Según un estudio publicado el viernes en Foro de salud de JAMA.
A partir de 2026, Medicare comenzará a negociar el precio de los 10 medicamentos que más le cuestan al gobierno federal, seguidos de 15 medicamentos más en 2027, 15 medicamentos más en 2028 y 20 medicamentos más cada año a partir de entonces.
Investigadores del Brigham and Women’s Hospital y de la Facultad de Medicina de Harvard calcularon cuánto dinero le habría ahorrado a Estados Unidos la nueva política si hubiera estado vigente entre 2018 y 2020, los años más recientes para los que hay datos disponibles sobre gastos de Medicare.
Identificaron 40 medicamentos que habrían sido seleccionados por Medicare para la negociación del precio del medicamento según la disposición de reducción de la inflación de la ley.
Según la política, el proceso de negociación se aplica a medicamentos que han estado en el mercado durante un tiempo (nueve años para medicamentos y 13 años para productos biológicos) y solo si el medicamento no tiene una alternativa comparable, como un medicamento genérico.
La mayoría de los medicamentos en la lista de 2018 a 2020 han sido reembolsados bajo la Parte D – el beneficio de Medicare que cubre los medicamentos recetados que se toman en el hogar, incluso si un puñado estuviera bajo Parte B — el beneficio de Medicare que cubre los medicamentos administrados en un hospital o centro de infusión.
Los investigadores simularon precios negociados utilizando el llamado precio máximo, que es al menos un 25 % más bajo que el precio promedio que los fabricantes de medicamentos cobran a las entidades no gubernamentales, como los proveedores de seguros de salud privados. De acuerdo con la Ley de Reducción de la Inflación, el precio máximo negociado debe ser inferior a este precio máximo.
Los investigadores encontraron que la cláusula de negociación de medicamentos de Medicare le ahorró a los Estados Unidos $26.5 mil millones, o el 5% de todo el gasto en medicamentos, durante esos tres años.
«Esa es una reducción bastante grande en el gasto en una cantidad muy pequeña de medicamentos», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Benjamin Rome, médico de atención primaria en el Hospital Brigham and Women’s e instructor en la Facultad de Medicina de Harvard.
Robin Feldman, experto en derecho farmacéutico y propiedad intelectual de la Facultad de Derecho de San Francisco de la Universidad de California (antes Universidad de California, Hastings), dijo que el estudio «muestra lo que es posible», asumiendo que la industria farmacéutica no socava la impacto de la ley antes de que entre en vigor.
“Es probable que las compañías farmacéuticas luchen enérgicamente contra la interpretación de cada disposición para que el martillo no caiga sobre sus medicamentos”, dijo Feldman, quien no participó en el estudio.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dijeron a principios de este mes todavía está trabajando en su plan para saber exactamente cómo implementará las negociaciones con las farmacéuticas. Planea publicar una lista de los 10 medicamentos principales a los que apuntará para la negociación del precio de los medicamentos en septiembre.
Mientras tanto, Tricia Neuman, experta en Medicare de KFF, anteriormente conocida como Kaiser Family Foundation, dijo que es probable que muchos actores de la industria farmacéutica estén buscando formas de eludir las disposiciones que afectan su capacidad para mantener altas sus ganancias.
«No creo que nadie se sorprenda al ver que la industria retrocede», dijo Neuman, quien no participó en el estudio.
Rome, el autor del estudio, dijo que una forma en que las compañías farmacéuticas pueden eludir la ley es permitir que algunos fabricantes selectos creen versiones genéricas de sus medicamentos antes de que salgan al mercado.
También podrían evitar la negociación a través de la «convergencia», dijo, que ocurre cuando un fabricante de medicamentos realiza cambios incrementales en su producto y luego lo vuelve a introducir en el mercado como una versión reformulada.
Aún así, dijo, la capacidad de Medicare para negociar los precios de los medicamentos debería ahorrar dinero a los Estados Unidos a largo plazo.
Debería proporcionar «descuentos muy, muy profundos», dijo.