QUITO, Ecuador — El alcalde de la ciudad portuaria de Manta, en el Pacífico ecuatoriano, Agustín Intriago, fue asesinado a tiros el domingo, dijeron las autoridades, en un descarado ataque que sorprendió al establecimiento político.
La policía dijo que Intriago, de 38 años, quien fue reelegido alcalde de Manta en febrero, estaba inspeccionando obras públicas en la ciudad en el momento del ataque.
El comandante de la policía regional, Edwin Noguera, dijo a los periodistas que un hombre armado salió de un camión robado y abrió fuego contra Intriago, golpeándolo a él y a una mujer descrita como una «víctima colateral». Ambos murieron a causa de sus heridas.
Los agentes de seguridad junto con el alcalde respondieron al fuego e hirieron al conductor del vehículo, que ahora está bajo custodia mientras recibe tratamiento médico en el hospital. Noguera dijo que el hombre era un ciudadano venezolano sin antecedentes penales.
El presunto tirador escapó, dijo Noguera.
La policía dijo que los oficiales encontraron una granada en el camión y un arma de fuego que probablemente se usó en el ataque.
No quedó claro de inmediato por qué el alcalde fue atacado, aunque la policía dijo que informó haber recibido amenazas de las autoridades, sin proporcionar más detalles.
Ecuador se ha enfrentado a un aumento de los delitos violentos que, según el gobierno, se debe a las luchas de poder entre bandas criminales por el narcotráfico.
Manta, una ciudad de más de 200.000 habitantes, ha estado plagada de este tipo de pandillas, mientras que el crimen desenfrenado alimentado por problemas económicos y sociales se suma a las preocupaciones de seguridad del país.
El presidente Guillermo Lasso expresó su tristeza por el «asesinato» de Intriago en un comunicado en Twitter y dijo que había ordenado a las autoridades llevar a los asesinos ante la justicia.
El expresidente Rafael Correa expresó su conmoción y dijo en Twitter: «No puedo creer que esto haya sucedido».
En mayo, hombres armados atacaron al alcalde de la localidad de Durán. Escapó ileso del ataque, pero un oficial de policía murió y varias personas resultaron heridas, informaron los medios.
Intriago pertenecía a un partido político local en Manta.
Anteriormente, las autoridades dijeron que seis personas murieron durante el fin de semana y otras 11 resultaron heridas en el última epidemia violencia alimentada por pandillas que plaga las prisiones ecuatorianas.