WASHINGTON — El alboroto en Rusia tardará en calmarse, pero pase lo que pase, es seguro que se extenderá a una carrera presidencial de 2024 que ofrecerá una especie de referéndum sobre el intento del presidente Joe Biden de quitarle los colmillos al presidente ruso Vladimir Putin.
El apoyo de Biden a Ucrania mientras trata de defenderse de la invasión rusa parece haber ayudado a debilitar el control del poder de Putin. La guerra se convirtió en una sangrienta monotonía que provocó la disidencia de la fuerza mercenaria de Wagner, que culminó en la reciente rebelión armada contra Rusia. La crisis inmediata ha disminuido por ahora, pero los acontecimientos aún son fluidos y el resultado será una prueba clave para las decisiones de política exterior de Biden en la guerra entre Rusia y Ucrania.
Hace un año, Biden dio un resumen sin adornos de su pensamiento sobre Putin. “Por el amor de Dios, este hombre no puede quedarse en el poder”, dijo durante un viaje a Polonia.
Hoy, Biden puede estar más cerca de conseguir su deseo. Y desempeñó un papel en el suministro de armas avanzadas a Ucrania y en reunir a los aliados de la OTAN en nombre de Ucrania.
Putin “es significativamente más débil hoy que hace 24 horas. Sus fuerzas armadas, que alguna vez fueron todas su las fuerzas armadas amenazaban con luchar entre sí”, dijo el sábado el exembajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, en una entrevista mientras se desarrollaba el drama en Rusia.
Refiriéndose a Yevgeny Prigozhin, el líder de los mercenarios de Wagner, dijo que Putin “fue a la televisión y le dijo al pueblo ruso que Prigozhin era un traidor, y ahora retira los cargos y le permite ir a Bielorrusia. Esta es una señal muy débil.
“Ha sido un día bastante difícil para el señor Putin”, agregó McFaul.
Los aliados de Biden ya están promocionando su manejo de la guerra como prueba de que puede manejar de manera competente una crisis acelerada y de alto riesgo que involucra a un estado con armas nucleares. Biden pasó gran parte del fin de semana acurrucado en el retiro presidencial en Camp David, Maryland, asistiendo a sesiones informativas sobre Rusia y consultando con sus homólogos en Francia, Alemania y el Reino Unido. También habló el domingo con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, wcomo estoencontrado que la pareja «discutió el curso de las hostilidades y los procesos que tienen lugar en Rusia».
Biden no hizo ninguna declaración pública en la creencia de que Putin señalaría cualquier cosa que dijera como evidencia de que la Casa Blanca estaba orquestando el levantamiento, dijo un funcionario de la Casa Blanca, hablando bajo condición de anonimato para hablar libremente.
Al menos Biden ha mostrado el tipo de estabilidad que su rival pasado y presente, Donald Trump, rara vez ha mostrado en cuatro años como comandante en jefe, dijeron los aliados de Biden.
“Este es otro momento en el que estoy muy agradecido de que nuestro presidente sea un líder mundial experimentado que ha pasado 50 años trabajando en política exterior y, por lo tanto, tiene la sabiduría de no tuitear, hablar o actuar de una manera que pueda distraer o darle a Putin la disculpe que esto es de alguna manera una estratagema de EE. UU. o de la OTAN”, dijo el senador Chris Coons, D-Del., miembro del Comité de Relaciones con los Extranjeros, en una entrevista.
Trump ha adelantado un contrafactual: que si él todavía fuera presidente, Putin habría sido disuadido de invadir Ucrania y la guerra nunca hubiera sucedido.
No hay forma de probar este punto, por supuesto, al igual que no hay forma de evaluar si Trump mantendría su afirmación informal de que podría terminar la guerra en 24 horas si regresara a la Casa Blanca. Sugirió que lograría un final rápido de la guerra negociando directamente con Putin y Zelenskyy y haciendo un trato duro con cada uno.
Lo que no está claro es si un acuerdo de paz mediado por Trump sería justo para todas las partes. Mientras estuvo en el cargo, Trump buscó hacerse amigo de Putin y fue acusado por su supuesto intento de presionar a Zelenskyy para que investigara a Biden.
«En teoría, dejaría que Putin ganara en Ucrania y dañaría aún más los intereses estadounidenses al perseguir a nuestros aliados de la OTAN en Europa del Este», dijo John Herbst, quien fue embajador de Estados Unidos en Ucrania bajo la administración de George W. Bush.
Si Putin se siente acorralado, es probable que asuma más riesgos y se vuelva más peligroso, lo que podría poner a prueba las habilidades diplomáticas de Biden a medida que la carrera presidencial consume cada vez más su tiempo.
Alternativamente, si Putin es depuesto y se produce una lucha por el poder, Biden podría enfrentarse a la posibilidad de que las reservas nucleares de Rusia se salgan del control del gobierno actual. Presenta un escenario escalofriante, uno que ha hecho que algunos funcionarios de la administración de Biden teman una Rusia posterior a Putin, dijo un ex alto funcionario de política exterior de EE. UU.
“Lo que me preocupa, y he hablado con personas de la administración, es que están extremadamente ansiosos”, dijo Alexander Vindman, quien fue director de asuntos europeos del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca de Trump. (Vindman testificó como parte de la investigación de juicio político de la Cámara en 2019).
“Todos esos temores conceptuales sobre lo que sucederá cuando Rusia se derrumbe ahora se están volviendo un poco más reales. Y la reacción instintiva de una administración que siempre ha sido renuente y reactiva puede ser decir: ‘¿Cómo no causar agitación en Rusia? ?El problema es que es un imposible.Ucrania no cederá en base a llamados de Estados Unidos.
La administración de Biden ha hecho «muchas cosas buenas, no me malinterpreten», continuó Vindman. “Y Dios bendiga que estén a cargo en lugar de una administración Trump. Pero no fueron muy buenos al respecto.
«Estoy un poco preocupado de que estén sacando la conclusión equivocada de que de alguna manera pueden ejercer control sobre esto cuando no pueden. Solo necesitan vivir con eso».