HELSINKI (AP) — Los legisladores letones eligieron el miércoles al popular ministro de Relaciones Exteriores del país, un firme partidario de Ucrania, como el nuevo jefe de Estado en una reñida votación.
La legislatura de Saeima de 100 escaños eligió a Edgars Rinkēvičs, el principal diplomático del país desde 2011, como presidente por un período de cuatro años. Recibió 52 votos, un voto más de los necesarios para ganar. El titular Egils Levits, jefe de estado de Letonia desde 2019, no buscó la reelección.
Rinkēvičs, quien anunció en 2014 que era «orgullosamente» gay, será el primer presidente abiertamente gay de los países bálticos, todas las antiguas repúblicas soviéticas donde las actitudes hacia las minorías sexuales han sido menos tolerantes que en Europa occidental.
Su rival más cercano, el empresario Uldis Pīlēns, obtuvo 25 votos en la tercera ronda de votación entre los dos contendientes restantes después de que la tercera candidata Elīna Pinto se retirara de la contienda.
Después de la votación, Rinkēvičs tuiteó que estaba «honrado y conmovido» por la decisión del parlamento y se comprometió a «servir bien al pueblo de Letonia».
Rinkēvičs, de 49 años, fue, entre otros cargos, secretario de estado en el Ministerio de Defensa y trabajó como periodista en la radio letona en la década de 1990. Como ministro de Relaciones Exteriores, goza de gran popularidad entre los letones debido a su firme postura hacia la vecina Rusia y su inquebrantable apoyo a Ucrania.
En una conferencia de prensa más tarde el miércoles, Rinkēvičs instó a los países a dar a Ucrania señales de esperanza sobre la posibilidad de ingresar a la OTAN en la próxima cumbre de la alianza militar en Vilnius, Lituania, en julio.
Se esperaba que los levitas se presentaran a la reelección. Pero en una decisión sorpresiva anunciada a principios de este mes, Levits dijo que estaba decepcionado de que los partidos en el gobierno de coalición tripartito del primer ministro Krišjānis Kariņš no pudieran ponerse de acuerdo sobre un candidato común y dijo que no se presentaría en tal situación. .
La presidencia de Letonia es en gran medida un cargo ceremonial y el jefe de Estado actúa principalmente como líder de opinión y figura unificadora en el país donde casi un tercio de los habitantes hablan ruso. Rinkēvičs se presentó como candidato de su partido Nueva Unidad y el de Kariņš.
Un país báltico de 1,9 millones de habitantes, Letonia limita con Rusia al este, Estonia al norte y Lituania al sur. Letonia es miembro de la OTAN y de la Unión Europea desde 2004. El país alberga una gran minoría étnica rusa, muchos de los cuales son ciudadanos rusos.
Letonia recuperó su independencia en 1991 después de casi 50 años de dominio soviético. El nuevo presidente será el undécimo jefe de estado de Letonia, comenzando cuando se declaró la primera independencia del país en 1918.
El presidente representa a Letonia en el extranjero, actúa como comandante supremo de las fuerzas armadas, firma proyectos de ley, nombra al primer ministro y tiene derecho a disolver el parlamento, entre otras responsabilidades.
Rinkēvičs se inaugurará el 8 de julio.