Cuando Rahya Kelley no está asistiendo a clase o entrenando con su equipo de porristas en Olivet College, está preparando a estudiantes negros en el campus. Pero puede ser difícil para Kelley acceder a productos para el cuidado del cabello negro.
Olivet, Michigan, dijo Kelley, está «en el medio de la nada».
Hay un Walmart a 12 millas del campus, pero dijo que no siempre ofrece una selección confiable de productos para el cuidado del cabello negro.
“La única vez que pude ir a la tienda de artículos de belleza fue cuando iba a casa o si uno de mis amigos iba a la tienda de artículos de belleza y yo los seguía”, dijo Kelley, estudiante de administración de empresas. .
Luego, Kelley se enteró de Beauty Genie, una nueva empresa que proporciona máquinas expendedoras que dispensan productos como control de bordes y acondicionador profundo, del director ejecutivo de la empresa, Ebony Karim, quien es el mejor amigo de mamá. Kelley, de 22 años, trabajó con otros estudiantes en el Academia de Éxito Estudiantil Hiram Archerun programa de tutoría para estudiantes de color, para llevar la máquina expendedora a Olivet College, donde 18.1% de los estudiantes son negros.
A partir del 1 de agosto, Olivet será el primer campus universitario en albergar una máquina expendedora Beauty Genie, equipada con gorros negros, peines y otros artículos para el cuidado del cabello.
Mientras que el primer Beauty Genie se colocó en un estación de chicago a principios de este mes, los fundadores de la compañía vieron la oportunidad de atender a estudiantes negros en universidades remotas, donde los productos de cuidado personal para negros pueden ser difíciles de conseguir.
Si bien los minoristas como Walmart, que se han convertido en pilares en las ciudades pequeñas, especialmente en las ciudades universitarias, ofrecen productos para el cuidado del cabello, muchos artículos, dijo la cofundadora de Beauty Genie, Quintella Rodgers, no son adecuados para el cabello negro y pueden causar daños o roturas. .
Rodgers, propietario de Thee Hair Bar, un salón en Blue Island, Illinois, dijo que muchos de sus clientes estudiantes tienden a esperar para venir durante las vacaciones escolares para arreglarse el cabello.
«Ellos [are] emocionados por arreglarse el cabello «porque los minoristas locales y las farmacias en las pequeñas ciudades universitarias rara vez tienen productos adecuados para el cabello negro», dijo.
Pero en el campus, las máquinas de Beauty Genie incluirán productos de compañías como Luster Products, que ha sido propiedad y está operada por negros desde 1957, y Mielle Organics, que se ha disparado en popularidad y recientemente se unió a P&G Beauty. También ofrecerá kits de productos gemelos, como champú y acondicionador, o incluso un cepillo desenredante y un peine.
Karim, director ejecutivo y uno de los cofundadores de Beauty Genie, dijo que la iniciativa es importante porque centra las necesidades de las mujeres de color y las alienta a adoptar «nuestra propia textura de cabello natural».
«Creo que a menudo no tenemos muchas opciones», dijo Karim. Por eso, «estar cómodas llevando el pelo al natural, no tener que alisarlo siempre, poder comprar productos para los que no tenemos que desplazarnos mucho o no tenemos que pedir en fila y esperar a que sean enviado» está en el corazón de la misión de la empresa, agregó.
Además de los productos de belleza, las máquinas expendedoras muestran videos cortos de peluqueros profesionales discutiendo temas sobre el mantenimiento del cabello y los mejores productos para cada tipo de cabello. La socia gerente Swanzetta Lewis, que es trenzadora y ha trabajado en el salón Rodgers desde que abrió hace cuatro años, dijo que el equipo de Beauty Genie quiere brindar a los estudiantes información que puedan tomar y aplicar.
«Es posible que algunos estudiantes ni siquiera hayan experimentado o ni siquiera sepan ciertas cosas, como la frecuencia con la que se cortan las extremidades», dijo Lewis. «Entonces, si podemos proporcionar tutoriales para que esos niños recuerden eso, eso también es educativo para ellos».
La compañía también está lanzando un programa de embajadores universitarios. Los estudiantes no solo se asegurarán de que las máquinas estén abastecidas, sino que también aprenderán sobre el espíritu empresarial y podrán participar en el marketing de marca en sus campus.
Karim dijo que el equipo de Beauty Genie estaba «muy emocionado» de tener a Olivet College como la primera universidad en albergar sus máquinas expendedoras. Su equipo también tiene como objetivo expandirse a universidades en las costas este y sur.
“Recibimos comentarios increíbles”, dijo Karim. «Creo que es solo cuestión de tiempo antes de que otras universidades se unan a nosotros».
También están buscando ubicaciones de cajeros automáticos más allá de los campus universitarios, incluidos aeropuertos o paradas de camiones.