En una votación muy esperada el lunes, los legisladores de Atlanta decidirán si siguen adelante con un controvertido plan para construir una enorme instalación de capacitación en seguridad pública, apodada «Cop City» por los opositores.
El Concejo Municipal de Atlanta votará si asigna $30 millones para ayudar a construir la instalación de $90 millones y 85 acres donde se capacitarían policías, bomberos y socorristas.
La votación se produce después de años de feroz oposición de los manifestantes que temen que el campus propuesto tenga un impacto negativo en el medio ambiente y sea utilizado por la policía para «practicar la guerra urbana».
Antes de la votación, los funcionarios cerraron varias oficinas del ayuntamiento durante el día, cambiaron los servicios en línea y prohibieron temporalmente el transporte de líquidos, aerosoles, geles, cremas y pastas al edificio «debido a mayores preocupaciones de seguridad».
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, dijo que un voto afirmativo significaría que los contribuyentes pagarían menos de lo que la ciudad acordó previamente. Si se aprueba, la legislación permitiría a la ciudad consolidar múltiples arrendamientos que actualmente paga por instalaciones de capacitación “deficientes” que la policía y los bomberos usan por separado. Tal medida le ahorraría a la ciudad $200,000 al año o $6 millones durante 30 años, dijo la oficina de Dickens en un comunicado. comunicado de prensa.
La Fundación de la Policía de Atlanta, el grupo independiente sin fines de lucro que encabeza el proyecto, dijo que recaudará de forma privada el resto del dinero necesario para financiar la construcción a través de donaciones filantrópicas y corporativas.
El proyecto propuesto incluye la creación de una «ciudad ficticia» para policías y bomberos, un campo de tiro y un curso de operación de vehículos de emergencia, que sería el primero para los departamentos de policía y socorro, dijo la Fundación de Policía de Atlanta.
El grupo dijo que el nuevo campus era necesario porque las instalaciones de capacitación actuales «no satisfacen las necesidades de capacitación de una gran agencia de aplicación de la ley urbana», lo que, según dice, en última instancia, empeora los problemas de moral, reclutamiento y retención.
El proyecto se construiría en una parcela de tierra que la ciudad de Atlanta posee en el condado no incorporado de DeKalb, alrededor de Intrenchment Creek y South River Forest Basin.
La tierra es conocida como la antigua granja de la prisión en atlanta, donde los presos trabajaron en malas condiciones laborales durante gran parte del siglo XX. Es la única área de propiedad de la ciudad lo suficientemente grande para un proyecto de este tipo, dijo la Fundación de la Policía de Atlanta.
El grupo dijo que no tendrá que talar acres de árboles porque el terreno objetivo, que fue despejado hace décadas, actualmente no tiene una cubierta arbórea significativa. La cubierta de árboles que existe, dijo, está abrumadoramente dominada por especies invasoras.
La Fundación de la Policía de Atlanta se ha comprometido a reemplazar los árboles de madera dura destruidos durante la construcción con 100 árboles nuevos. Se preservarán casi 300 acres como espacios verdes, parques y senderos, agregó.
El Ayuntamiento de Atlanta aprobó por primera vez el Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta en 2021, luego de las protestas contra la brutalidad policial. Los funcionarios de la ciudad dijeron que el nuevo centro sería parte de las reformas exigidas por los residentes, pero los manifestantes se opusieron firmemente.
En enero, los oficiales mataron a tiros a un activista ambiental de 26 años cuando trabajadores de varias agencias intentaban despejar el sitio. La Oficina de Investigación de Georgia dijo Manuel Esteban Paez Terán, conocido como Tortuguita, primero disparó a los oficiales sin previo aviso, hiriendo a un policía estatal.
Unos días después, una vigilia en Atlanta en honor al activista asesinado terminó con daños a la propiedad y varios arrestos.