WASHINGTON – Alors que la pression monte pour visiter le site du déversement de produits chimiques toxiques dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio, le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière que, oui, il avait l’intention d’ ir.
Pero no hay viaje en las obras. Nada en su agenda. Tampoco hay planes en marcha para que Biden visite el área más afectada en el corto plazo, dijeron funcionarios de la administración.
Pregúntele a la Casa Blanca si Biden se va y la respuesta se vuelve confusa: ‘Cuándo o si el presidente debería irse es, por supuesto, algo de lo que hablaríamos, pero no creo que sea algo por lo que realmente nos hayamos angustiado. dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.
Más de un mes después del descarrilamiento del tren que amenazó la salud y el futuro económico de esta aldea fronteriza de Pensilvania, la ausencia de Biden hasta ahora ha dejado perplejos a los funcionarios del pasado y del presente.
«Estoy sorprendido de que eso no haya sucedido», dijo el exrepresentante demócrata Tim Ryan de Ohio. “Simplemente no entiendo. No es dificil.
«Es imperativo que él aparezca allí y no solo lo ilumine. [the cleanup] hoy, pero asegúrese de que el esfuerzo se mantenga”, agregó Ryan, quien se postuló sin éxito para presidente en 2020 y para el Senado en 2022.
Los opositores disfrutan de la incomodidad de Biden.
Donald Trump, quien se postula nuevamente para presidente en 2024, visitó el sitio el 22 de febrero, poniendo a la Casa Blanca en una posición incómoda. Trump llegó con paletas de agua embotellada y acusó a la administración de Biden de una respuesta deslucida, creando un escenario en el que si Biden le pisaba los talones, podría parecer que un rival potencial lo había avergonzado de irse.
La Casa Blanca insiste en que Biden no apareció antes por una razón simple y discutible: no quiere distraer la atención del esfuerzo de limpieza del sitio. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, los funcionarios están cada vez más desconcertados de que Biden haya sido dejado de lado.
Visitar una población que se ha estado recuperando de un trauma es el tipo de viaje que Biden ha realizado una y otra vez durante su larga carrera política.
Se produce un desastre y Biden, que ha sufrido graves pérdidas personales en su propia vida, suele llegar al lugar para consolar a las víctimas. Su identidad política se basa en un vínculo forjado con familias de clase trabajadora, con quienes puede simpatizar después de crecer en la dura Scranton, Pensilvania.
Conoció a pescadores cuando era vicepresidente en 2010 durante el derrame de petróleo en el Golfo de México, lo que hizo que uno comentara con agradecimiento que Biden estaba decidido a ayudar. «el hombrecito primero». En enero, visitó los daños causados por tormentas en California y habló con dueños de negocios molestos por una serie de tormentas que habían causado daños por valor de mil millones de dólares a lo largo de la costa central.
“Quiero que venga el presidente y cuanto antes mejor”, dijo Michael Rulli, un senador republicano de Ohio que representa a la región del este de Palestina. Rulli agregó que le gustaría que Biden trajera científicos dispuestos a responder las preguntas de los residentes sobre los riesgos para la salud que plantea el descarrilamiento de Norfolk Southern.
«Mencionó que en algún momento le gustaría estar allí», dijo. «Creo que el punto es ahora».
El gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, también pidió a Biden que hiciera el movimiento. «Mira, debería venir», dijo DeWine. «Zorro y amigos» la semana pasada. “No hay duda al respecto. El presidente tiene que venir. La gente quiere ver al presidente. Él debería estar allí.
Dentro de la administración de Biden, algunos asesores que no participan en las deliberaciones directas sobre los viajes de Biden parecen desconcertados por su incapacidad para viajar tan lejos.
“Creo que debería haberse ido antes, pero debo suponer que hubo algunas discusiones detrás del escenario realmente inteligentes que presentaron una razón viable por la que estaba esperando para irse”, dijo un funcionario de la administración.
Quienes están familiarizados con el pensamiento de la Casa Blanca ofrecen esta defensa: Biden se centra en la seguridad ferroviaria y en obtener ayuda a los habitantes, no el teatro político de una visita presidencial. Un presidente lleva una gran «huella» y una visita retrasaría el progreso de la limpieza.
Además, Biden ha estado en contacto constante con funcionarios sobre el terreno, y miembros de su gabinete han visitado previamente el sitio. Les resulta más fácil viajar porque no vienen con la gran comitiva que sigue al presidente a donde quiera que va.
Michael Regan, quien dirige la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, ha realizado repetidas visitas al este de Palestina. Y Pete Buttigieg, secretario del Departamento de Transporte de EE. UU., se fue el 23 de febrero, casi tres semanas después del accidente.
Sin embargo, incluso Buttigieg ahora reconoce que esperó demasiado. le dijo a CNN en una entrevista“A veces la gente necesita trabajo político ya veces necesita trabajo performativo. Y para llegar a ese nivel, tienes que estar dispuesto a servir a ambos.
Esas palabras también podrían aplicarse a Biden.
Si Biden visita la región y cuando lo haga, sería un momento que «tendría sentido», posiblemente agregado a otro viaje, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca.
Una situación comparable ocurrió cuando Biden viajó a la frontera sur. Se había enfrentado a fuertes críticas de los republicanos por no visitar el punto de entrada. Se encontró en El Paso, Texas, en enero como parte de un viaje a la Ciudad de México para una cumbre con sus homólogos norteamericanos.
No hay garantía de que si Biden asistiera a la escena, recibiría una cálida bienvenida. Palestina Oriental es parte del condado conservador de Columbiana, donde Trump derrotó a Biden, 72% a 27%, en las elecciones de 2020. El alcalde Trent Conaway concedió una entrevista a Fox News el mes pasado en el que criticó a Biden por visitar Ucrania y enviarle dinero para defenderse en la guerra con Rusia.
«Te dice en este momento que a él no le importamos», dijo Conaway.
Como es inevitablemente el caso, los planes de viaje de Biden han adquirido un tinte político, y los detractores dicen que su ausencia es emblemática de un desdén por las pequeñas comunidades en el fondo. Los republicanos han tratado de capitalizar el tema. Durante la parada de campaña de Trump en el este de Palestina el mes pasado, repartió agua embotellada y afirmó sin evidencia que la única razón por la que la administración de Biden estaba brindando más ayuda a la aldea era que había anunciado que se rendiría.
«Los republicanos electos han decidido luchar políticamente para averiguar cuándo se fue el secretario Pete y si el presidente se va, en lugar de responsabilizar a una empresa que saben que es responsable de esta acción», dijo el alto funcionario de la Casa Blanca, hablando bajo condición de anonimato. hablar más libremente.
Al esperar tanto, Biden debe considerar que si visita la escena ahora, puede parecer que se está inclinando ante los expertos y los políticos de derecha que lo han avergonzado.
David Pepper, expresidente del Partido Demócrata de Ohio, dijo que Biden no debería inspirarse en Tucker Carlson de Fox News.
«La política es agotadora», dijo. Lo que más necesitan los habitantes es que la gente «brinde respuestas sobre la situación sanitaria y ambiental».
La inclinación conservadora del este de Palestina es una razón más para la visita de Biden, han dicho algunos demócratas. Como alguien que prometió unir al país, Biden debe adoptar un comportamiento que demuestre que está comprometido con todos los estadounidenses y brindar atención personal a un pequeño pueblo que tanto lo necesita, agregaron.
Una visita «demostraría que usted es el líder del país y que nadie se queda atrás», dijo Ryan, el excongresista. «Significaría que puedes estar en desacuerdo con mi política, pero cuando las fichas estén bajas, estaré ahí para ti y apareceré. Ahí es cuando comienzas el proceso de curación en esta tierra.