux City y Kansas City. Estas son las ciudades universitarias. Los inmigrantes asiáticos se mudan a América Central en busca de trabajo: chinos, camboyanos, hmong. La cocina coreana no solo es popular entre los estadounidenses blancos, sino también entre otras etnias asiáticas que escuchan música coreana y ven dramas. Las universidades a las que asisten los estadounidenses de origen asiático ahora no son solo UCLA o NYU; lo mismo ocurre con los estudiantes internacionales asiáticos, y también llevan a sus amigos allí”, dijo.

Hace unos tres años, los distribuidores comenzaron a importar corn dogs coreanos a los Estados Unidos, casi al mismo tiempo que se abrían las franquicias. La tendencia refleja «la creciente popularidad de la cocina coreana», agregó.

El sábado pasado, Kristy Fitzpatrick, de 30 años, y dos de sus amigos de St. Louis estaban en Kansas City para un concierto de Taylor Swift y se detuvieron en el K-Street Hotdog. Ella y uno de los amigos habían probado los Korean Corn Dogs en Phoenix en un H-Mart local, y despertó el interés del otro amigo.

«Eran geniales, a todos nos encantaban, apesta que no haya tiendas así en St. Louis», dijo.

Por el momento.