Los lunares antiestéticos pueden ofrecer una posible vía para tratar la pérdida de cabello estudiar publicado esta semana en la revista Nature.
Durante casi una década, los científicos de la Universidad de California en Irvine han estado estudiando los lunares para comprender por qué producen pelos tan largos. Su nuevo artículo muestra que estos lunares contienen moléculas particulares que promueven el crecimiento del cabello.
«La naturaleza nos ha dado pistas sobre estos lunares peludos», dijo Maksim Plikus, autor principal del estudio y profesor de biología celular y del desarrollo en UC, Irvine.
Las personas normalmente pierden entre 50 y 100 cabellos al día y luego generan cabello nuevo a partir de las células madre en los folículos pilosos. Pero en las personas con patrón de calvicie o patrón de calvicie, lo que los médicos llaman alopecia o alopecia androgénica, las células madre están inactivas, por lo que no puede crecer cabello nuevo.
En experimentos con ratones, Plikus y su equipo de investigación demostraron que una molécula llamada osteopontina, que es particularmente importante en los lunares peludos, podría activar las células madre del folículo piloso que antes estaban inactivas.
Los investigadores probaron esto injertando muestras de piel humana en ratones y luego les dieron a los animales tres inyecciones de la molécula, con un día de diferencia. En cuestión de días, las inyecciones ayudaron a que a los ratones les creciera cabello nuevo de aproximadamente 1 centímetro de largo.
Para verificar que la osteopontina era responsable del crecimiento del cabello, los investigadores también inyectaron una proteína neutra en un sitio diferente de la piel, pero este sitio de inyección no provocó el crecimiento de cabello nuevo.
Plikus dijo que, a diferencia de los estudios que se enfocan en el pelaje de los ratones, sus hallazgos son más aplicables a los humanos porque el experimento usó muestras de piel humana y probó una molécula que se encuentra en los lunares humanos.
«El mecanismo que identificaron en ratones parecía ser aplicable para comprender el crecimiento del folículo piloso en humanos. Esta es una parte notable del estudio», dijo Mayumi Ito, profesora de dermatología y biología celular en NYU Langone Health, que no participó en el estudio. investigación.
Plikus espera que su investigación eventualmente pueda conducir a un procedimiento ambulatorio para promover el crecimiento del cabello, tal vez realizado en el consultorio de un dermatólogo, similar a un procedimiento cosmético como el Botox. La molécula tomaría la forma de un gel y se inyectaría o administraría a través de un proceso llamado microneedling, que hace rodar pequeñas agujas sobre la piel, dijo.
En teoría, dice Plikus, las personas podrían ver crecer su cabello natural como antes de quedarse calvos.
«Tus folículos pilosos inactivos preexistentes se despertarán y comenzarán a crecer nuevamente», dijo Plikus. «Una vez que comiencen a crecer, naturalmente producirán un cabello con cualidades que recuerdas cuando tenías 18 años. Tendrá el mismo grosor, la misma longitud. Será liso o rizado».
Plikus es cofundador de Amplifica, una empresa de biotecnología que autoriza su investigación y la lleva a ensayos clínicos. Lanzada en 2019, la compañía planea comenzar su primera prueba en humanos en los próximos meses para probar la seguridad de un compuesto diseñado para administrar osteopontina al cuerpo. El compuesto se administrará mediante inyecciones en el cuero cabelludo, según Frank Fazio, director ejecutivo de Amplifica.
La compañía también planea realizar un ensayo posterior para evaluar la seguridad de una versión sintética de la osteopontina.
«Definitivamente estudiaremos tanto a hombres como a mujeres a lo largo de nuestro programa clínico», dijo Fazio.
«Tenemos tratamientos, pero no tenemos soluciones»
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado dos tratamientos para la caída del cabello: medicamentos comúnmente vendidos bajo las marcas Propecia y Rogaine. Propecia es una pastilla recetada, mientras que Rogaine es un líquido o espuma que se aplica directamente sobre la piel.
Ambos fueron aprobados hace décadas, aunque Propecia no está aprobado para su uso en mujeres. Y ambos tienen efectos secundarios: Rogaine puede causar irritación de la piel o vello facial no deseado, y Propecia puede causar disfunción eréctil o disminución del deseo sexual.
Ninguno de los medicamentos es completamente efectivo para restaurar la caída del cabello.
«Tenemos tratamientos, pero no tenemos soluciones», dijo el Dr. Jeremy Green, dermatólogo certificado por la junta en Miami y consultor de Amplifica.
En su práctica, dijo Green, a menudo ve a mujeres de entre 30 y 40 años con cabello ralo y hombres en su adolescencia o principios de los 20 con cabello ralo.
«Van a ser estudiantes que entren y digan: ‘Oh, Dios mío, ¿qué está pasando? No quiero parecerme a mi papá'», dijo.
Green dijo que a menudo prescribe primero tratamientos tópicos como Rogaine y luego, según los resultados o las preferencias del paciente, cambia a Propecia o sus formas genéricas. A partir de ahí, dijo, las opciones se vuelven más invasivas e incluyen trasplantes de cabello o un método llamado terapia de plasma rico en plaquetas, que inyecta células sanguíneas en el cuero cabelludo.
Los trasplantes de cabello son muy efectivos, dijo Green, pero pueden ser costosos y requieren un procedimiento de un día completo.
«Yo no diría que es pan comido para todos, y es por eso que todavía ves personas con alopecia», dijo.
La inyección molecular Amplifica que se está desarrollando, anotó Green, podría no funcionar para la pérdida de cabello causada por condiciones médicas como los trastornos de la tiroides. Aún así, espera que la inyección pueda beneficiar a muchos pacientes con cabello calvo o debilitado.
«Los pacientes están dispuestos a volar sobre la mitad del planeta para hacerse trasplantes de cabello y hacer otras cosas, por lo que la demanda es definitivamente alta», dijo.