TEGUCIGALPA, Honduras — Honduras planea construir la única colonia penal insular del hemisferio occidental y enviar allí a sus gánsteres más temidos, rompiendo una página del enfoque despiadado del vecino El Salvador hacia el asesinato, el robo, la violación y la extorsión.
El presidente progresista de Honduras una vez prometió abordar la violencia de las pandillas a través de la gobernanza sistémica y reformas del sistema de justicia penal. Ahora, la presidenta Xiomara Castro planea construir una prisión aislada para 2.000 líderes de pandillas en el archipiélago de las Islas del Cisne, a 155 millas de la costa, como parte de una represión más amplia tras la masacre de 46 mujeres vinculadas a una pandilla en una prisión.
Las prisiones insulares alguna vez fueron comunes en toda América Latina, con instalaciones en Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Panamá y Perú. Los disturbios mortales, las condiciones brutales y las fugas audaces de la prisión capturaron la imaginación de los cineastas y escritores antes de la última prisión de la isla. cerrado en mexico en 2019.
En Honduras, las autoridades apuestan a que un regreso al pasado ayudará a detener la ola de violencia, pero los escépticos dicen que tales medidas son poco más que ópticas y no abordan las causas profundas de la violencia endémica.
“Una nueva prisión es completamente inútil si primero no recuperas el control de las otras que ya tienes”, dijo Tiziano Breda, experto en América Latina del Instituto Affari Internazionali en Italia. “Las bandas criminales han demostrado a lo largo de su historia que pueden adaptarse”.
Mes pasado, 46 mujeres murieron en una pelea entre pandilleros en una prisión. Muchos de los muertos fueron acribillados a tiros y asesinados a machetazos. Algunas prisioneras fueron encerradas en celdas, donde fueron rociadas con líquido inflamable y quemadas en la peor atrocidad en una prisión de mujeres en la historia reciente.
Castro dijo que «tomaría medidas drásticas» en respuesta y tomaría medidas enérgicas contra Barrio 18 y Mara Salvatrucha, o MS-13, pandillas que han aterrorizado al país durante años.
La única forma de comunicarse con las Islas del Cisne es por satélite, dijo José Jorge Fortín, jefe de las fuerzas armadas de Honduras, en una entrevista con The Associated Press. Los funcionarios esperan que esto evite que los líderes de las pandillas lleven a cabo sus operaciones desde el interior de las prisiones. Escapar sería difícil ya que se tarda aproximadamente un día en llegar a la isla en barco desde tierra firme.
“Está lo más lejos posible, entonces estos líderes de pandillas sienten la presión una vez que están en la isla”, dijo Fortín. «La idea es que pierdan el contacto con todo, el contacto con toda la sociedad… y que realmente puedan pagar por sus crímenes».
Fortín no especificó el costo del proyecto ni cuándo esperan los funcionarios que esté terminado, pero dijo que Castro ordenó que la instalación se construya lo antes posible.
Desde el derramamiento de sangre, las redes sociales de Castro han estado llenas de imágenes de hombres tatuados por pandillas y agarrando armas sentados con las piernas separadas, medio desnudos y acobardados en el suelo rodeados por policías fuertemente armados.
Las imágenes espejo los del vecino El Salvador, donde el presidente Nayib Bukele ha encarcelado a una de cada 100 personas en el país, arrojando a miles a una «mega-cárcel». Bukele dijo que los reclusos nunca volverían a ver la luz del día, incluso cuando el grupo de derechos humanos Cristosal estima que solo el 30% de los reclusos tienen vínculos claros con pandillas, lo que alimenta las acusaciones de Abuso de los derechos humanos Y decadencia democrática.
Las fuertes disminuciones de la violencia en El Salvador han estimulado una especie de fervor populista a favor de Bukele en toda América Latina.
“Si otro país ha hecho algo bien, ¿por qué no copiarlo? dijo Fortín. «No vamos a permitir que esta… atmósfera de terror continúe».
Pero Breda, el experto, dijo que la medida alejó al país de políticas como erradicar la corrupción, la desmilitarización y la vigilancia comunitaria que podrían marcar una diferencia a largo plazo para abordar las causas profundas de la violencia de las pandillas.
La política de seguridad de Honduras “se ha vuelto aún más reactiva y miope, imitando lo que está pasando en El Salvador para contener el daño a su imagen pública”, dijo Breda.
Las medidas propuestas son bien recibidas por muchos hondureños, como el biólogo Said Santos, de 30 años, quien dijo que «acabar con el problema de la delincuencia de una vez por todas aquí en Honduras sería lo ideal para este país». Pero, agregó, el gobierno debe proceder con cautela.
Mientras tanto, los biólogos regionales temen que el proyecto se realice a expensas de los ecosistemas altamente biodiversos de la isla en un momento en que el Caribe ya está siendo devastado por los efectos del cambio climático.
En gran parte deshabitado, el sitio de la prisión ha sido designado un sitio ambiental territorio protegido durante más de tres décadas. La semana pasada, la Asociación de Biólogos de Honduras emitió un comunicado llamando a la instalación una «amenaza» para la naturaleza de la isla, sus paisajes exuberantes y aguas azules brillantes llenas de vida.
“Una prisión es incompatible con los ecosistemas, las especies, la belleza escénica y las condiciones climáticas del archipiélago”, escribió la organización.
Lucky Medina, secretario de recursos naturales y medio ambiente de Honduras, dijo a la AP que el penal de máxima seguridad se construirá «en armonía con la naturaleza». Agregó que los funcionarios seguirán las protecciones ambientales, pero definitivamente se construirá la instalación.
«Es totalmente viable», dijo.