El lunes comenzó como cualquier otro día para Brian y Lindsy Doan. Se convertiría en una pesadilla ya que su hijo de 5 años, Kyle, fue arrastrado por las inundaciones mientras su madre lo llevaba a la escuela.
«Es difícil de procesar», dijo Brian. «Mi esposa está mejor, pero tal como han ido las cosas, ella está luchando. Todos lo estamos».
Mientras conducían hacia la escuela primaria Lillian Larsen en San Miguel, California esa mañana, su automóvil se hundió en la carretera y comenzó a desviarse en el torrente que perforaba las orillas de San Creek.
El auto chocó contra un árbol y comenzó a llenarse de agua. Lindsy, maestra de la Escuela Primaria Kyle, trató desesperadamente de aferrarse a la diminuta mano de su hijo.
Aunque los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron el miércoles que la búsqueda de Kyle todavía se consideraba un rescate, eso no alivió la sensación de pérdida de la familia.
«Cada día se vuelve más difícil, porque simplemente no tenemos las respuestas», dijo Brian Doan. «Es así.»
La familia había cruzado la intersección innumerables veces, incluso la noche anterior. Ni Lindsy ni Brian sospecharon que tendrían que modificar su viaje diario al trabajo durante una tormenta.
«Estaba en el modo en que tomas la ruta que normalmente tomas porque no había razón para desviarse», dijo Brian. «Crees que todo está funcionando como debería».
Kyle, el menor de tres hijos, es el clásico hermano pequeño: divertido, sociable y, a menudo, el centro de atención, dijo su padre, describiéndolo como lleno de energía.
«Era un niño muy extrovertido y cariñoso. No tenía problemas para hacer amigos.
Kyle disfruta jugar al fútbol y ver «PAW Patrol», agregó Brian. En noviembre, los médicos le quitaron una varilla de la pierna izquierda luego de una fractura de fémur el año anterior, y Kyle estaba ansioso por recuperarse por completo.
“Jugó fútbol durante un año con ese bastón”, dijo Brian. «Nunca hubieras sabido que estaba herido».
Kyle se perdió en una sucesión de tormentas incesantes que azotaron California durante las últimas dos semanas y se cobraron 17 vidas.
Mientras el agua entraba en su auto, Lindsy le dijo a Kyle que desabrochara su asiento para que pudieran escapar. Se aferró al árbol con una mano y agarró a su hijo con la otra.
Kyle fue arrastrada por la corriente mientras gritaba pidiendo ayuda.
«El agua estaba muy agitada, así que me salpicaba la cara y la corriente me alejaba», dijo Lindsy. NBC Los Ángeles.
«Kyle estaba a la deriva río abajo y pude ver su cabeza balanceándose sobre el río».
Los propietarios vecinos recuperaron una cuerda y lograron salvar a Lindsy, que estaba más cerca del banco. Kyle estaba demasiado lejos para alcanzarlo.
«Tengo suerte de que todavía esté aquí», dijo Brian, quien en ese momento conducía a su hija de 16 años a la escuela secundaria. «Pero siempre habrá este problema de la culpa del sobreviviente».
A medida que más y más tormentas alimentadas por bandas de humedad llamadas ríos atmosféricos rumbo a California, una operación de rescate para Kyle continuó el miércoles en el condado de San Luis Obispo, donde se trajeron equipos, unidades K-9 y buzos de los condados circundantes para ayudar a navegar las inundaciones de aguas llenas de escombros.
“Seguimos esperando lo mejor”, dijo Grace Norris, portavoz del alguacil de San Luis Obispo.