Los combatientes separatistas en la región indonesia de Papua tomaron como rehén a un piloto de Nueva Zelanda después de incendiar un pequeño avión comercial cuando aterrizaba en una región montañosa remota el martes, dijo un grupo independentista en un comunicado.
Un portavoz de la policía provincial de Papúa, Ignatius Benny Adi Prabowo, dijo que las autoridades estaban investigando el incidente y que se envió personal policial y militar a la zona para localizar al piloto y cinco pasajeros.
“No podemos enviar mucho personal allí porque Nduga es un área de difícil acceso. Solo podemos ir allí en avión”, dijo.
Un portavoz militar en Papúa, Herman Taryaman, dijo que el piloto había sido identificado como el capitán Philip Merthens y que no estaba claro si los cinco pasajeros que lo acompañaban también habían sido secuestrados.
El avión operado por Susi Air aterrizó sin problemas la madrugada del martes antes de ser atacado por combatientes rebeldes, dijeron las autoridades.
El Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB, por sus siglas en inglés) se atribuyó la responsabilidad del ataque en un comunicado visto por Reuters, diciendo que el piloto no sería liberado hasta que el gobierno de Indonesia reconociera la independencia de la nación. isla de Nueva Guinea.
La TPNPB no mencionó a los pasajeros, pero dijo que era la segunda vez que el grupo tomaba un rehén. El primer incidente data de 1996.
La Embajada de Nueva Zelanda en Yakarta y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Las provincias más orientales de Indonesia se han visto sacudidas por una batalla de bajo nivel por la independencia desde que la región rica en recursos fue puesta bajo control indonesio en una votación supervisada por Naciones Unidas en 1969.
El conflicto se ha intensificado dramáticamente desde 2018, con los combatientes independentistas realizando los ataques más mortíferos y frecuentes.
El aumento de la intensidad de estos ataques ha sido posible gracias a una mayor capacidad para obtener más armas, incluso a través de redadas y robos en puestos del ejército, compras transfronterizas y venta ilegal de armas emitidas por el gobierno, el Instituto de Análisis de Políticas de Conflicto. dijo en un informe el año pasado.
La fundadora de Susi Air y exministra de pesca, Susi Pudjiastuti, dijo en Twitter que estaba orando por la seguridad del piloto y los pasajeros.