Los fiscales de la Oficina del Consejero Especial Jack Smith interrogaron al exasesor de la Casa Blanca William Russell sobre el estado de ánimo del entonces presidente Donald Trump durante y después del período electoral de 2020, dijo a NBC News una fuente familiarizada con el asunto.
Russell, quien estuvo con Trump parte del día el 6 de enero de 2021, testificó durante horas el jueves antes de que el gran jurado federal decidiera acusar al expresidente por sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020.
La fuente dijo que las preguntas a Russell se centraron en el estado de ánimo de Trump en torno a las elecciones de 2020 y el 6 de enero. Los fiscales no se centraron en la planificación del evento Ellipse del 6 de enero ni en las propias acciones de Russell en la Casa Blanca, dijo la fuente.
Russell se desempeñó como asistente personal y director de viajes de Trump a partir de principios de 2020.
Una fuente familiarizada con su trabajo en la Casa Blanca le dijo a NBC News que a menudo entablaba conversaciones informales con Trump y el personal clave, incluido Mark Meadows, quien se desempeñó como jefe de gabinete, en el Ala Oeste y la Oficina Oval.
En su calidad de director de viajes, también viajaría con Trump en el Air Force One.
Trump había recurrido a Russell como parte de un pequeño grupo del personal de la Casa Blanca cuando el tiempo de la administración en la Casa Blanca llegaba a su fin, y Russell se mudó con ese pequeño círculo a Florida para continuar su trabajo para Trump como asistente personal después de dejar el cargo, dijeron las fuentes.
Un exasesor de campaña dijo que Russell era «como un hombre del cuerpo». “Reparte Sharpies. Está tomando una foto para el presidente en el teléfono celular de alguien”, dijo la persona.
No está claro si Trump alguna vez le dijo a Russell, o frente a él, que sabía que había perdido las elecciones presidenciales de 2020. Ese podría ser un punto crucial para los fiscales que investigan si Trump actuó con intenciones corruptas cuando trató de revertir el resultado de las elecciones.
En otra comparecencia ante el tribunal el jueves, un juez de un tribunal federal en Washington le preguntó al abogado de Russell, Stanley Woodward, por qué llegó tarde a la sentencia de otro de sus clientes. Woodward dijo que tuvo que quedarse en la sala del gran jurado porque a su cliente se le estaban haciendo preguntas relacionadas con el privilegio ejecutivo.
La cercanía de Russell con el presidente antes y después de las elecciones llevó a que Smith compareciera en múltiples jurados de acusación para investigar sus esfuerzos por interferir con la transferencia pacífica del poder y su supuesto mal manejo de documentos clasificados, dijo otra fuente.
Anteriormente le habían preguntado sobre los esfuerzos de recaudación de fondos como parte de la investigación electoral, dijo la fuente.
El interrogatorio se produjo poco después de que Trump revelara que había recibido una carta del equipo de Smith informándole que él era el objetivo de su investigación criminal sobre los disturbios del 6 de enero y sus esfuerzos por interferir con la transferencia legal del poder.
La carta mencionaba tres leyes federales específicas relacionadas con la privación de derechos, la conspiración para defraudar a los Estados Unidos y la manipulación de testigos, dijeron dos abogados con conocimiento directo del documento.
Trump negó haber actuado mal y calificó la investigación de Smith como «interferencia electoral».