El presidente israelí, Isaac Herzog, se dirigió al Congreso el miércoles por la mañana y describió la relación entre Estados Unidos e Israel como un «vínculo sagrado», vinculando las críticas al gobierno del país con el antisemitismo y tratando de disipar las preocupaciones sobre su democracia en retroceso.
El discurso de Herzog en una reunión conjunta del Congreso marcó el segundo de un presidente israelí, después de que su padre, Chaim Herzog, hiciera en 1987.
Llamó a la «amistad genuina» entre Estados Unidos e Israel «basada en valores» y elogió los Acuerdos de Abraham negociados por Trump y la administración de Biden. esfuerzos para negociar un acercamiento israelí-saudí. Herzog también describió una paz duradera entre israelíes y palestinos como su «profundo deseo», aunque no respaldó ninguna propuesta específica consistente con su postura mayoritariamente apolítica y ceremonial como presidente.
Poco después de su discurso, altos funcionarios de la administración de Biden anunciaron que tentativamente habían llegado a un acuerdo para permitir que Israel ingrese a los Estados Unidos. Programa de Exención de Visasiempre que cumpla con los requisitos del programa antes del 30 de septiembre.
Más tarde el miércoles, la vicepresidenta Kamala Harris recibirá a Herzog en una reunión bilateral en la Casa Blanca, donde los dos líderes anunciarán una nueva inversión de 70 millones de dólares, repartidos en partes iguales entre los dos países, en tecnologías climáticas, según un funcionario de la Casa Blanca.
El discurso del presidente se produce en medio de las preocupaciones de Estados Unidos sobre los asentamientos del gobierno israelí en Cisjordania ocupada y una propuesta de reforma judicial liderada por el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu que daría a los aliados de Netanyahu control sobre el nombramiento de jueces, entre otras sugerencias. Los defensores de la reforma dicen que limitaría los poderes de los jueces no elegidos, mientras que los críticos dicen que socavaría el sustento de la democracia israelí.
Por su parte, Herzog, quien previamente criticó la propuesta, ofreció una concesión tácita a los observadores que dicen que la reforma pone en peligro la democracia israelí, pero también tomó medidas para disipar tales preocupaciones.
Si bien calificó el debate sobre el plan de «doloroso» y «profundamente desconcertante», Herzog agregó que confía en que la democracia israelí sigue siendo fuerte, incluso cuando el país resuelve sus «problemas».
“Israel tiene la democracia en su ADN”, dijo.
Estados Unidos es el mayor proveedor de armas de Israel y el país ha disfrutado durante mucho tiempo de un fuerte apoyo del Congreso bipartidista, pero algunos demócratas, especialmente los progresistas, ahora parecen cada vez más escépticos sobre la alianza entre Estados Unidos e Israel.
La representante Pramila Jayapal, demócrata por Washington, presidenta del Caucus Progresista del Congreso, se disculpó el domingo por llamar al país un «estado racista» después de que sus comentarios generaran críticas de demócratas y republicanos.
“Quiero que sepan que luchamos para dejar claro que Israel es un estado racista, que el pueblo palestino merece la autodeterminación y la autonomía, que el sueño de una solución de dos estados se nos escapa, que ni siquiera parece posible”, dijo Jayapal mientras se dirigía a un grupo que sostenía banderas palestinas en una conferencia para la nación progresista Netroots este fin de semana.
Jayapal se retractó de sus palabras el domingo, alegando que estaban dirigidos contra el gobierno de derecha de Netanyahu. El lunes, 43 congresistas demócratas emitieron un comunicado calificando sus comentarios de «inaceptables».
“Israel es la patria legítima del pueblo judío y los esfuerzos por deslegitimarlo y demonizarlo no solo son peligrosos y antisemitas, sino que también socavan la seguridad nacional de Estados Unidos”, escribieron los legisladores.
En su discurso, Herzog dijo que respeta las críticas al Estado de Israel, “incluidas algunas expresadas por miembros respetados de esta Cámara”, aunque no necesariamente tiene que aceptarlas. No mencionó a Jayapal por su nombre, pero pareció vincular sus críticas, y las de otros progresistas, al gobierno israelí con un ataque a la soberanía del país.
“La crítica al Estado de Israel no debe cruzar la línea de denunciar el derecho a existir del Estado de Israel”, dijo Herzog. “Cuestionar el derecho del pueblo judío a la autodeterminación no es una diplomacia legítima. Es antisemitismo.
El martes, la Cámara aprobó abrumadoramente una resolución, redactada por el representante August Pfluger, republicano por Texas, que condena el antisemitismo y expresa su apoyo a Israel, con 195 demócratas uniéndose a todos los republicanos para votar por la medida. No mencionó a Jayapal por su nombre, pero dijo que el Congreso cree que Israel «no es un estado racista o de apartheid» y rechaza todas las formas de antisemitismo y xenofobia.
Reps. Rashida Tlaib, demócrata por Michigan, crítico la resolución, argumentando que normaliza la violencia contra quienes viven en Cisjordania ocupada. Ella, junto con varios otros legisladores progresistas como Reps. Alejandría Ocasio-CortezDN.Y., jurado boicotear Discurso de Herzog ante el Congreso.
“Estamos aquí una vez más para reafirmar el apoyo del Congreso al apartheid”, dijo el martes Tlaib, hija de inmigrantes palestinos, mientras el Congreso debatía la resolución. “Monitoreen las palabras de las mujeres de color que se atreven a hablar sobre las verdades, sobre la opresión”.
A principios de este mes, las fuerzas israelíes llevaron a cabo su operación más extensa en décadas en Cisjordania ocupada. Se produjo después de meses de intensificadas incursiones de tropas en Cisjordania, mientras el gobierno de extrema derecha de Israel enfrenta presiones internas para tomar medidas drásticas tras una serie de ataques militantes.
Los observadores internacionales han acusado durante mucho tiempo a Israel de abusos contra los derechos humanos en Cisjordania ocupada. Un 2021 Informe de Human Rights Watch Dijo que las políticas del país constituyen «crímenes de apartheid y persecución».