CONCORD, NH — La decisión del Partido Republicano de Iowa de celebrar sus primeras asambleas electorales presidenciales tradicionales en la nación el 15 de enero normalmente significaría que New Hampshire podría seguir adelante y fijar su fecha para las elecciones primarias. Pero la decisión de los demócratas de cambiar sus concursos de nominación para 2024 ha dejado la planificación de New Hampshire aún en el aire.
El secretario de Estado de New Hampshire, David Scanlan, tiene amplia autoridad para fijar la fecha de las primarias para asegurarse de que estén antes que las primarias de otros estados. Durante años, eso significó que su predecesor, Bill Gardner, los colocó aproximadamente una semana por detrás de Iowa.
Este año, los demócratas de Iowa no han dicho si se unirán a los republicanos de Iowa para celebrar sus asambleas electorales el 15 de enero. El Comité Nacional Demócrata despojó a Iowa de su lugar en la lista de cuatro estados oficiales de votación anticipada, aunque aún podría realizar una contienda anticipada que resultaría en sanciones del partido, incluida la posible pérdida de delegados. Pero eso no es cuando el caucus demócrata de Iowa cuenta para New Hampshire, eso es cómo se acurrucan.
Después de cambios importantes en los caucus de 2020 destinados a ampliar el acceso a futuros caucus, los demócratas de Iowa están hablando de ir más allá, incluida la posibilidad de agregar una opción de correo para aquellos que no pueden asistir en persona. Para New Hampshire, eso hace que el ‘caucus’ de los demócratas de Iowa se parezca sospechosamente a una primaria, lo que podría alentar a Scanlan a adelantar a New Hampshire por al menos siete días, como exige la ley estatal Granite.
Todo se reduce a la decisión de los demócratas de cambiar su lista al comienzo del estado después de que los problemas de conteo de votos afectaron a Iowa en 2020. están furiosos con la decisión. y decidido a socavarlo sin importar el castigo. El calendario oficial del DNC vería a New Hampshire y Nevada organizar conjuntamente la segunda primaria después de Carolina del Sur.
Según la oficina de Scanlan, el anuncio de Iowa «da a New Hampshire la oportunidad de planificar las primeras primarias de una nación» antes de las primarias demócratas de Carolina del Sur.
Pero Scanlan «todavía está esperando que encajen más piezas» antes de fijar la fecha, agregó su oficina.
Christopher Ager, presidente del Partido Republicano de New Hampshire, dijo a NBC News que espera que Scanlan «establezca la fecha para el 23 de enero, a menos que los demócratas de Iowa hagan algo para cambiar el caucus».
Scanlan no tiene prisa por anunciar la primera fecha. Le dijo a NBC News esta semana que probablemente no fijará una fecha hasta que finalice el período de presentación, que podría ser en octubre. Hay un precedente para esto: las primarias de New Hampshire de 2008 fueron las más antiguas de la historia y se celebraron el 8 de enero. Gardner, entonces secretario de Estado, anunció la fecha unas semanas antes, mucho después de que los candidatos ya hubieran presentado sus solicitudes.
Los republicanos de New Hampshire preferirían mantener sus primarias a fines de enero, después de Iowa, que ver a Scanlan saltándose Iowa debido a las maniobras demócratas. El representante estatal republicano Ross Berry, quien preside el Comité de la Ley de Elecciones de la Cámara, dijo que estaba considerando “contingencias” que podrían evitar eso.
Berry dijo que estaba considerando presentar una legislación que permitiría a Scanlan establecer dos fechas primarias diferentes, una para cada partido. Lo llamó una «opción de último recurso» que le daría a Scanlan una nueva herramienta si determina que el caucus demócrata de Iowa es funcionalmente igual que una primaria.
«No queremos que nos pillen desprevenidos», dijo Berry. «Si el Secretario de Estado dice: ‘Sabes qué, estoy de acuerdo con que Iowa envíe sus cosas’, no tenemos ningún problema, no veo ninguna razón para cambiar las cosas», continuó.
Separar las primarias de cada partido sería una novedad para New Hampshire, que ha celebrado primarias presidenciales desde 1916 y ha tenido las primeras primarias desde 1920. Pero sería la demostración más reciente de cómo el pequeño estado de Nueva Inglaterra, que se enorgullece de ser un lugar donde los candidatos desvalidos pueden conocer a los votantes a través de la política minorista y de persona a persona, se ha adaptado para enfrentar los desafíos de su preciado estatus a lo largo de los años.
La oficina del secretario de Estado no se ha pronunciado sobre la propuesta de Berry. La legislatura estatal no está en sesión, por lo que no se introducirá ninguna legislación nueva hasta el otoño.
Berry reconoció los desafíos de celebrar potencialmente dos elecciones separadas, pero dijo que era un pequeño precio a pagar.
“La primera primaria del país está generando mucho negocio. Protegerlo compensa con creces el inconveniente de tener que realizar dos elecciones”, dijo.