SEÚL, Corea del Sur — El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo el martes que Estados Unidos incrementará su despliegue de armas avanzadas, como aviones de combate y bombarderos, en la península de Corea, al mismo tiempo que refuerza el entrenamiento conjunto y la planificación operativa con Corea del Sur en respuesta a una creciente Norte. Amenaza nuclear coreana.
Austin hizo los comentarios en Seúl después de que él y el ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-Sup, acordaron expandir aún más sus ejercicios militares combinados, incluida la reanudación de las demostraciones con fuego real, y continuar con un despliegue «oportuno y coordinado» de activos estratégicos de EE. la región, según sus oficinas.
Austin y Lee también discutieron los preparativos para un ejercicio simulado entre los aliados en febrero con el objetivo de afinar su respuesta si Corea del Norte usa armas nucleares.
El viaje de Austin se produce cuando Corea del Sur busca garantías más sólidas de que Estados Unidos utilizará rápida y decisivamente sus capacidades nucleares para proteger a su aliado de un ataque nuclear de Corea del Norte.
Las preocupaciones de seguridad de Corea del Sur han aumentado desde que Corea del Norte probó docenas de misiles en 2022, incluidos misiles potencialmente nucleares diseñados para atacar objetivos en Corea del Sur y en el continente estadounidense.
Corea del Sur y Estados Unidos también han intensificado la cooperación en materia de seguridad con Japón, que ha incluido ejercicios de defensa antimisiles trilateral y guerra antisubmarina en los últimos meses en medio de la provocativa carrera por las pruebas de armas de Corea del Norte.
En una conferencia de prensa conjunta posterior a su reunión, Austin y Lee dijeron que estaban de acuerdo en que la reanudación de los ejercicios militares a gran escala de sus países el año pasado, incluido un ejercicio aéreo con bombarderos estratégicos estadounidenses en noviembre, había demostrado efectivamente sus capacidades combinadas para disuadir a Corea del Norte. agresión. .
Los aliados habían reducido su entrenamiento en los últimos años para crear espacio para la diplomacia con Corea del Norte bajo la administración Trump y debido a la pandemia de covid-19.
“Hemos desplegado aviones de quinta generación, F-22 y F-35, hemos desplegado un grupo de ataque de portaaviones para visitar la península, puede buscar más actividades de este tipo en el futuro”, dijo Austin. .
Dijo que el compromiso de Estados Unidos de proteger a sus aliados con toda su gama de capacidades militares, incluida la nuclear, sigue siendo «férreo».
La intensificación de las pruebas de misiles de Corea del Norte se ha visto salpicada por amenazas de usar de forma preventiva sus armas nucleares en una amplia gama de escenarios en los que percibe que su liderazgo está bajo amenaza, incluidas confrontaciones convencionales o situaciones de no guerra.
Las tensiones podrían aumentar aún más en los próximos meses, con el líder norcoreano, Kim Jong Un, redoblando sus ambiciones nucleares.
En una conferencia política en diciembre, Kim pidió un «aumento exponencial» de ojivas nucleares, la producción en masa de armas nucleares tácticas para el campo de batalla contra Corea del Sur y el desarrollo de misiles de largo alcance más potentes diseñados para llegar al continente americano.