Algunos adultos que toman medicamentos recetados para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad deben someterse a análisis de orina varias veces al año. Otros nunca son probados.
Estas evaluaciones están diseñadas para verificar si los pacientes con TDAH están tomando sus píldoras, como Adderall, de manera segura y no las venden, toman demasiadas o usan otros medicamentos.
Varios médicos le dijeron a KHN que existen diferentes opiniones y que no existen estándares nacionales sobre el papel de las pruebas de orina para monitorear a los adultos que toman medicamentos para el TDAH. Por lo tanto, los pacientes se enfrentan a requisitos radicalmente diferentes, según las políticas de sus clínicas y aseguradoras de salud.
«Realmente no hay mucha literatura que lo guíe sobre cómo hacer esto», dijo la Dra. Margaret Chaplin, psiquiatra de Connecticut que trata a pacientes con TDAH, enfermedades mentales o trastornos relacionados con el consumo de sustancias.
Chaplin notó por primera vez la falta de estándares de prueba hace unos ocho años, cuando ella y sus colegas medios propuestos para prevenir el abuso de estimulantes en pacientes adultos con TDAH.
Su equipo recomendó análisis de orina solo si los pacientes exhiben un «comportamiento de bandera roja», como parecer intoxicados, informar repetidamente recetas perdidas o cambiar de médico con frecuencia. Algunos médicos y clínicas toman decisiones sobre las pruebas de paciente por paciente en función de estas señales de alerta o del historial del paciente. Otros aplican políticas universales, que pueden tener como objetivo prevenir la discriminación. Algunas las compañías de seguros Y sistemas estatales de Medicaid también tienen requisitos de prueba.
Los estimulantes para el TDAH, los analgésicos opioides y ciertos otros medicamentos se clasifican como sustancias controladas, las cuales están estrictamente reguladas porque pueden ser adictivas o mal utilizadas.
Los pacientes con TDAH que se someten a exámenes de drogas frecuentes dicen que las pruebas pueden llevar mucho tiempo y ser costosas. Algunos se sienten estigmatizados.
AC Shilton se sintió aliviada cuando le diagnosticaron TDAH cuando tenía treinta y tantos años. La granjera y periodista independiente de la zona rural de Tennessee dijo que el diagnóstico explicaba por qué se sentía tan desorganizada y olvidadiza, y como si su cerebro fuera un motor en marcha todo el día. Shilton dijo que su medicación ralentizó ese motor.
La residente de Jamestown de 38 años dijo que su primer médico ordenó análisis de orina una vez al año. Ese médico finalmente cerró su práctica, y Shilton dijo que su próximo médico lo examinó en casi todas las visitas.
“Vienes para recibir el tratamiento estándar, que es esta droga, y te tratan como si fueras una mala persona otra vez; hay una cierta vergüenza asociada con eso”, dijo Shilton.
También estaba molesta después de enterarse de que los empleados de la oficina estaban equivocados cuando le dijeron que la ley exigía que se hicieran pruebas de orina, algo que otros pacientes con TDAH que publicaron en los foros de las redes sociales dijeron que también les sucedió a ellos.
Shilton dijo que pocos médicos tratan a pacientes adultos con TDAH en su comunidad rural. Ahora maneja más de una hora a otra clínica, lo que no requiere que se haga tantas pruebas de detección de drogas.
Travis Gordon, de 47 años, de Charlotte, Carolina del Norte, ha asistido a la misma clínica de TDAH durante más de 10 años. Gordon dijo que no se hizo una prueba de drogas en los primeros años. Luego, durante varios años, tuvo que dar una muestra de orina cada tres meses. Durante gran parte de la pandemia de covid-19, no fue probado. Ahora se revisa cada seis meses.
«No deberíamos tener que sentirnos como delincuentes callejeros para obtener las drogas que necesitamos para nuestro éxito diario», dijo Gordon.
Gordon dijo que tendría sentido que los médicos ordenaran pruebas con más frecuencia a medida que conocen nuevos pacientes. Pero dijo que no entendía por qué esas pruebas deberían continuar para personas como él, pacientes establecidos que toman sus medicamentos correctamente.
Traci Camper, de 50 años, del noreste de Tennessee, dijo que «nunca había probado un cigarrillo», y mucho menos usado drogas ilícitas, pero su médico exigió análisis de orina cada tres meses durante más de 10 años. Camper dijo que el proceso puede ser incómodo, pero finalmente está de acuerdo con las pruebas, especialmente porque vive en un área con altas tasas de abuso de drogas.
Las clínicas que visitaron Shilton, Gordon y Camper no respondieron a las solicitudes de entrevistas de KHN sobre sus políticas de pruebas.
A los adultos se les diagnostica TDAH si tienen múltiples y frecuentes síntomas tan graves que interfieren con el trabajo, las relaciones u otros aspectos de la vida. Los tratamientos incluyen terapia y medicamentos, más comúnmente estimulantes.
Los pacientes con TDAH se han visto afectados por la respuesta a la crisis de los opioides, lo que ha llevado a un mayor escrutinio de todos los medicamentos controlados. Algunos han informado dificultades para surtir sus recetas ya que las compañías de distribución de medicamentos limitan las ventas a ciertas farmacias. Algunos pacientes, especialmente aquellos en áreas rurales, pueden enfrentar barreras si el gobierno federal vuelve a las reglas previas a la pandemia que requieren al menos una cita en persona para recibir medicamentos monitoreados por telesalud.
Chaplin dijo que los médicos que tratan el TDAH pueden sentir la necesidad de estar más atentos con las pruebas de drogas debido a este mayor escrutinio o al riesgo de abuso.
Se estima que 3,7 millones de estadounidenses de 12 años o más abusaron de estimulantes recetados en 2021, y 1,5 millones sufrieron un trastorno por uso de estimulantes recetados, según la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas y Salud. Los estadounidenses tienen más probabilidades de abusar o depender de los opioides, sedantes y tranquilizantes recetados, dijo la agencia.
Los adultos con TDAH son más como tener un trastorno por uso de sustancias que aquellos que no lo tienen, de acuerdo con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
Aunque no existen normas formales, varias organizaciones de salud Y profesionales han hecho recomendaciones para prevenir y detectar el abuso de estimulantes para el TDAH en adultos. Las sugerencias incluyen exigir a los pacientes que firmen contratos de acuerdos de prescripción y verificación de base de datos que muestran todos los medicamentos controlados que compra cada paciente.
Chaplin dijo que hay poca investigación sobre la efectividad de cualquier método para prevenir el abuso de drogas.
Una encuesta reciente reveló que el 42 % de los médicos de familia y el 21 % de los profesionales de la salud universitarios que tratan el TDAH en adultos exigen que sus pacientes se sometan a pruebas aleatorias de detección de drogas en orina.
Gordon, Camper y algunos pacientes con TDAH en los foros de las redes sociales dijeron que sus pruebas de drogas se realizaron a intervalos predecibles, en lugar de al azar.
El Dr. Sidarth Wakhlu, psiquiatra que se especializa en el tratamiento de trastornos por uso de sustancias en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, dijo que algunos de sus pacientes también tienen TDAH. Él sugiere evaluar a la mayoría de los pacientes con TDAH una o dos veces al año. Para «alguien que no tiene antecedentes de adicción, que no tiene señales de alerta, cada tres meses es excesivo», dijo.
El costo de las pruebas de drogas es tan variable como la frecuencia.
Por ejemplo, el Dr. Michael Fingerhood de la Universidad Johns Hopkins usa análisis de orina que cuestan tan solo $60 antes del seguro. Fingerhood toma decisiones de prueba caso por caso para pacientes que toman sustancias controladas para tratar el TDAH, el dolor o la adicción a los opioides.
Gordon solía pagar $110 por cada una de sus pruebas cuando tenía un seguro que su médico no aceptaba. Al seguro de Shilton se le cobró $545 por una prueba. Shilton dijo que se quejó con una enfermera que le dijo que en el futuro le vendría bien una prueba más barata.
Shilton dijo que ella respondió: “Bueno, ¿por qué no hacemos esto para empezar? ¿Por qué estamos haciendo estas pruebas de drogas extremadamente sofisticadas? »
Wakhlu dijo que las pruebas de orina más costosas pueden identificar tipos y cantidades específicos de drogas. Estas pruebas se utilizan generalmente para confirmar resultados pruebas iniciales más baratas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Wakhlu dijo que cuando los resultados de las pruebas muestran que un paciente podría estar abusando de los estimulantes, los médicos deben entablar una conversación no acusatoria para discutir los resultados y, si es necesario, ofrecer ayuda. También dijo que era importante enfatizar la seguridad, por ejemplo, tomar demasiados medicamentos para el TDAH o combinarlos con otros estimulantes, como la metanfetamina, puede ser peligroso.
KHN (Kaiser Health News) es una sala de redacción nacional que produce periodismo detallado sobre temas de salud. Junto con el análisis de políticas y las encuestas, KHN es uno de los tres principales programas operativos de KFF (Fundación de la Familia Kaiser). KFF es una organización sin fines de lucro dotada que proporciona información sobre temas de salud a la nación.