HONG KONG — Una figura cada vez más controvertida en los Estados Unidos, el multimillonario tecnológico Elon Musk disfrutó de elogios y alguna incursión ocasional en la geopolítica durante una visita a China esta semana.
El CEO de Tesla y Twitter, recientemente restaurado al puesto de hombre más rico del mundo, fue recibido por altos funcionarios y colmado de elogios por parte del público durante su viaje de dos días.
Musk expresó su oposición a la «desacoplamiento» de las dos economías más grandes del mundo, una señal de crecientes tensiones desmentida por su cálida bienvenida.
Durante el viaje relámpago, Musk se reunió con los ministros de Relaciones Exteriores, Comercio e Industria de China, así como con figuras empresariales.
Fue recibido por el ministro de Relaciones Exteriores Qin Gang en Beijing después de aterrizar en la capital china el martes.
Aunque Musk hizo comentarios públicos limitados y los detalles de las reuniones permanecieron en gran parte privados, el Ministerio de Relaciones Exteriores lo citó describiendo las economías de Estados Unidos y China como «gemelos siameses» y diciendo que se oponía a las medidas que podrían deshacer eso.
Les relations entre Washington et Pékin se sont détériorées sur une série de questions, notamment les droits de l’homme et le statut de Taïwan, les États-Unis et leurs alliés cherchant de plus en plus à réduire leur dépendance économique à l’égard de China.
Musk visitó la fábrica de Tesla en Shanghai el miércoles y expresó su gratitud al personal de la instalación de producción más grande del fabricante de automóviles, según un video publicado en la cuenta oficial de Weibo de Tesla, el equivalente chino de Twitter. También se reunió con un alto funcionario de Shanghai.
Eso está muy lejos de su estado en los Estados Unidos, donde el manejo de Twitter por parte de Musk y sus actividades políticas han atraído un escrutinio cada vez mayor. Recientemente defendió su promoción de teorías de conspiración, pero dijo que no dejaría de tener puntos de vista extremistas a pesar de la condena generalizada.
Tesla se ha enfrentado a una reacción violenta en China en los últimos años, pero la bienvenida de Musk esta semana se extendió al público chino, y las redes sociales se llenaron de elogios para el multimillonario.
«Musk no solo es un empresario sino también un científico. Es alguien a quien debemos admirar», decía un comentario en Weibo. Otro lo describió como un «ídolo mundial».
Hu Xijin, editor jubilado del periódico respaldado por el estado Global Times, notó un aumento en el precio de las acciones de Tesla y dijo en Weibo el viernes que Musk era el «creador de tendencias» de su tiempo porque había «penetrado claramente en la geopolítica».
«Es inusual estar en el centro de atención y ser popular en los Estados Unidos y China hoy», agregó.
Los analistas coincidieron en que Musk estaba tratando de lograr un delicado equilibrio cortejando a China y evitando una mayor reacción violenta en los Estados Unidos.
“Musk básicamente tomó la tesis del desacoplamiento entre Estados Unidos y China y la tiró por la ventana”, dijo a NBC News Daniel Ives, analista de la firma de inversión estadounidense Wedbush Securities. “Es una cuerda floja que estos titanes caminan en el juego de póquer geopolítico que se está desarrollando entre Estados Unidos y China”.
Musk, quien esta semana nuevamente se convirtió en la persona más rica del mundo según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, ha sido durante mucho tiempo una figura popular en las redes sociales chinas.
Tiene más de 2 millones de seguidores en Weibo, con miles de me gusta en sus publicaciones más recientes. Pero mientras que en China Musk no estuvo tan activo como de costumbre en Twitter, el sitio que posee está oficialmente bloqueado en el país.
“A pesar de su autoproclamado odio por la censura y su voluntad de desafiarla, se comporta correctamente ante su anfitrión del PCCh”, dijo Yaqiu Wang, investigador principal de Human Rights Watch, refiriéndose a las iniciales del Partido Comunista Chino.
Musk salió de Shanghai el jueves, finalizando su primera visita a China en tres años, ya que el país vuelve a cortejar los asuntos globales después del levantamiento de las restricciones de Covid-19. Visitó por última vez la fábrica de Tesla en Shanghái en 2020.
China es crucial para el negocio de Musk, ya que Tesla enfrenta una competencia cada vez mayor de los vehículos eléctricos fabricados en China y una reacción violenta reciente por problemas de seguridad y protección de datos, que Musk trató de aliviar anteriormente.
La planta de Shanghai produjo más de 700.000 vehículos Model Y y Model 3 el año pasado, más de la mitad de la producción global de la empresa.
El mercado de vehículos eléctricos de China es «el eje y el ADN central de Tesla, tanto desde la perspectiva de la demanda como de la producción», dijo Ives.
Tesla no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
A pesar de los crecientes enfrentamientos entre Estados Unidos y China, varios directores ejecutivos de empresas estadounidenses han visitado el país en los últimos meses.
El CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, y el CEO de Starbucks, Laxman Narasimhan, han visitado China, mientras que el CEO de Nvidia, Jensen Huang, también planea visitar, según Bloomberg.