SEÚL, Corea del Sur — El parlamento de Corea del Sur, controlado por la oposición, votó el miércoles para destituir al ministro del Interior y Seguridad, Lee Sang-min, y lo responsabilizó por las fallas del gobierno en la planificación de desastres y la respuesta que probablemente contribuyó al alto número de muertos en una aglomeración multitudinaria. que mató a casi 160 personas en octubre.
El juicio político suspende a Lee de su cargo y la Corte Constitucional tiene 180 días para decidir si lo destituye permanentemente o lo devuelve al cargo.
El viceministro Han Chang-seob servirá como ministro interino hasta que la Corte Constitucional se pronuncie sobre el destino de Lee.
Lee es visto como un aliado clave del presidente conservador Yoon Suk Yeol, cuya oficina emitió una airada respuesta a su juicio político, acusando a los legisladores de la oposición de abandonar los principios legislativos y crear una «historia vergonzosa».
Lee expresó su pesar después de que los legisladores votaron 179 a 109 para acusarlo y dijo que defendería su caso en la Corte Constitucional.
«(Espero) que se minimice el vacío en la (gestión) de la seguridad pública creado por esta situación sin precedentes», dijo Lee en el comunicado.
Lee es el primer ministro del gabinete depuesto por la Asamblea Nacional, que previamente destituyó a la presidenta conservadora Park Geun-hye en 2016. La Corte Constitucional lo destituyó de su cargo y ella fue encarcelada por corrupción antes de que su sucesor liberal no fuera indultado en diciembre de 2021.
La acusación de Lee destaca el creciente estancamiento que enfrenta Yoon en un parlamento controlado por sus oponentes liberales y podría intensificar aún más las luchas políticas partidistas del país que han alimentado una división nacional.
La acusación de Lee se produjo semanas después de que la policía anunciara que presentaría cargos penales, incluidos homicidio involuntario y negligencia, contra 23 funcionarios, aproximadamente la mitad de los cuales eran agentes de la ley, por falta de medidas de seguridad que, según dicen, fueron responsables de aplastar multitudes en Itaewon, un importante distrito de vida nocturna en Seúl.
Luego de una investigación de 74 días sobre el incidente, un equipo de investigación especial dirigido por la Agencia Nacional de Policía concluyó que la policía y los funcionarios del distrito de Yongsan de Seúl no utilizaron medidas de control de multitudes a pesar de la anticipación de grandes reuniones de juerguistas de Halloween. También ignoraron las llamadas de peatones a las líneas directas de la policía que advirtieron sobre una multitud creciente horas antes de que la ola se volviera mortal el 28 de octubre.
Los funcionarios también estropearon su respuesta una vez que la gente comenzó a rodar y chocar contra un callejón estrecho lleno de juerguistas cerca del Hotel Hamilton alrededor de las 10 p.m., sin poder establecer un control efectivo de la escena y permitir que los rescatistas llegaran a tiempo a los heridos.
Sin embargo, los políticos de la oposición afirmaron que los investigadores policiales habían sido indulgentes con los altos cargos del gobierno de Yoon, incluidos Lee y el comisario general de la Agencia Nacional de Policía, Yoon Hee-keun, que se enfrentaban a pedidos de dimisión.
Los investigadores policiales dijeron que cerraron sus investigaciones sobre el departamento de Lee y la Agencia Nacional de Policía antes de entregar el caso a los fiscales, diciendo que era difícil establecer la responsabilidad directa de esas oficinas.
Oh Yeong-hwan, legislador y portavoz del principal opositor Partido Demócrata, dijo que los legisladores «ejecutaron la orden del pueblo» al acusar a Lee, quien dijo que debería rendir cuentas por la afluencia mortal de multitudes en Itaewon. Criticó a Yoon por quedarse con Lee frente a las crecientes llamadas para que renuncie.
“La Asamblea Nacional tuvo que responsabilizar a (Lee) porque el presidente Yoon Suk Yeol se negó a aceptar esta responsabilidad”, dijo Oh.
El legislador Jang Dong-hyuk del Partido del Poder Popular de Yoon acusó a la oposición de «pisotear el orden constitucional (de Corea del Sur)», insistiendo en que Lee fue acusado sin causa justa.
Insistió en que los liberales estaban motivados por una vendetta política contra Yoon mientras los fiscales de su gobierno avanzaban con una investigación sobre las denuncias de corrupción en torno al presidente del Partido Demócrata, Lee Jae-myung, un legislador incendiario que perdió por poco a Yoon en las elecciones presidenciales del año pasado.