Corea del Sur ha dado un paso hacia la mejora de las relaciones con su rival histórico, Japón, al anunciar el lunes un plan para recaudar fondos civiles locales para compensar a los coreanos que han obtenido daños y perjuicios contra las empresas japonesas que las esclavizaron durante los 35 años de dominio colonial de Tokio.
El plan refleja la determinación del presidente conservador Yoon Suk Yeol de reparar los lazos desgastados con Japón y fortalecer la cooperación en seguridad entre Seúl, Tokio y Washington para enfrentar mejor las amenazas nucleares de Corea del Norte.
El presidente Joe Biden elogió el plan como un nuevo capítulo de cooperación y asociación entre dos de los aliados más cercanos de Estados Unidos y dijo que esperaba fortalecer la relación trilateral. Yoon y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, están “dando un paso crucial para forjar un futuro más seguro y próspero para el pueblo de Corea y Japón”, dijo Biden en un comunicado.
El plan, sin embargo, provocó reacciones inmediatas de los ex trabajadores forzados y sus partidarios. Exigen una compensación directa de las empresas japonesas y una nueva disculpa del gobierno japonés.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo en una conferencia de prensa televisada que las víctimas serían compensadas a través de una fundación local que sería financiada con donaciones civiles. Dijo que Corea del Sur y Japón se encuentran en una «nueva ventana de oportunidad» para superar sus conflictos y construir relaciones con visión de futuro.
«En comparación con un vaso de agua, creo que el vaso está más de la mitad lleno de agua. Esperamos que el vaso se llene más en el futuro en función de la sincera respuesta de Japón», dijo Park.
Park no especificó cómo se financiaría la fundación. Pero en enero, Shim Kyu-sun, presidente de la Fundación para las Víctimas de la Movilización Forzada del Japón Imperial, que se encargaría de las reparaciones, dijo que los fondos provendrían de empresas surcoreanas que habían recibido ayuda. su relación.
El acuerdo de 1965 estuvo acompañado de cientos de millones de dólares en ayuda económica y préstamos de Tokio a Seúl que se utilizaron en proyectos de desarrollo llevados a cabo por las principales empresas de Corea del Sur, incluida POSCO, ahora un gigante mundial del acero.
Los lazos entre Seúl y Tokio se han complicado durante mucho tiempo por las quejas sobre el brutal gobierno de Japón en la península de Corea de 1910 a 1945, cuando cientos de miles de coreanos fueron reclutados como trabajadores forzados para empresas japonesas o como esclavos sexuales en los burdeles militares de Tokio durante la Guerra Mundial. II.
Sus disputas se intensificaron después de que la Corte Suprema de Corea del Sur ordenara en 2018 a dos empresas japonesas, Nippon Steel y Mitsubishi Heavy Industries, que indemnizaran a los ex trabajadores forzados coreanos o a sus familiares.
Japón, que insiste en que todos los problemas de compensación en tiempos de guerra se resolvieron en virtud del tratado de 1965, tomó represalias eliminando los controles de exportación de productos químicos vitales para la industria de semiconductores del sureste de Corea en 2019.
Corea del Sur, entonces gobernada por el predecesor liberal de Yoon, Moon Jae-in, acusó a Japón de comercializar armamentos y luego amenazó con poner fin a un acuerdo de intercambio de inteligencia militar con Tokio, un símbolo importante de su cooperación en seguridad tripartita con Washington.
Sus disputas han complicado los esfuerzos de Estados Unidos para impulsar la cooperación con sus dos principales aliados asiáticos ante los enfrentamientos con China y Corea del Norte. Las preocupaciones sobre sus lazos tensos han aumentado en Corea del Sur y Japón, particularmente después de que Corea del Norte adoptó una doctrina nuclear cada vez mayor el año pasado y probó una andanada de misiles, algunos con capacidad nuclear que puso a los dos países a distancia de ataque.
Durante una sesión parlamentaria el lunes, Kishida dijo que mantenía la expresión anterior de arrepentimiento y disculpa de Japón por sus fechorías coloniales, pero dijo que la eliminación de los controles de exportación por parte de Japón era un tema aparte. Dijo que Japón continuará buscando una respuesta apropiada de Seúl sobre sus acciones, incluida su queja presentada ante la OMC.
Cuando se le preguntó sobre el fracaso de Corea del Sur para garantizar que las empresas japonesas participen en la compensación por trabajo forzoso, Park, el ministro de Relaciones Exteriores, dijo que no esperaba que el gobierno japonés bloqueara las «donaciones voluntarias» de su sector civil. El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo a los periodistas que Japón «aprecia» el anuncio de Corea del Sur como un paso para restablecer las buenas relaciones. Pero dijo que el anuncio de Corea del Sur no requiere contribuciones de empresas japonesas.
Los ex trabajadores forzados, sus partidarios y los legisladores liberales de la oposición han criticado el plan del gobierno, calificándolo de rendición diplomática. Alrededor de 20 a 30 activistas se reunieron cerca del Ministerio de Relaciones Exteriores de Seúl, tocando bocinas y gritando consignas, «Condenamos (al gobierno de Yoon)» y «Eliminemos (el anuncio)».
“Básicamente, el dinero de las empresas surcoreanas se usaría para borrar los derechos de los trabajadores forzados a los reclamos”, escribió en Facebook Lim Jae-sung, un abogado que ha representado a algunos de los demandantes. «Es una victoria absoluta para Japón, que insiste en que no puede gastar ni un yen en el tema del trabajo forzoso».
Bong Young-shik, experto del Instituto Yonsei de Estudios de Corea del Norte en Seúl, dijo que el plan del gobierno era «una gran apuesta política por parte de Yoon».
Dijo que Yoon probablemente estaba bajo presión para reforzar las defensas de Corea del Sur y su alianza militar con Estados Unidos a medida que aumentan las amenazas de misiles de Corea del Norte.
Choi Eun-mi, experta en Japón del Instituto Asan de Estudios Políticos de Corea del Sur, dijo que estaba claro que un tercero que reembolsara a los trabajadores forzados era la única solución realista para Corea del Sur, porque hay desacuerdos «fundamentales» con Japón sobre la corte de 2018. fallos
Agregó que también era difícil para los funcionarios de Seúl ignorar las edades avanzadas de las víctimas. «Se podría decir que el gobierno se apresuró a encontrar una solución, pero las negociaciones han durado casi un año y los demandantes habrían tenido más que perder si el problema no se resolviera ahora», dijo Choi.
Muchos ex trabajadores forzados ya han muerto y los sobrevivientes tienen más de 90 años. De las 15 víctimas implicadas en los fallos judiciales de 2018, solo tres están vivas actualmente.