Corea del Norte disparó «varias rondas de misiles de crucero» la madrugada del sábado, dijo el ejército de Corea del Sur, mientras el secreto estado comunista guardaba silencio sobre el destino de un soldado estadounidense que arrestó.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que las lanchas se lanzaron al Mar Amarillo desde las 4 a. m. del sábado (3 p. m. del viernes, hora del Este). No dijo cuántos misiles se dispararon ni qué tan lejos volaron.
«Oficiales de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos están siendo analizados en detalle para obtener más información», dijo el comunicado.
El tiroteo se produjo después de que un soldado estadounidense, Pvt. Travis King, de 23 años, de segunda clase, cruzó la frontera el martes durante un recorrido por el Área de Seguridad Conjunta, un lugar administrado por la ONU entre el norte y el sur.
Corea del Norte hasta ahora ha permanecido en silencio sobre el estatus de King.
La portavoz del Departamento de Defensa, Sabrina Singh, dijo el miércoles que Estados Unidos había estado en contacto con Suecia, a través del cual Washington tiene relaciones a nivel de embajada con Corea del Norte, para obtener información sobre el destino y el bienestar de King, pero no había recibido respuesta.
Antes de huir al norte, King había pasado 48 días en una prisión en Cheonan, una ciudad a unos 80 km al sur de la capital de Corea del Sur, Seúl, luego de no pagar una multa de 4.000 dólares por daños a la propiedad pública.
Sin embargo, el bombardeo de misiles del sábado, que parecía ser una protesta contra el despliegue del martes de un submarino nuclear estadounidense en Corea del Sur, llega en un punto crítico en las relaciones entre Corea del Norte y sus vecinos aliados de Estados Unidos.
El jueves, mientras guardaba silencio sobre King, el ministro de Defensa de Corea del Norte, Kang Sun Nam, emitió una amenaza velada en la que sugería que el atraque del USS Kentucky podría ser motivo de un ataque nuclear por parte del Norte.
El despliegue de Kentucky frente a Busan fue la primera visita de un submarino nuclear estadounidense desde la década de 1980, según el Ministerio de Defensa de Corea del Sur.
El estado paria también disparó dos misiles desde su costa opuesta hacia Japón el jueves y la semana pasada probó su último misil balístico intercontinental Hwasong-18, mientras el líder Kim Jong Un prometía aumentar las capacidades de disuasión nuclear de su país.
La nación comunista aislada ha amenazado durante mucho tiempo con lanzar misiles balísticos intercontinentales en defensa propia contra lo que llama planes activos de Occidente para lanzar un ataque contra ella.
Durante una reunión en abril entre el presidente Joe Biden y el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, Biden advirtió que “un ataque nuclear de Corea del Norte contra Estados Unidos o sus aliados y socios es inaceptable y provocará el fin de cualquier régimen que dé ese paso”.
Biden y Yoon se reunirán nuevamente en Camp David el próximo mes, junto con el primer ministro japonés Fumio Kishida.
estela kim Y Associated Press contribuido.