El Papa Francisco actualizó el sábado una ley de la iglesia de 2019 destinada a responsabilizar a los altos funcionarios de la iglesia por encubrir casos de abuso sexual, ampliándola para cubrir a los líderes católicos laicos y reafirmando que los adultos vulnerables también pueden ser abusados cuando no pueden dar su consentimiento.
Francisco reafirmó e hizo permanentes las disposiciones temporales de la ley de 2019 que se aprobaron en un momento de crisis para el Vaticano y la jerarquía católica. Esta ley fue elogiada en su momento por establecer mecanismos precisos para investigar a los obispos y superiores religiosos cómplices, pero su implementación ha sido desigual y los sobrevivientes de abusos han criticado al Vaticano por su continua falta de transparencia en los casos.
Las nuevas reglas están en línea con otros cambios en el manejo del abuso por parte de la Iglesia Católica que se han publicado desde entonces. Más importante aún, se extienden para cubrir a los líderes de asociaciones aprobadas por el Vaticano dirigidas por líderes laicos, no solo clérigos. Es una respuesta a los muchos casos que han salido a la luz en los últimos años de líderes seculares que abusan de su autoridad para explotar sexualmente a personas bajo su cuidado o autoridad espiritual.
También reafirman que incluso los adultos pueden ser víctimas de sacerdotes depredadores, como monjas o seminaristas que dependen de sus obispos o superiores. La ley eclesiástica consideraba anteriormente que sólo los adultos «normalmente» privados del uso de razón podían ser considerados víctimas junto a los menores.
La nueva ley deja en claro que los adultos pueden ser vulnerables al abuso, incluso ocasionalmente, según la situación. Esto es significativo dada la resistencia del Vaticano a extender sus reglas de abuso para cubrir a los adultos.
Especifica que una persona vulnerable es «cualquier persona en un estado de enfermedad, deficiencia física o mental, o privación de la libertad personal que, de hecho, incluso ocasionalmente, limita su capacidad para comprender o desear o resistir de otra manera la ofensa».
Francisco originalmente estableció los estándares en 2019 en respuesta al último capítulo de la crisis de décadas centrada en un encubrimiento revelado por un informe del gran jurado de Pensilvania y el escándalo que rodea al cardenal Theodore McCarrick. El propio Francisco estuvo implicado en esta ola de escándalos, al haber desestimado las denuncias de víctimas de un notorio depredador en Chile.
Después de darse cuenta de que había cometido un error, Francisco ordenó una revisión a gran escala del expediente de abuso en Chile, convocó a los presidentes de todas las conferencias episcopales del mundo a Roma para una cumbre de cuatro días sobre la salvaguardia y puso en marcha planes para una nueva ley para detener a altos funcionarios de la iglesia. denunciar abusos y encubrimientos, y exigir que todos los casos se denuncien internamente.
La ley y su actualización del sábado contienen estándares explícitos para investigar a obispos acusados de abuso o encubrimiento, una respuesta directa al caso McCarrick, dado que era bien conocido en los círculos del Vaticano y en ciertos círculos de la iglesia estadounidense con los que se acostaba. seminaristas La ley preveía plazos específicos para iniciar investigaciones si las denuncias fueran fundadas, y esto se ha mantenido con algunas modificaciones.
La ley también requiere que todo el personal de la iglesia informe internamente las denuncias de abuso por parte del clero, aunque se abstiene de obligar a informar a la policía. La nueva ley amplía la protección de los denunciantes y reafirma la necesidad de proteger la reputación de las personas imputadas.
Los sobrevivientes se han quejado durante mucho tiempo de que el Vaticano durante décadas hizo la vista gorda con los obispos y los superiores religiosos que encubrían los casos de abuso, trasladando a los sacerdotes depredadores de parroquia en parroquia en lugar de denunciarlos a la policía. La ley de 2019 intentó abordar estas denuncias, pero las víctimas han criticado a la Santa Sede por mantener en secreto las investigaciones y los resultados.