WASHINGTON (AP) — Los tres jueces liberales de la Corte Suprema criticaron a sus colegas conservadores por permitir la ejecución el viernes temprano de un recluso condenado a muerte en Alabama que planteó acusaciones sobre la historia del estado de estropear el proceso de inyección letal.
El tribunal, que tiene una mayoría conservadora de 6-3, se negó a bloquear la ejecución de James Barber, quien fue ejecutado alrededor de las 2 a.m. hora local.
“La decisión de este tribunal que niega la estadía de Barber permite que Alabama vuelva a experimentar la vida humana”, escribió la jueza Sonia Sotomayor en un comunicado. opinión disidente se unieron los jueces liberales Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
Barber había argumentado que la ejecución violaría su derecho a estar libre de castigos crueles e inusuales según la Octava Enmienda de la Constitución.
Su reclamo surgió a la luz de los problemas del estado para ejecutar a tres detenidos el año pasado. Dos de esas ejecuciones, las de Alan Miller y Kenneth Smith, finalmente se cancelaron cuando los funcionarios de la prisión no pudieron acceder a una vena adecuada. Otro recluso, Joe James, solo fue ejecutado después de un retraso de tres horas.
Luego, el estado revisó sus procedimientos, lo que fue suficiente para convencer a la Corte Suprema y a los tribunales inferiores de que la ejecución podía proceder.
La breve orden de la Corte Suprema no explicó su razonamiento para permitir la ejecución de Barber.
“La decisión de hoy es otro ejemplo preocupante de este tribunal que impide el desarrollo de la ley de la Octava Enmienda al adelantar ejecuciones sin información completa”, escribió Sotomayor.
Señaló que el tribunal en los casos Miller y Smith anuló los tribunales inferiores que habían suspendido las ejecuciones.
Si no lo hubiera hecho, «quizás el estado se habría visto obligado a encontrar alguna evidencia de descubrimiento que pudiera explicar qué estaba mal y evitar infligir un sufrimiento innecesario a estos dos hombres», agregó.
La mayoría conservadora en la Corte Suprema generalmente permite que continúen las ejecuciones, y los partidarios de la pena de muerte critican las presentaciones judiciales de último minuto que, según dicen, solo tienen la intención de retrasar el proceso. Durante el argumento oral en un caso de 2015, el juez conservador Samuel Alito llamó a estas tácticas «una guerra de guerrillas contra la pena de muerte».