BOISE, Idaho — El gobernador republicano Brad Little firmó un proyecto de ley que permite la ejecución mediante un pelotón de fusilamiento, lo que convierte a Idaho en el último estado en recurrir a métodos más antiguos de pena capital en medio de una escasez nacional de drogas para inyección letal.
EL El legislador aprobó la medida 20 de marzo con mayoría sin derecho a veto. En virtud de ella, los pelotones de fusilamiento solo se utilizarán si el estado no puede obtener los medicamentos necesarios para las inyecciones letales.
Las compañías farmacéuticas han prohibido cada vez más que los verdugos usen sus drogas, alegando que están destinadas a salvar vidas. La ejecución de un preso en el corredor de la muerte de Idaho ya ha sido pospuesta varias veces debido a la escasez de medicamentos.
EL la escasez impulsó a otros estados en los últimos años para revivir viejos métodos de ejecución. Solo Mississippi, Utah, Oklahoma y Carolina del Sur tienen leyes que permiten pelotones de fusilamiento si no se dispone de otros métodos de ejecución, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. La ley de Carolina del Sur está en suspenso a la espera del resultado de un desafío legal.
Algunos estados han comenzado a renovar las sillas eléctricas en caso de que no haya drogas mortales disponibles. Otros han considerado (y, en ocasiones, utilizado) métodos de ejecución en gran medida no probados. En 2018, Nevada ejecutó a Carey Dean Moore por una combinación de drogas nunca antes probada que incluía el poderoso opioide sintético fentanilo. Alabama ha construido un sistema para ejecutar a personas que utilizan gas nitrógeno para inducir hipoxia, pero aún no se ha utilizado.
“Al firmar este proyecto de ley, es importante enfatizar que se puede y se debe hacer justicia minimizando el estrés del personal penitenciario”, escribió Little en una carta de presentación después de firmar el proyecto de ley, informó el estadista de Idaho. “A los que estaban en el corredor de la muerte, un jurado los encontró culpables de sus crímenes y fueron sentenciados legalmente a muerte. Es responsabilidad del estado de Idaho hacer cumplir la ley y garantizar que se lleven a cabo sanciones penales legales.
En una racha histórica de 13 ejecuciones en los últimos meses de la presidencia de Donald Trump, el gobierno federal optó por el sedante pentobarbital como reemplazo de las drogas mortales utilizadas en la década de 2000. Emitió un protocolo que autoriza la ejecución de pelotones de fusilamiento para ejecuciones federales si es necesario, pero este método no se utilizó.
Algunos abogados de reclusos federales que finalmente fueron ejecutados argumentaron en la corte que los pelotones de fusilamiento en realidad serían más rápidos y menos dolorosos que el pentobarbital, que dicen que causa una sensación cercana a ahogarse.
Sin embargo, en una presentación de 2019, los fiscales estadounidenses citaron a un experto que dijo que una persona disparada por un pelotón de fusilamiento puede permanecer consciente durante 10 segundos y que sería «extremadamente doloroso, especialmente debido a la ruptura del hueso y al daño de la médula espinal».
El fiscal general del presidente Joe Biden, Merrick Garland, ordenó una pausa temporal en las ejecuciones federales en 2021 mientras el Departamento de Justicia revisa los protocolos. Garland no especificó cuánto durará la moratoria.
El senador de Idaho Doug Ricks, un republicano que copatrocinó el proyecto de ley del pelotón de fusilamiento de ese estado, dijo a sus colegas senadores el lunes (3/20) que la dificultad del estado para encontrar drogas para la inyección letal podría continuar «indefinidamente», lo que él cree que la muerte por fusilamiento es » humano» y que el proyecto de ley ayudaría a garantizar el estado de derecho.
Pero el senador Dan Foreman, también republicano, calificó las ejecuciones por fusilamiento como «por debajo de la dignidad del estado de Idaho». Traumatizarían a los verdugos, a los testigos ya las personas que limpian después, dijo.
El proyecto de ley fue iniciado por el representante republicano Bruce Skaug, motivado en parte por el hecho de que el estado no ejecutó a Gerald Pizzuto Jr. a fines del año pasado. Pizzuto, quien ahora tiene cáncer terminal y otras enfermedades debilitantes, pasó más de tres décadas en el corredor de la muerte por su papel en los asesinatos de 1985 de dos buscadores de oro.
El Departamento Correccional de Idaho estima que costará alrededor de $750,000 construir o mejorar una cámara de la muerte para las ejecuciones de los pelotones de fusilamiento.
El director de la agencia, Jeff Tewalt, dijo que se resistiría a pedir a sus colaboradores que participen en un pelotón de fusilamiento.
Tanto Tewalt como su excolega Kevin Kempf jugaron un papel clave en conseguir que se usaran drogas en la ejecución de Richard Albert Leavitt en 2012, volando a Tacoma, Washington, con más de $15,000 en efectivo para comprárselas a un farmacéutico. El departamento mantuvo el viaje en secreto, pero se reveló en documentos judiciales después de que la profesora de la Universidad de Idaho, Aliza Cover, presentara una demanda por la información en virtud de una ley de registros públicos.
Biden se ha comprometido durante su campaña a trabajar para poner fin a la pena de muerte en todo el país, pero ha guardado silencio sobre el tema como presidente. Los críticos dicen que su enfoque de no intervención corría el riesgo de enviar el mensaje de que estaba de acuerdo con que los estados adoptaran métodos alternativos de ejecución.