Con la promesa del dinero fácil o actúa bajo el temor de poner los ahorros de su vida en una inversión segura en el exterior, muchos colombianos en Estados Unidos, especialmente en el área de Florida, están cayendo en manos de estafadores o invirtiendo en negociaciones que desconocen y por los que terminan perdiéndolo todo.
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Eso el contaron tiene este diario reconocidos miembros de la comunidad en estas zonas y abogados que están recibiendo decenas de clientes que cayeron por estos cantos de sirena y ahora están tratando de recuperar su dinero a través de los costosas demandados.
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Este es el caso de Fabio Andrade, un colombiano que vivió en el área de Miami durante décadas y que se fundó en 2002 en el Centro Comunitario de las Américas para ayudar a los colombianos que llegan a la Florida huyendo del conflicto armado al comienzo del milenio. Desde entonces, dice Andrade, han asesorado a más de 15.000 personas y se han convertido en un referente para los recién llegados.
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Usted para solicitar una ciudad para un trámite urgente por casos de muerte o enfermedad.
“Ese primer éxodo que vimos es distinto al que estamos presenciando ahora. Era gente que se quería establecer en la Florida y los asesorábamos a través de talleres sobrios las oportunidades que existían y el camino que debía seguir para poder validar sus carreras en EE. UU., que es complicado pues probablemente volver a estudiar. La migración en el tiempo es diferente. Es en su mayoría personas que están asustadas por las reformas que viene proponiendo el gobierno del presidente Gustavo Petro y quieren invertir en Estados Unidos o sacar una visa de inversionista, por ejemplo, con la compra de una propiedad. Pero, lo que estamos oyendo en nuestros talleres es que los engañan, los asesoran mal o les prometen cosas que no son realistas”Andrade dados.
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Muchos, asegura el director de este Centro, les vende la idea de que si invierten plata en un negocio o compran propiedad raíz pueden sacar la visa de inversionista. Pero se trata de un proceso costoso que de entrada puede valer más de 10.000 dólares y muchas veces es rechazado por las autoridades migratorias. Especialmente cuando los connacionales contratan abogados que no tienen experiencia en temas migratorios pero se hacen pasar como tal.
Así mismo no les aclaran que para sostener la visa, si les sucia, deben mantener las inversiones y pagar otros 10,000 dólares para renovarlas cada dos años. Eso sumado a que esta figura no cobija la residencia de sus hijos una vez cumpla los 18 años.
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El tema no es que no se pueda invertir. Acá hay muchas maravillosas oportunidades para hacer negocios. Pero lo que hay que saber es que así como hay gente honesta hay gente mala.
En esta situación hay múltiples casos de fraude. “Se están presentando muchos abusos y los escucho a diario. Una señora, por ejemplo, nos contó que invirtió en una empresa, pago en efectivo, y resultó que la empresa no existía. A otro, le alquilaron un local para operar un taller, pero el espacio no contaba con las especificaciones para poder trabajar y, por ende, no le dieron los permisos legales aunque eso sí le tocó seguir pagando la renta”, opinó Andrade.
Otra modalidad de estafa contempla la oferta de personas que aseguran a colombianos poder hacer parte de la Cámara de Comercio o contar con una LLC (Limited Liability Company) -figura para constituir una empresa-. “Pero resultó que acá en EE. UU, a diferencia de Colombia, cualquiera puede comprar una membresía a la Cámara o montar una LLC por alrededor de 150 dólares. Yeso no es garantía de nada”, añade esta activista.
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Paola Vergara, otra abogada colombiana de la firma Cohen Legal Group, la contó a este diario que de un tiempo para acá ha comenzado a recibir decenas de llamadas de colombianos que se metieron en un negocio en Estados Unidos donde les incumplieron o terminaron siendo un globo.
Según Vergara, su empresa le ha hecho seguimiento a por lo menos 15 casos de los cuales solo pueden tomar dos que se veían viables, pues en los otros no existía documentación necesaria para avanzar o no eran posibles económicamente dado los altos costos de los abogados. Y aunque los dos casos van por buen camino, ni siquiera es claro que les pagan lo que se les debe pues el demandedo se puede declarar en bancarrota en caso de perdedor.
Siempre revisa el tipo de visa que necesita para dicho trabajo.
Los colombianos, por su parte, sí tendrán que pagar los 30.000 dólares que van en el costo del litigio.
Vergara dice que se están presentando muchos casos de compra de franquicias o negocios turn key (que ya están andando o listos para arrancar) y que luego terminaron en nada porque no tenían licencias para operar o les tramitaron las licencias equivocadas.
Para la abogada, uno de los sectores que más le preocupa es el inmobiliario o de construcción dado que está una inversión en otro país que requiere de un monitoreo constante y que n’est puede hacer de manera adecuada viviendo en Colombia. Vergara sostiene que muchos de sus clientes “cayeron” en foros que se hacen en hoteles colombianos para promover negocios inmobiliarios en Estados Unidos.
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«El tema no es que no se pueda invertir. Acá hay muchas oportunidades maravillosas para hacer negocios. Pero lo que hay que saber es que así como hay gente honesta hay gente mala. No se puede creer que en EE. UU. van a la segura. Como todo sistema, tiene sus propias reglas y unos costos financieros que hay que conocer antes de considerar una inversión”, dijo Vergara.
Tanto Andrade como esta abogada insiste en que la clave es asesorarse muy bien, incluso con una doble asesoría, antes de tomar una decisión y hacer una revisión exhaustiva del negocio y de quiénes están detrás.
“Tienen que tener el mismo rigor y la misma cautela que como cuando hacen un negocio en Colombia. Uno no le entrega 100.000 dólares a nadie que acaba de conocer en un bus”, afirma la abogada.
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Tan dramática es la situación que hace poco Vergara decidió escribir una tarjeta para distribuir entre los clientes y otras partes interesadas como el título: Carta al Inversionista Motivado. En ella dice que si bien sus intenciones no son políticas, los cambios que comenado presentados en países de la región han desatado interés para invertir en Estados Unidos.
«Puedo dar fe del aumento de llamadas por parte de inversionistas sudamericanos indagando por formas de inversión y sobre todo por oportunidades que inversion and posibilidades de visas. Este es precisamente el problema. Sin ser un análisis político y solo midiendo el aumento de las consultas, puedo inferir que como se dice en Colombia, en Sudamérica hay un río revuelto.
Luego agrega que si bien est un foco de oportunidades, Estados Unidos “no es el paraíso terrestre y no está habitado únicamente por personas de bien”. “Aquí, como en todo sitio, hay gente buena y gente deshonesta. El sistema es bueno, pero no es perfecto. Y hay trampas por montón”.
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El experto ofrece varias recomendaciones. Lo primero -dice- es que tendrán los ojos muy abiertos «como si estuvieran haciendo negocios en sus países». No crean que aquí las leyes funcionan mejor y no se fíen en el sistema. No giren dinero hasta no consultar con un abogado y un contador. Y, sobre todo, certifica que los profesionales que los asisten tienen sus negocios y sus licencias acreditadas. Sean Cautos. Jamás se sientan avergonzados por no senser el idioma y si es necesario pidan un traductor. El que quiera su dinero que se afane en hacerse oír. Es clave que formulan todas sus preguntas.
Además, insiste en que debe ingresar a las páginas web de este estado -que usted es quien regula las licencias- para buscar las entidades comerciales con las que piensa empezar a hacer negocios. If the están franquicias franquicias, Vergara recalca que hay que require all «disclosures» (informe) y buscar que la francquicia esté registrada con el estado.
Las sugerencias, también, pagarle tiene un contador autorizado una consulta para que revise si los documentos de la francquicia son coherentes en su contabilidad.
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Tienen que tener el mismo rigor y la misma cautela que como cuando hacen un negocio en Colombia. Uno no le entrega 100.000 dólares a nadie qu’acaba de conocer en un bus.
“Dado que en la Florida todas las entidades comerciales deben tener un agente registrado con una dirección, busquen la entidad comercial y revisen el agente registrado. sea comercial y, si no lo es, soliciten una al profesional”, recalca la profesional al señalar que si bien muchas personas trabajan desde sus casas, siempre es mayor aclarar.
«El agente registrado es el sitio donde se da notificación de una demanda llegado el caso, así que puede ser el único contacto que se tenga si las cosas salen mal. De modo que si la explicación no les convence busquen otro profesional. Escuchen su instinto .Si es muy bueno para creer, probablemente, sería mejor dudar.
Finalmente, ofrecemos una serie de recursos para verificar la trayectoria e identidad de las personas o entidades comerciales que buscan negociar.
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Principalmente, en sunbiz.org ese es el motor de búsqueda oficial del estado de la Florida donde están registradas las entidades comerciales, sus agentes, al igual que las licencias de todos los profesionales.
SERGIO GÓMEZ MASERÍ
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington
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