WASHINGTON — El presidente Joe Biden establecerá un monumento nacional en honor a Emmett Till, el adolescente negro de Chicago que fue secuestrado, torturado y asesinado en 1955 tras ser acusado de silbar a una mujer blanca en Mississippi, y a su madre, dijo el sábado un funcionario de la Casa Blanca.
Biden firmará una proclamación el martes para crear el Monumento Nacional Emmett Till y Mamie Till-Mobley en tres sitios en Illinois y Mississippi, según el funcionario. El individuo habló bajo condición de anonimato porque la Casa Blanca no había anunciado oficialmente los planes del presidente.
El martes es el aniversario del nacimiento de Emmett Till en 1941.
El monumento protegerá lugares que son fundamentales para la historia de la vida y la muerte de Till a los 14 años, la absolución de sus asesinos blancos y el activismo de su madre, que ayudó a desencadenar el movimiento por los derechos civiles. La madre de Till insistió en que se abriera un ataúd para que el mundo pudiera ver cómo habían brutalizado a su hijo y la revista Jet publicó fotos de su cuerpo.
La decisión de Biden también llega en un momento difícil en Estados Unidos por cuestiones relacionadas con la raza. Los líderes conservadores se oponen a la enseñanza de la esclavitud y la historia negra en las escuelas públicas, así como a la integración de programas de diversidad, equidad e inclusión desde las aulas universitarias hasta las salas de juntas corporativas.
La vicepresidenta Kamala Harris criticó el viernes un plan de estudios revisado de historia negra en Florida que incluye enseñar que los esclavos se beneficiaron de las habilidades que aprendieron a manos de quienes les negaron la libertad. La Junta de Educación de Florida aprobó el programa para satisfacer la legislación firmada por el gobernador Ron DeSantis, un candidato presidencial republicano que acusó a las escuelas públicas de adoctrinamiento liberal.
«¿Cómo es que alguien podría sugerir que en medio de estas atrocidades había algún beneficio en ser sometido a este nivel de deshumanización?» preguntó Harris en un discurso desde Jacksonville, Florida.
El monumento a Till y su madre incluirá tres sitios separados en los dos estados, incluida la Iglesia de Dios en Cristo del Templo Roberts en Bronzeville, un vecindario históricamente negro en el lado sur de Chicago. Miles de personas se reunieron en la iglesia para llorar la muerte de Emmett Till en septiembre de 1955.
En Mississippi, el monumento incluirá Graball Landing, que se cree que es donde el cuerpo mutilado de Till fue sacado del río Tallahatchie. El tercer sitio es el Palacio de Justicia del Segundo Distrito del Condado de Tallahatchie en Sumner, Mississippi, donde los asesinos de Till fueron juzgados y absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos.
Till estaba visitando a familiares en Mississippi cuando Carolyn Bryant Donham dijo que Till, de 14 años, le silbó y le hizo insinuaciones sexuales mientras trabajaba en una tienda en la pequeña comunidad de Money.
Till fue secuestrado y unos días después, su cuerpo fue sacado del río Tallahatchie, donde lo habían arrojado después de recibir un disparo y cargarlo con un abanico de desmotadora de algodón.
Dos hombres blancos, Roy Bryant y su medio hermano JW Milam, fueron a juicio por asesinato aproximadamente un mes después de la muerte de Till, pero un jurado de Mississippi integrado exclusivamente por blancos los absolvió. Meses después, confesaron en una entrevista pagada con la revista Look. Bryant se casó con Donham en 1955. Ella murió a principios de este año.
El monumento será el cuarto creado por Biden desde que asumió el cargo en 2021.