Por primera vez en 15 años, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó el lunes nuevas pautas para el tratamiento de la obesidad infantil, enfatizando la necesidad de un tratamiento temprano e intensivo.
Esta guía surge en momentos en que las tasas de obesidad infantil han seguido aumentando durante la última década y media, de 17% para 20%, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Desde la década de 1980, las tasas de obesidad se han triplicado entre los niños y se han cuadruplicado entre los adolescentes.
La pandemia ha empeorado las cosas, dijo la Dra. Joan Han, profesora y jefa de la división de endocrinología pediátrica y diabetes del Hospital Infantil Mount Sinai Kravis, que no participó en el nuevo informe. Uno informe de los CDC descubrió que la tasa de aumento de peso casi se duplicó en 2020, en comparación con los años anteriores a la pandemia.
La obesidad afecta a casi 15 millones niños y adolescentes en los Estados Unidos, según datos de los CDC. El exceso de peso no solo tiene consecuencias para la salud física, incluida la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, sino que también tiene implicaciones para la salud mental.
Las nuevas pautas enfatizan que la obesidad es una enfermedad compleja y crónica que no tiene una solución simple. Los cambios intensivos en el comportamiento y el estilo de vida deben ser el enfoque de primera línea, pero la AAP también incluye recomendaciones para la cirugía y los medicamentos contra la obesidad por primera vez. Estas nuevas recomendaciones responden a una gran cantidad de investigaciones y aprobaciones de medicamentos en los últimos años.
“Ahora tenemos pruebas de que el tratamiento de la obesidad es eficaz. Hay un tratamiento, y ahora es el momento de reconocer que la obesidad es una enfermedad crónica y debe tratarse como tratamos otras enfermedades crónicas”, dijo la directora médica de la AAP, la Dra. Sandra Hassink, del Instituto para el Peso Infantil Saludable y coautora del nuevas pautas.
Parte de esto implica intervenir lo antes posible. No hay evidencia, según las guías, de que el llamado seguimiento, espera o retraso del tratamiento adecuado sea beneficioso.
Para los niños obesos de 6 años o más, y en algunos casos de 2 a 5 años, el primer enfoque debe ser trabajar con pediatras y otros proveedores de atención médica en cambios de comportamiento y estilo de vida, dicen las nuevas pautas. Esto es más efectivo cuando incluye al menos 26 horas de asesoramiento presencial durante un período de alrededor de un año, lo que, según los expertos, puede representar un desafío para las familias.
Nuevos tratamientos
Para los niños mayores de 12 años, uno de los principales cambios en las recomendaciones es la inclusión de medicamentos contra la obesidad y cirugía bariátrica junto con cambios en el estilo de vida.
En los últimos años, la investigación ha demostrado cada vez más que el peso de una persona está determinado por algo más que la dieta y el nivel de actividad física; la genética y las hormonas también pueden jugar un papel en cómo el cuerpo de una persona usa y almacena energía. Esta nueva comprensión sirvió como base para el desarrollo de nuevos fármacos.
«El gran avance que ha ocurrido en los últimos años ha sido que las personas han comenzado a darse cuenta de que hay hormonas producidas en el intestino que tienen múltiples funciones relacionadas con la obesidad. Al actuar sobre ellas, los medicamentos pueden ayudar a las personas a sentirse satisfechas más rápido y ayudar a estabilizar la insulina. niveles”, dijo Han.
Las pautas dicen que los pediatras deben ofrecer medicamentos para bajar de peso a los niños de 12 años o más con obesidad.
Cuatro medicamentos ahora están aprobados para el tratamiento de la obesidad en adolescentes a partir de los 12 años: Orlistat, Saxenda, Qsymia y Wegovy, y uno, la fentermina, para adolescentes de 16 años en adelante. Otro medicamento, llamado setmelanotida (nombre de marca Imcivree), ha sido aprobado para niños de 6 años o más con síndrome de Barde-Biedl, una condición genética que causa obesidad.
Wegovy, que ganó popularidad el año pasado como medicamento para bajar de peso para adultos, ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos fines de diciembre para mayores de 12 años. Prueba clínica Los resultados publicados en el New England Journal of Medicine mostraron que una inyección semanal del fármaco, junto con ejercicio y hábitos alimenticios saludables, podría ayudar a los niños mayores de 12 años a reducir su índice de masa corporal en aproximadamente un 16 %, en comparación con poco más del 0,5 % para un grupo que tomó un placebo.
Sin embargo, los nuevos medicamentos no están disponibles para todos.
«El problema con estos medicamentos es que son muy costosos y el seguro a menudo no los cubre», dijo Han, y agregó que el suministro de Wegovy para un mes puede costar hasta $1,500, lo que no es asequible para la mayoría de las familias.
Las pautas también recomiendan que los adolescentes de 13 años o más con obesidad severa consideren hablar sobre la cirugía bariátrica, que evidencia ha demostrado que puede ser un tratamiento seguro y efectivo con resultados duraderos.
«Cuanto antes, mejor para muchas cosas», dijo Han. «La investigación muestra que la cirugía bariátrica más temprana puede revertir problemas de salud como la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, razón por la cual se debe considerar la cirugía para pacientes pediátricos».
Un enfoque holístico
Hassink de la AAP enfatizó que los medicamentos y la cirugía no son tratamientos de primera línea y solo deben considerarse en circunstancias especiales cuando los cambios en el estilo de vida resultan ineficaces para pacientes individuales.
También reconoció que estos cambios en el estilo de vida pueden ser muy difíciles de realizar, especialmente para los padres con exceso de trabajo y de bajos ingresos.
«Se está trabajando, pero podemos decir con certeza que todos vivimos en este país en un ambiente que tiende a promover la obesidad en todos los niveles», dijo Hassink.
Las pautas enfatizan un enfoque holístico para tratar la obesidad. Esto incluye observar toda la vida de un niño, teniendo en cuenta no solo los hábitos físicos como la dieta y los niveles de actividad, sino también la salud mental, el entorno y las desigualdades sociales que enfrenta.
«Hay muchos impulsores de la obesidad que provienen del entorno mismo. Cuanto más desfavorable sea el entorno que te rodea, más difícil será llevar una vida saludable», dijo Hassink.
El cambio tangible requerirá cambios significativos que a menudo están más allá del control de la familia.
“Podemos recomendar más porciones de vegetales y más actividad física divertida. Sin embargo, si el vecindario de una persona no tiene supermercados para comprar o aceras o parques para caminar, esas recomendaciones no son realistas», dijo el Dr. Roy Kim, endocrinólogo pediátrico de la Clínica Pediátrica de Cleveland en Ohio.
Las nuevas pautas no abordan directamente la prevención de la obesidad, eso vendrá en una guía futura, pero resaltan la importancia de canalizar fondos hacia políticas de salud pública destinadas a prevenir la obesidad. Estos incluyen crear vecindarios seguros y transitables, equipar a las escuelas con las herramientas que necesitan para apoyar estilos de vida saludables en la infancia y garantizar que todos tengan el mismo acceso a alimentos saludables y asequibles, lo cual aún no es una realidad.
“Necesitamos hacer lugares para caminar seguros, fáciles y cómodos. Necesitamos encontrar formas de aprovechar las oportunidades existentes para que las personas hagan ejercicio y accedan a alimentos saludables, baratos y convenientes”, dijo Han.
También destaca la importancia de los establecimientos de salud que son «ventanillas únicas», con especialidades psicológicas, nutricionales y otras bajo un mismo techo, para facilitar que las familias obtengan la ayuda que necesitan sus hijos.
Aun así, «se necesitará toda una sociedad para que esto sea posible», dijo.
Los medicamentos y la cirugía son costosos, y no siempre es realista pedirles a los padres abrumados que implementen cambios en el estilo de vida. Kim dijo que aunque los avances recientes en medicamentos para el tratamiento de la obesidad son enormes, «el enfoque mejor, más eficaz, más seguro y más económico siempre será la prevención».